“此次貴府女郎先後立下奇功，聖人聞之甚喜……但朝中上下，就賜封之事，卻有諸多異樣之聲，許多大人皆認為女子為將於製不合，為此爭執不下……”
欽差太監話至此處，往上方揖手，繼續道：“然聖人惜才心切，認定常娘子雖為女兒身，卻有將星之相……聖人為此力排眾議，又借天意之說，方才有了這道破除先例的封賞敕書。”
常闊聞言麵露感激惶恐之色，抬手：“如此，常闊要代小女多謝聖人抬愛看重。”
但喬央的信上怎麼說，這賜封武將之事，是一把高齡的褚太傅憑著一張嘴，在早朝之上硬生生爭來的結果呢？
這不重要，他心中有數即可。
常闊麵上維持著謝恩之色。
欽差太監笑著去虛扶他的手。
旋即，又看向一旁的肖旻，含笑道：“聖人聽聞，如今軍中有兩位將軍坐鎮，已是上下一心，想必很快便能擊退徐氏亂軍……”
肖旻：“肖某資曆尚淺，日後還要多多仰仗常大將軍與寧遠將軍。”
欽差太監含笑點頭，很好，不爭強，懂得示弱偽裝，是個沉得住氣的聰明人。
他也樂得“配合”肖旻的謙虛之辭，以將常闊高高捧起：“聖人一向對常大將軍寄予厚望……常大將軍本已貴為我朝一品驃騎大將軍，若此番得以擊退徐正業，來日得勝還朝之時，必然便是論功封侯之日了。”
四下眾人神情微動。
封侯？
這欽差太監雖是以自身立場說出的這番話，但既敢當眾明言，想必正是聖人之意……聖人這是在提前許諾常大將軍？
而此次欽差前來……他們本以為，或會等到易帥的旨意，畢竟經李逸之事後，任誰都看得出，如今常大將軍才是最適合擔任主帥的人選，但等到現下，卻並無易帥的動靜。
所以，聖人仍無意讓常大將軍為主帥，執掌大軍兵權……
這是考慮到頻繁易帥不利於軍心，還是某種提防戒備？
封侯的許諾，除了激勵之外，大約還存了安撫之心……
這便是君王的馭下之法嗎？
眾將軍們心中各有猜測分辨。
常闊渾然不覺，隻哈哈大笑道：“那常某便鬥膽借公公吉言，以期來日了！”
端是一副對這張大餅十分心動受用的模樣。
哪個武將不想建不世之功，封萬裡王侯，名留青史，以繼後世呢？
常闊對此表現的甚是熱衷，閨女被封作將軍之事顯然也令他麵上十分有光，因此，特令人奉上紅封：“……諸位公公於年關之際遠道而來，實是辛勞，此乃常某小小心意，諸位切莫推辭！”
欽差太監作勢推辭了兩下，便也笑著收下了，再三與常闊道賀，口中讚歎：“……常大將軍得女如此，實是令人豔羨非常！”
此類祖墳起火之言，常闊是真的愛聽，也不嫌這太監話多了，麵上笑意愈發真切。
末了，那欽差太監望向常歲寧，含笑道：“聖人也有一言，要咱家轉達常娘子。”
他望著那身穿青袍，做出靜聽之態，卻並無半分受寵若，或驚惶然緊張的女郎，笑著道：“聖人願寧遠將軍早日平定江南禍患，聖人會在京中靜候常娘子平安回朝歸家之音……”
常歲寧麵上無波動，隻垂下眼瞼。
歸家？
這個“家”字，算是表態示好嗎？還是在告訴她，她已經確認了是她？
想等她回京，再續“家人”前緣？
話說的當真很好聽，尚且試圖以家人自居，但實際上，卻連兵權都不敢試著交付——因為對方很清楚，若以老常為帥，這兵權便也等同交給了她。
常歲寧對此談不上有分毫不滿，更無失望可言，對方是一位帝王，在沒看到她真正的、可以掌控的“忠心”之前，多疑謹慎，無可厚非。
各人皆有選擇，對方選擇做一位帝王，為此做出的諸多舉措，她都很能夠理解。
但屢屢以親情作為誘餌，要她獻出可信的忠心，此舉她實在很難苟同。
況且，既然人人都有選擇，她如今二世為人，也理應可以擁有自己的選擇，不是嗎？
她們都是自由的，誰都沒有立場去綁架對方做任何事，她兩世皆不曾試圖要求對方去做一位所謂世俗意義上的“母親”，同理，在還清了對方的生恩之後，名為“女兒”的這個枷鎖也絕不能再困縛於她。
二人互不虧欠，也不必互相感化，日後如何，各憑本事造化便是。
常歲寧抬手，隻道：“多謝聖人看重。”
那欽差太監笑著與她點頭。
而後，又關切問起了常歲安的傷勢情況。
關切罷，即問道：“不知如今常郎君在何處養傷？臨行前，聖人多次提起常郎君，實是掛心，特命我等帶來了藥材補品，以代為探望……”
“阿兄如今在一位神醫處靜養，一切皆好。”常歲寧道：“隻是那神醫住處，距此地有數百裡遠，沿途又時有亂軍蹤跡出沒，各位公公皆是有聖命在身的欽差貴人，很容易被亂軍暗中盯上，實不宜冒險前往。”
“這……”那欽差太監麵露思索遲疑之色。
他聽得出來，這小娘子話中在傳達兩重意思，一是擔心他們會落入亂軍手中，二是不願因他們而暴露了常歲安的養傷之所。
這就是不想他們去打攪的意思了。
常闊也緊隨道：“聖人的心意，常某心領了。無奈如今局麵特殊，唯有待來日常某歸京之際，再帶犬子一同入宮叩謝聖恩。”
話已至此，再堅持去見，反倒顯得意圖不明了，欽差太監隻有道：“既如此，那咱家便先不打攪常郎君養傷了。”
又寒暄了幾句之後，肖旻適時道：“諸位公公一路風塵仆仆而來，必已疲累，下榻之處已經令人備妥，公公不若先去歇息一二，待晚間宴上，再把酒敘舊不遲。”
敘舊自然隻是客套說辭，在肖旻看來，你來我往間，全是心眼子，聽著就心累——替常大將軍和常家娘子感到心累。
那一行宦官們道謝之後，便先離開了此處。
看著那些消失的背影，常歲寧與常闊幾不可察地交換了一記眼神。
女帝命人探望常歲安這件事，除了做好一位仁君的麵子功夫之外，多半另有企圖。
誰知見了之後，會不會以“江南之地局麵險峻”為由，“勸”常歲安回京養傷？
為防此類可能出現，當然還是不見為好。
且人在宣安大長公主府上呢，也沒法兒見。
那些太監們剛離開，元祥與金副將等人便全都湧了上來。
“恭喜女郎！”
“什麼女郎，該改口喊將軍了！”
“對，該喊小常將軍！”
“……”
常歲寧被賜封為寧遠將軍之事，很快即傳遍了整座軍營，四下轟動起來。