內院中，常歲寧被剝光後，叫人塞進了浴桶中。
薺菜將幾朵路上現揪的、粉的黃的花瓣撕碎，一股腦灑進桶內。
浴桶邊圍了滿滿當當的人，添水的，拿皂角的，幫著搓頭發的，陪說話的……熱鬨的好像菜市口。
常歲寧覺得這也就是她了，但凡換個其他人來，大抵都是受不住這份盛情的。
從浴桶中被撈出來後，擦乾了身子，穿上雪白乾淨的裡衣，喜兒才笑著捧來簇新的刺史袍服。
眾人七手八腳，幫著常歲寧一件件地套上去，係上玉帶，佩上魚袋，蹬上雲靴。
常歲寧站在鏡前，半乾的濃密烏發尚且披散著，隻差了一頂官帽，但衣物合不合身已是試出來了，大致是合身的。
看著那鏡前著緋紅寬大袍服的少女，薺菜忽而有些失神，她上一回見這般年紀的女郎被這般熱鬨地圍著更衣，是那女郎出嫁前，試喜服。
同樣是新衣，穿上便會引來無數矚目的新衣……通往的卻是截然不同的天地。
麵對熱情高漲的她們，那從始至終都不曾掃興、由著她們折騰的少女從鏡前轉過身來，展開雙臂，微抬起下頜，白皙的臉上一團笑意，眼眸清亮遠澈如山川河流，問：“好看嗎？”
薺菜驀地眼睛一酸，大力點頭：“好看！”
她沒有很精妙準確的言辭可以表述此刻的感受，她隻覺得，穿上這身袍服便意味著擁有更大的能耐……當然是好看的！
“俊……太俊了！”李潼扶住常歲寧的肩，拿驚為天人的神態道：“常妹妹實是我見過最俊俏的少年女郎！”
她無比真心實意地道：“若常妹妹是個男兒，我說什麼都要將自己嫁了！”
一群娘子們聞言都笑起來。
李潼雖在玩笑，卻也知曉，這世間一個人被另一個人深深吸引，並非隻有男女之情才可以做到，也並非隻有嫁，才能相守相隨。
常妹妹有著遠超尋常人的能力與眼界，卻又開闊包容，就如同她公務纏身，平日並不願折騰這些無意義的瑣事，卻仍配合著她們玩鬨，事雖小，可見兼愛之氣。
這樣的常妹妹，注定會吸引太多人甘願追隨。
一片說笑聲中，守在外麵的阿點忍不住出聲問：“好了嗎，我可以進來了麼！”
“倒將阿點將軍忘了……阿點將軍快快請進吧！”
得了準允，阿點這才迫不及待地進來，一雙天真澄澈的眸子落到那道身影上，呆了呆，才道：“好看！
隻有這樣的好看，才最像殿下！
阿點又上前兩步，捧過一旁的官帽，走到常歲寧麵前，也不管她有無束發，便替她戴在頭頂，而後認真稱讚道：“這樣更好看！”
常歲寧仰臉朝他笑著。
一旁的姚冉卻沒由來地冒出一個想法來——或許還能更“好看”。
她自己清楚自己在想些什麼，於是再次被自己嚇著，再次在心中嗔怪自己怕不是當真瘋魔了。
……
次日晨早，揚州刺史府外，在一眾揚州屬官及官差仆役的翹首以盼之下，終於迎來了他們的新任刺史。
大盛第一位女刺史……這開天辟地頭一遭，竟好巧不巧地落在了他們揚州頭上。
雖尚且不知是福是禍，但人家殺徐正業，幫他們收回揚州，這是不爭的事實。
且這位雖是個女郎，卻是個膽大包天到敢向天子討職的女郎，用腳想一想也知道輕易惹不得。
故而，他們此刻都很是安分守己，至少表麵上沒有膽敢挑刺找茬的人，更多的是忐忑與觀望。
踏著夏日晨光，穿著刺史章紋緋色袍服的常歲寧，身後帶著一群親信，在刺史府外勒馬。
那些官員們抬頭看去，隻見那為首的少女著寬大緋袍，佩劍在側，身下是一匹極健碩的烈馬。
為何一眼便知是烈馬呢？
蓋因，淡定沉穩，寵辱不驚——這些美好的品質暫時同歸期毫無乾係，它好似將“烈”字一字刻在了額間。
說到馬，眾官員們又留意到一處關鍵……新任刺史這般闊綽的麼……橫豎就這麼點路，怎還騎一個，又空跑一個？
空跑在旁的榴火甩著尾巴，昂首打量著江都刺史府的匾額——這就是主人說的，準備給它拿來養老的新馬棚嗎？
隨著常歲寧下馬，一群人立時迎上前行禮：“……見過刺史大人！”
常歲寧含笑道：“諸位不必多禮。”
眾人將要起身之際，為首的那名官員忽覺手臂被人扶住，轉臉一瞧隻見是一名臉上有著刀疤的漢子，很是匪裡匪氣。
何武虎端出一個自認和氣的笑容，問：“恁們備炮仗了麼？”
官員一怔，搖了搖頭：“不曾……”
何武虎拍腿“嗨呀”了一聲，慶幸道：“還好俺們自帶了！”
眾官員：“？”
下一刻，隨著何武虎招手示意，六虎七虎等人便拿出了自備的炮竹，點著後便扔了出去。
他們將軍頭一日上任，當然要圖個吉利！
如此樸素的圖吉利之法，也是刺史府眾人未想到的，四下立刻劈裡啪啦地炸開，有些沒反應過來的官員捂著耳朵驚嚇後退，使得這一幕透著幾分混亂的喜慶。
一片炮竹聲中，常歲寧立在刺史府前，微眯起眼睛看向頭頂上方那麵黑底金字，上書“江都刺史府”的匾額。
“將軍……往後這裡當真是咱們的地盤了嗎？”何武虎仍有些難掩興奮地問。
常歲寧輕點頭：“咱們的了。”
地盤雖不算大，卻也好歹可做一個棲身之所了。
世道太亂，她總要圈一處地作為後路，拿來養她的老常，她的阿點，她的榴火……作為一家之主，她要養的可太多了。
“常叔說，這地盤是阿鯉拿打倭寇換來的！”炮竹聲很吵，阿點在旁對何武虎大聲道。
常歲寧負手往這座刺史府中走去，好心情地道：“是啊，我得好好打倭寇養你們才行。”
除了身邊這些，她還有個無絕要養……
是時候寫一封信回京了。