小端小午一臉欣喜殷切地湊過來，聽得阿澈此言，頓時不樂意了。
什麼叫……他們怎麼來了？
“阿澈哥這是說的什麼話，女郎如今終於能安頓下來了，我們當然是要過來乾活的！”
他們高低也是女郎正正經經撿回來的，來乾活那不是很正常嗎？
他們再不來，恐怕女郎就要將他們給忘了，女郎如今可厲害了，身邊定是不缺人使喚的！
他們在宣州大長公主府上，雖說也不缺吃喝，但從泥裡爬出來的孩子，養不出安於現狀的性子來。二人很怕被再次丟棄，久見不到女郎，出不上半點力，難免就生出了幾分惴惴不安的危機感來。
此刻見倆人委屈巴巴，阿澈連忙彌補道：“我不是那個意思……我是說，女郎尚未來得及傳信讓你們來江都，你們怎麼就突然過來了？”
阿澈說著，示意著看向二人身後。
小午這才答道：“是大長公主殿下派人來江都，我們便順道跟過來了！”
這時，那長長的車馬隊伍中，有一道湖藍色的身影從馬車裡跳下，走了過來，朝阿澈一笑：“小阿澈，又見麵了。”
阿澈赧然了一下，抬手行禮：“搖金姑娘。”
每每見到搖金，阿澈總不禁想到初次見到對方時的情形——那是在京師常家祖墳，他刨坑刨得十分起勁。
搖金也總忍不住想起，但她到底年長一些，可以成熟地去忽略一些尷尬的回憶。
恰是此時，常闊帶著人從刺史府中出來，本是同下屬說說笑笑著的常侯爺，見著搖金，笑意退去，極快地皺下了眉。
在大長公主和常闊之間做了這麼多年的信鴿，不時還負責傳達二人對罵之言的搖金，對此早已習以為常，仍笑著上前行禮：“見過常大將軍。”
常闊戒備地看向她身後的車隊：“……怎麼個意思？”
“這些是我家殿下為常娘子備下的賀禮。”搖金笑著補上一句：“為賀常娘子取回江都之大捷——”
當然了，這隻是假話，至少不保全真。
宣安大長公主真正賀的的是常歲寧新任江都刺史之職，但車隊自宣州出發之時，賜官的聖旨還未抵達江都，說辭上總要含蓄穩妥一些。
“原來是賀禮。”楚行一半為緩和自家大將軍一手釀成的不禮貌的氣氛，一半是真心實意感到驚訝：“乍然一看這陣勢，還當是聘禮呢。”
聘禮？
聘誰？
他斷不可能會答應！想都彆想！
常闊在心底冷笑連連。
麵對此等貴客與厚禮，本也不擅長與人交際的楚行，硬是被自家大將軍逼出了幾分市井氣，連連拱手道謝：“大長公主殿下出手實在闊綽，我等先代女郎謝過了。”
“大多是些焰火而已。”搖金笑著道：“殿下說，常娘子接連大捷，如今江南得安，此等大喜，應當熱鬨熱鬨。”
楚行了然，是煙花啊，煙花由火藥製成，在民間向來是受官府管製之物，難怪要如此之多的人來護送了。
常闊瞟了一眼，眾目睽睽之下，為了閨女殿下的臉麵，到底是強撐著道了句：“阿澈，好生招待著！”
隻是這擲地有聲的語氣，不知道的還以為，是要將一百零八種刑具都擺出來的那一種招待。
常闊言畢，再無絲毫停留，帶著楚行等人即上馬離去。
“敢問常大將軍這是要去何處？”看著那離去的人馬，搖金向阿澈問道。
常闊此行是去為迎戰倭寇做準備，此事也不是什麼秘密，阿澈遂如實答了。
搖金默了默，那想來短時日內是不回來了，可殿下還讓她捎了句話來著——是了，你這阿爹當得果真是好，自己找死還不夠，又將兒子也塞去戰場上去！若歲安出了半點差池，本宮必將你常家祖墳一把火燒了不可！
因走得足夠快，而得以逃過了這句燒祖墳警告的常闊，此刻人在馬上，馬臉長在人上——蓋因常闊那張臉實在拉得很長。
一旁馬上的楚行開口道：“將軍，有件事屬下不解……”
常闊煩躁地打斷下屬的話：“……休要多問，我不想提她！”
“……”楚行愣了一下，卻又微妙地領會到了自家大將軍口中的“她”是何人，所以……究竟是誰在提？
對當年之事稍有了解，但並不知全貌的楚行壓下亂飛的思緒，道：“屬下並不是想問大長公主之事，屬下想問的是……”
常闊一時麵色漲紅如豬肝：“……你哪兒來這麼多想問的！”
楚行一臉冤枉，他分明還什麼都沒問啊！
常闊說話間，已惱羞成怒地喝了聲“駕”，將馬趕得更快，甩下了楚行。
楚行偏又很快追上來，鍥而不舍地開口：“將軍，屬下是想問，女郎為何會將榴火也帶到了江都？”
昨日剛在刺史府見到榴火時，他還以為是假的，或者說和女郎身上那把劍一樣，皆是出於崇敬先太子殿下而刻意仿製的——
曜日劍都仿了，再尋一匹長相相同的馬來，也很合理吧？
隻是……體型毛色仿得了，額間那一抹白，又是怎麼做到完全一模一樣的？
染上去的？
彼時在荷塘邊，楚行出於探究的心思，伸手搓了搓榴火的額頭，這有失邊界感的舉動惹來榴火大怒，險些將楚行抵到池塘裡去。
仗著身手好逃過一劫的楚行心中有了答案——是真的榴火！無論是額間那一抹白，還是這烈性子……全都如假包換！
那麼，問題來了，真榴火為何會出現在此地？
有崇敬之心無可厚非，但女郎自身也是驕傲之人，就這麼甘願活在先太子殿下的影子之下嗎？
楚行時常為自家女郎的心理狀態而操碎了心。
“問問問……我讓人接來的，我想給榴火養老，不行嗎！”常闊以耐心完全喪失的狀態答道。
楚行：“……行。”
常闊越想越煩：“有銀子沒處使，燒得慌，這關頭送什麼煙花，華而不實……能吃還是能喝？有這些火藥，拿來做點什麼不好，就數她宣州財大氣粗是吧！擱這兒臭顯擺呢！”
楚行：“……。”
得，這煙花還沒放呢，將軍就先炸了，看來今日是沒法正常交流了。
這廂，常闊罵罵咧咧地上路，刺史府那邊，搖金已帶著小端小午，見到了常歲寧。
小端小午見著日思夜想的女郎，先跪下磕了一個。
待二人站起身時，常歲寧欣慰點頭：“不錯，長高了不少。”
十三四歲的少年，養得好的話，是竄得很快的。
常歲寧還記得，去年端午在登泰樓外撿走二人時，都是瘦巴巴的小猴兒，如今倒出落成水靈靈的蘿卜了。
雖然她不愛吃蘿卜，但瞧著也舒心。
不過單是身量長高了還不夠，常歲寧問了句：“這半年來功課如何？可有長進沒有？”
個頭更高些、性子也更外向些的、當初為了個饅頭將小午壓著打的小端重重點頭，而後揚聲道：“三，二，一，起！”
常歲寧茫然之際，已聽二人齊聲背道：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”
兩隻蘿卜站得筆直，垂著手，挺著胸脯，目光堅定到好似要投軍，如鳥巢裡討食的幼鳥一般張大嘴巴，嗷嗷大聲背起了千字文。
待二人背至“德建名立，形端表正”，常歲寧適時抬手打斷了，又問一句：“功夫呢？可有日日習練？”
她話音剛落，小端又喝了聲“起”，二人立刻抽出身後彆著長棍，呼呼對打起來。