老仆在心裡暗歎一聲人心險惡，這爹當的，是真不顧兒子死活啊。
“花燈？”褚太傅看了眼上元節的圓月，笑著道：“好，那便去看！”
老仆瞠目。
怎麼了這是？
近日談佛法，談出門道來了？
少年也甚是喜出望外，忙上前去扶過祖父一隻手臂。
褚太傅麵上帶笑，也不嫌棄孫兒黏人了。
他僅兩子，在他的示意下皆未入仕，成日書畫作伴，於文壇之中也頗有些名氣。
但壞就壞在太閒了，動輒就生孩子給他看，將他家裡生生折騰成了知了窩，前前後後竟給他弄出了快二十個孫子孫女來，這是最小的一個孫兒，最淘氣，也最愛蹬鼻子上臉。
現下褚太傅則突然覺出了小孫兒的可愛之處，小兒無賴，天性爛漫，也沒什麼不好的。
但剛走出了居院，褚太傅忽而又停下了腳步，改了主意，又不想去了。
上元燈會，人流混雜，他這一把年紀了，萬一磕著碰著，可如何了得？
且春闈在即，那些士族們明裡暗裡的反撲之舉愈發凶險，不知多少人盯著他，就盼著他出點什麼意外呢。
小孫兒不解地看著突然變卦的老人：“祖父……”
“祖父怕死啊。”褚太傅笑著摸了摸孫兒的頭：“祖父想長命不止百歲哩。”
小孫兒眨了眨眼睛。
這還是他那個成日將“死了乾淨”，“活著也就這麼回事”，“還不如早些入土為安”掛在嘴邊的祖父嗎？
“好了，你們自去吧。”褚太傅笑著道：“待回來時，給祖父帶一盞花燈即可。”
他要掛一盞花燈在院子裡，以敬不知哪路好心的神佛妖魔。
他也需要掛一盞燈，等他的學生回來，就像從前她每每上戰場時那樣。
如今，他終於又有學生可等，有歸期可盼了。
“此為人生至幸也……”
褚太傅負手望著圓月，笑著喟歎一聲，而後忽然抬起一手頓於身前，擺出戲台上的武生儀態，雙眉倒豎，鐺鐺鏘鏘地走起了戲步。
口中唱起秦腔調：“寶帳以內傳將令，大小三軍你們聽。數十萬大軍如潮湧，追殺劉備莫消停！”
老仆：“……？”
怎麼還唱上了！
且唱的還是武生……咋就突然澎湃起來了呢？
見老郎主做出退場模樣，一雙戲目盯著自己瞧，老仆掂了掂袖子，唯有擺出上場之態，扯出唱腔來：“劉備馬上珠淚傾，哭了聲荊襄王劉宗兄……”
“……”
上元佳夜，老太傅院中戲聲陣陣，演得好不熱鬨。
……
今夜的京師也是難得的熱鬨，城中不設宵禁，花燈將整座京師映照得亮如白晝。
東西兩市皆辦有千燈會，放眼望去，滿目絢爛，這如真似幻的繁華盛夜，令人暫時忘卻了京師之外的動蕩與戰亂。
今日恰也是喬玉綿來常府尋孫大夫複診眼睛的日子，離開興寧坊時，恰遇到姚夏魏妙青等人，便被拉著同去了燈會。
雖是去逛燈會，但一群女孩子們圍在一起，口中三句話總離不了常歲寧。
喬玉綿也將自己知曉的有關寧寧的消息，與其他小娘子們共享，但她性情內斂，大多時候隻是在聽。
她眼睛上依舊覆著淺青色綾布，眼前依稀可見有光影交織，讓她不覺想去伸手去觸摸。
那些光影色彩斑駁，隔著綾布仍有些刺目，又往前走了數步，喬玉綿隱隱於朦朧間見得一團澹澹的影子朝她快步而來。
她尚且瞧不清那是個什麼物件，直到身邊響起同行的女郎們的驚呼斥責聲。
“你這人，怎麼冒冒失失的！”
“這是哪家的郎君？”
“……”
“崔六郎？”喬玉綿試探問。
“是我！”崔琅咧嘴一笑，氣喘籲籲地道：“……我還當一壺哄我呢！原來喬小娘子當真來了燈會！”
喬玉綿彎起嘴角：“崔六郎跑這麼快作甚？”
崔琅剛想說話，身後傳來了喬玉柏胡煥等人的聲音。
喬玉柏走過來，奇怪地看了眼崔琅，一聽到綿綿來了燈會，崔六郎怎跑的比他這個阿兄還快！
雖是見著了兄長，但喬玉綿還是更願意和姚夏吳春白等女郎們一起逛燈會，喬玉柏隻好叮囑了她的侍女一番。
很快，喬玉柏便被幾名同窗拉了去猜燈謎。
自常歲寧的事跡在京師傳開後，喬玉柏貴為“常娘子如今在京師唯一的兄長”，身價更是水漲船高，極受歡迎。
姚夏挽著喬玉綿又逛了好一會兒，終於忍不住低聲道：“喬姐姐……崔六郎怎一直跟著咱們？”
喬玉綿訝然，下意識地回頭“看”去。
見她“看”來，崔琅雖知她瞧自己不見，還是心虛地轉開了視線，口中胡亂指揮一壺：“去，將那隻蝴蝶花燈給我買回來！”
一壺：“……郎君要蝴蝶花燈作甚？”
崔琅聽得臉色一臊，抬腳踢向一壺：“你管本郎君呢！”
一壺唯有捂著屁股去買燈。
喬玉綿抿嘴一笑，轉回了頭。
姚夏圓溜溜的眼珠子動了動，片刻後，在喬玉綿耳邊小聲道：“喬姐姐，我怎覺得崔六郎他好像……”
她話還未說完，忽聽得一道喊聲傳來：“阿夏！”
是她兄長姚歸的聲音。
姚夏便止步，循著聲音望去。
姚歸擠開人群，快步而來，神情很焦急。
姚夏將喬玉綿的手交給了魏妙青，便與兄長去了一旁說話：“阿兄，出什麼事了？”
姚歸上氣不接下氣：“是冉妹……”
“堂姐？”姚夏立時緊張起來：“堂姐怎麼了？”
四下耳目嘈雜，姚歸不便明言，便道：“你快隨我回去，路上再細說！”
姚夏不敢大意，連忙點頭，和同伴們解釋了一句“家中有急事”，便跟著兄長匆匆離開了燈會。
兄妹二人趕回姚家時，直接去了姚老夫人處。
一家人都在，姚翼站在老夫人身邊，神情複雜地看著長跪不起的女兒。
姚夏跑得滿頭是汗，衝著長輩們匆匆施禮罷，便撲到跪著的姚冉身邊，抓起姚冉一隻手，急聲道：“……堂姐為何一定要出家呢！”
堂姐在自家小佛堂禮佛已近一年，這些時日眼瞧著似乎是想開了些，可怎麼突然又要離家去做尼姑呢！
“我何時說要出家了。”姚冉笑著與她解釋道：“你怕是聽岔了，我是要離家。”
姚夏下意識地看向兄長。
姚歸撓了下腦袋，阿娘急著讓他去找妹妹回來勸冉冉，可能是他沒聽明白。
可……不是出家的那種離家，是什麼意思呢？
姚夏仍舊感到不安：“堂姐是要離家去何處？”
“去尋寧遠將軍常娘子。”姚冉目色清亮：“投軍。”
姚夏吃驚地瞪大了眼睛：“堂姐……要投軍？！”
姚歸也驚了一驚：“冉妹，你今日怎突然想到要去投軍……”
姚冉輕聲打斷他的話：“不是今日突然想到的，我已想了許久了，隻是昨日剛收到常娘子的回信。”
她說著，看向父親姚翼手中握著的那封回信。
姚翼神情變幻不定。
年前，女兒曾托他給那女娃送了封信，可今日他才知曉，那封信，竟是女兒的“自薦書”！
偏偏一個敢提，一個敢應，那女娃的回信上隻有短短幾行字，意思是軍中不拘出身，不設限製，但艱苦異常，隨時會有性命之危，隻需自身考慮清楚後，再與家中商議妥當即可。
沒有鼓勵，沒有慫恿，也沒有拒絕，沒有勸退，隻將選擇權原原本本地給了冉兒和姚家。
姚翼的心情說不出的混亂。
前頭那個一聲不響跑去了軍中，如今還成了大盛第一位五品女將軍，聽說在軍中還當上了總教頭……她倒是威風的厲害了，他在京中卻成日成夜擔驚受怕，每日上香三次，比吃飯都勤快！
這下倒好，又來一個！
他好似看到一隻接著一隻羊羔子從眼前蹦躂出去，他手忙腳亂，一個都管不住！
“……比起終日渾噩，困於一方狹小佛堂與數頁佛經中，反複苦求贖罪之法，我想去往更廣闊處，做些真正有意義的事，以尋真正的救贖之道。”
姚冉再次叩首：“冉兒心意已決，懇請祖母，父親成全！”
此一夜，姚家上下無眠。
三日後，有一輛馬車，從姚家後門處離開，駛出了京師城門，往戰火紛飛的南邊而去。
而此時此刻的江南，因為一道突然流傳開來的檄文，正在變得更加嘈雜躁動。