常歲寧望去，隻見前方有兩條岔路，而那些馬蹄聲，顯然是從臨近河道的那一條路上傳來的。
此刻，她帶來的、沿著河岸一路跟隨的人馬也已來至她身後。
“寧遠將軍，前方有異動！”為首的白校尉下馬，看向前方岔路草木縫隙後隱現的人馬，立時色變：“是徐軍！”
兵服裝束上看得出來！
“戒備！”
隨著白校尉一聲急喝，其後人馬立時嚴陣以待，等候常歲寧令下。
常歲寧卻覺得不對，定定地看著前方那些放緩了速度的人馬。
而下一刻，先出現在他們視線當中的，卻是持刀倉皇後退的徐正業等人。
白校尉等人見狀倍覺驚惑。
這是什麼情況？
徐正業的人反叛了？
……
就在方才，徐正業於水麵之上疾逃，船身卻已經破損，焦灼之間，得見前方岸上忽然出現熟悉的兵馬！
那是他的人！
是他的騎兵！
果然，天無絕人之路……他便知道，他徐正業命不該絕！
麵對後方就要追上來的常歲寧等人，徐正業當機立斷，率僅剩的二十名部下，立即棄船上岸。
但此刻，他們卻反被那些身穿徐軍兵服，騎著徐軍戰馬的人逼退。
徐正業眼神震怒，但更多的是慌亂之下的倉皇與恐懼。
尤其是……
尤其是他此時已看到了後方的人馬，不再是徐軍裝束，而是……
來者勢眾，前方近千人，大多皆為徐軍裝束，元祥尚且隻勉強瞥見後方些許情形，便無比篤定地道：“常娘子，後方有咱們的人！”
後方有他們玄策軍的戰馬和兵服！
白校尉驚喜不已：“是玄策軍？！”
常歲寧的注意力卻在另一處，她眼看著徐正業帶著殘部，於進退兩難之下，選擇撲進了岔路旁茂密的草木叢中，逃竄而去。
來人為何不殺徐正業他們，而隻是將人逼回此處？
此事透著古怪，常歲寧一時顧不得留下探究，她躍上馬背，點了以白校尉為首的一行數十人：“……爾等隨我前去追擊徐正業！”
說著，看了眼前方人馬：“元祥留下，仔細辨明敵我！若是有詐，及時退離，以煙花聲為號！”
“是！”元祥應下，衝著常歲寧已然策馬而去的背影，大聲喊道：“常娘子當心！”
按說他是要時刻跟隨常娘子的，但前方來人混雜，的確蹊蹺，既有玄策軍的身影，其中情形真偽，還需他來辨明。
初入三月，草長鶯飛。
戰馬鐵蹄掠過半人高的野草叢，帶起一陣陣疾風，驚起飛鳥和走兔。
常歲寧與白校尉兵分兩路，一行直追而去，一行由旁側包抄。
兩刻鐘後，常歲寧即在一條野溪旁，追上了竄逃的徐正業。
徐正業在竄逃的途中，起先也讓部下分了兩路，而後甚至是三路，四路，往不同的方向逃去，用以混淆身後追兵的視線。
此刻，他終於還是在這片淺溪中止步。
馬蹄踏過清澈的溪水，不緊不慢地從他身側繞過，而後，攔在了他的麵前。
少女端坐高馬之上，一手握著韁繩，看著他：“徐大將軍，該留步了。”
這般年紀的女郎音色清亮，此刻與這片天然生成的野溪流動的聲音，融為了一體。
徐正業拄著刀，微彎身喘息著。
領軍戰了一整夜，於水上疾逃半日，中途也曾被常歲寧所傷，又於此處藏竄逃遁，可謂無時無刻不在緊繃戒備。
被攔下的這一刻，他已近力竭。
此刻，他抬起血絲破裂的雙眸，看向坐在馬上的少女，自嗓子最深處擠出一聲惱恨而又諷刺的笑。
“你還真是塊甩不掉的狗皮膏藥……”
他一路藏逃至此，縱有百般不甘卻也自認不算慌亂，尚能時刻冷靜應對，可縱然他用儘了所有能想到的手段，卻仍然甩不開她！
“能做成這塊兒狗皮膏藥，也是我的本領。”常歲寧微微笑道：“甩不掉我，成為我之手下敗將，是徐大將軍本領不夠。”
她也很累了，此刻不妨與他多說兩句話。
徐正業未曾錯過她眼底那一絲悠然，那是獵人麵對逃無可逃的獵物時的神態。
他咬著牙，看了一眼身後。
她的人就在七八步開外，一排十餘人，坐在馬上，個個手持弓弩。
不遠處，也開始有馬蹄聲靠近，是她那些分頭去追的人，在朝此處與她會合。
徐正業仰麵望天一瞬，喉嚨裡滾出一聲不甘不服的笑。
他本領不夠？！
他能走到今日，造就先前之勢，他豈會是平庸之輩？
豈會是被一個區區小女娘踩在腳下的平庸之輩！
他眼底的不甘之色翻騰著：“……你於汴水設伏，所憑不過上不得台麵的奸詐手段，又算得上什麼本領！”
卻見少女絲毫不曾被激怒，心平氣和與他道：“戰場之上，除了勝者生，敗者死，何來不變的規矩？贏了便是本領。”
“你來洛陽這條路，你以為是你自己選的，其實，是局麵逼你選的，而這局麵，是我造與你的。”
“從始至終，你都在我這奸詐手段的算計之中。”
又大言不慚道：“所以，我的本領可多了，不止是奸詐伏擊，算計布局，可惜徐大將軍福氣不夠，沒有機會見識到更多了。”
她字字誅心，徐正業反要被她激怒。
激將法無用，他試圖換一種方式。
“……你當真以為拿我的首級表了忠心，從此便能得明後器重信任，可保常家富貴榮耀長久嗎！”
“你錯了！明後多疑陰毒，一直待常闊心存猜忌……更何況你此前曾在京中公然逼迫她下旨斬殺明家世子，任憑你再如何為她賣命，你們常家也絕不會有什麼好下場！”
話到此處，他眼中迸出真切的恨意：“明後根本不配不堪做這大盛江山的主人！她精於算計，陰險冷血，野心勃勃，踩著一雙兒女的屍骨登上皇位，然而出身早已決定了她的眼界，她從來都不是、也做不成一個真正稱職的君王！”
“一位明君，首當愛民如子！然其連愛子之心都不曾有，何談愛民！”
“自她登基來，一味與士族爭鬥，心中唯有爭權二字，為此不擇手段，以天下人為棋，使治下百姓怨聲載道，四海離心！”
“我不過是順應人心，欲匡複正道罷了，我何錯之有！”
麵對他逐漸激動的神態，常歲寧微皺眉。