多年過去，其弟早已成家，如今在京師巡捕司內任職，巡捕司屬兵部管轄，其官職不過七品統領，算不上什麼高官，但其人很是安於現狀，喻增也很清醒，未曾謀圖更多。
換而言之，喻增的所有軟肋，皆在帝王的監視掌控之中。
這些皆是聖冊帝敢放心用他辦事的原因，她疑心過很多人，卻很少疑心喻增，但今時不同往日……
屏風後，有兩道暗影閃身而出，等候帝王示下。
“接下來，嚴加留意其一舉一動，不可有分毫疏忽。”
暗影退去後，宮人們陸續進了書房中侍奉左右。
其中有好幾張新的宮人麵孔，甘露殿內宮人替換，在這數月間尤為頻繁，他們誰都不敢有絲毫大意，時刻緊繃著，生怕出半點差錯，惹來帝王疑心。
聖冊帝能感受到他們的緊繃，是，她是一位多疑的帝王，但任誰坐在這個位置上，都會如此。
她時常也會為自己“無人可用”感到悲諷，但事實上，最初她並非無人可用，她在登基數年之後，曾大肆清理鏟除過一些能力手腕過人，但手中權勢兵力過盛之人。
因為那些人不服她，或將不滿示於表麵，或暗地裡包藏異心。
她不得不除去那些人。
這一路來，她未曾停下過做這件事，包括時至今日，她仍在以狠厲手段鏟除異己。
該殺的不該殺的她都殺過，她的無人可用，是因她無人可信。
是，她試圖扶持親族，哪怕他們大多很平庸，但相比那些能力出眾卻不能為她所用，甚至會反她之人，那些平庸之輩至少可以真正為她所用，與她利益一致。
她從不後悔這一路來所殺之人，若非如此，她根本不可能在這個位置上坐到如今。
若將此比作葉子牌，那麼從一開始，她手中所握便是最爛的一副牌，她這一路走來比任何帝王都要艱難，但她於如此局勢下，能穩坐皇位十餘年，便足可證明她是一位稱職的君王，是得天命所授的君王！
近年局勢動蕩，天鏡閉關許久，她向天鏡詢問，她的帝運是否將儘，天鏡自稱不敢妄言此天機。
既如此，她便不再問，她自登基來，即兢兢業業勤於政務，從未有一日懈怠，她屢遇危局，卻仍是大盛之主，眼下這一次的動蕩，她必然也能解決。
此番待她掃平士族，收攏天下權勢之後……便可開啟真正屬於她的盛世。
博山爐上方煙霧徐徐漂浮間，有宮人按時捧來丹藥，交予帝王服食。
……
有關中原士族的處置，很快落定下來。
賑災之事也有了安排，聖冊帝令戶部侍郎為此行欽差，一來代天子賑災，二來與李獻交接鄭氏各族抄家事宜。
從甘露殿離開後，魏叔易暗暗鬆了口氣。
不枉他近日主動攬下諸多事務，一時半刻實在離京不得，才得以順利躲過這樁旁人求之不得的差事。
賑災之事涉及大筆錢糧，如此時局，需要信得過的大臣前往，這位戶部侍郎姓湛，乃是禦史出身，為人清正固執，更難得的是，為人甚是摳門，且其又是褚太傅的門生，由其前往，再合適不過。
此外，聖人另著了宦官內侍隨行監察。
再有，與中書令馬行舟商議後，聖冊帝又特意從戶部，禮部，吏部三部之中點了十餘名文書同行，這十餘人有一共同處，皆是今年的新科進士出身。
他們剛被破例投放入各部，現下便要奉旨跟隨前去賑災。
此舉是極少有的，但聖冊帝認為，這是最快最直觀的曆練機會，她需要的不是寫就一手錦繡文章的年輕學子，而是可以做實事、儘快頂替各處空缺的臣子。
新科狀元宋顯，及譚離也在名單之上。
救災如救火，不可有絲毫耽擱，他們明日便要動身。
魏叔易負責傳達安排此事，便與湛侍郎一同回了六部。
將各處事務安排完畢後，湛侍郎向正準備下值回府的褚太傅辭彆。
宋顯等人也排在後麵向老太傅揖禮，他們經科舉入仕，褚太傅為主考官，便也算他們半個恩師——雖然褚太傅並不願意承認這個說法，每每總要嫌棄擰眉。
“去吧。”看著麵前那些剛破土而出的青苗，褚太傅交待道：“一切當心，不可大意，不可犯蠢。”
這交待很直白，也很實在，青苗苗們恭敬地應下，同時也不禁感慨，老太傅這輩子同“蠢”之一字當真是勢不兩立的。
褚太傅眯了眯有些昏花的眼，點了點人數兒。
“十二個……”褚太傅點罷，交待湛侍郎：“記住，無論如何，須得將他們全須全尾地帶回來。”
資質雖然也就那樣，但好歹是他親手挑出來的苗苗，可不能出去一趟全折了。
此行不是那麼安穩的。
要麵對災民流民，地方勢力，以及部分仍在暗中反撲報複的士族勢力殘餘……
按說本不該讓這些苗苗們卷進去，但誰讓他們是第一茬苗苗呢，第一茬總不是那麼好當的。
褚太傅在心中歎氣，那些苗苗們卻躍躍欲試。
不知世道凶險啊——湛侍郎內心有些發愁。
欽差他不是頭一回當，但拖著十多個剛學走路的奶娃娃，卻是實打實的頭一回。
哎，一拖十二個奶娃娃，擱誰誰不得愁死啊。
察覺到湛侍郎的愁緒，魏叔易同情之餘，不禁愈發慶幸自己逃過了這樁差事。
他並非不想見“她”，他隻是還未想好要如何麵對那個詭異的真相，及真相身後的“她”。
湛侍郎領著他的奶娃娃們去交待事項，魏叔易則跟著下值的褚太傅一同離開禮部。
走了一段路，褚太傅瞟向身側俊美悅目的青年：“魏侍郎有事否？”
“果然什麼都瞞不過太傅的眼睛。”
褚太傅不怎麼給麵子：“有事便說，老夫的轎子就候在前頭。”
他好不容易能按時下值一回，他可不想白白在此浪費時間，他半刻鐘都不想便宜這萬惡的禮部。
“是，下官有些事情想要請教太傅。”
有些？
所以還不止一件？
褚太傅在心中瞪眼，年輕人太過貪心是為歹毒也！