“它今日既敢冒頭，我便敢叫它三天三夜下不了值……非累得它滿地找牙，口吐白沫，浮上水麵來同老夫求饒不可。”太傅說著，將喬央的魚竿重新掛上魚餌，再次甩了出去。
“……”喬央深覺，此種名為“老夫被公務纏身，爾等水鬼也休想清閒”的怨念，實在非同一般。
但喬央仍覺得心頭有些不妙預感，此刻看著那晃動著的水麵，心中沒由來的一陣忽上忽下。
很快，還未等到水底下的“臟東西”再來掛魚，喬央便聽得身後有急匆匆的腳步聲靠近。
來的竟是喬玉柏。
“……阿爹！”
喬玉柏匆匆忙忙，隻來得及向褚太傅的方向草草一禮，便拿一雙微紅的眼睛看向父親，道：“阿爹，大雲寺中有人來報信，道是……”
他來得很急，然而話到嘴邊卻又好似堵住了，在父親的詢問催促下，才得以道：“無絕大師他……圓寂了！”
喬央猛地站起身來，動作急快而亂，將身前的食盒碗碟帶翻了大半。
“……太傅，我與玉柏先行失陪了！”
喬祭酒帶著喬玉柏很快離開了此地。
褚太傅坐在原處，出了會兒神，猶覺反應不過來。
他這些時日不怎麼去大雲寺了，便也不曾見到無絕了，可印象中那在他眼中還很年輕的和尚分明白白胖胖，滿臉福相……
好好的一個大胖和尚……怎突然走在他這糟老頭子前頭了？
……
喬央父子二人，很快趕到了大雲寺。
喬央與無絕的交情是擺在明麵上的，世人都知，他們曾在先太子殿下麾下共事，而無絕早已沒有其他親人了，因此才有大雲寺的僧人前去國子監報喪之舉。
同樣的喪訊，很快也傳到了興寧坊忠勇侯府。
而孟列的情況又有些不同，明麵上，他與無絕隻是捐資修建大雲寺的商賈和大雲寺住持的關係——
這一重淺薄的關係，讓他沒辦法第一時間急切地出現在大雲寺，否則或會招來寺中無數聖人眼線的疑心……
是，倘若無絕死了，殿下便再也回不來了，他守著登泰樓的秘密便也毫無意義了……可他不信！
他不信無絕當真會這樣死去！
孟列尚且保持著最後一絲理智，他在馬車中強自鎮定地靜坐許久，估算著時辰差不多了，料想無絕的死訊已經傳開了，適才讓車夫繼續趕車，去往大雲寺。
待他到時，寺外已停落著不少車馬軟轎，其中還有宮中的，想來聖人也是得知此事了……
孟列維持著如常的神情，在進入寺中，從一名知客僧人口中得知住持方丈圓寂的消息後，才敢露出震驚與悲切之色：“……我可否前去瞻仰無絕大師最後一麵？”
僧人知他是大雲寺的貴人，又時常與住持大師談佛法，此刻便雙手合十，念了聲佛：“孟施主請隨小僧來吧。”
一路上，菩提樹隨風輕搖，鬆針悄然而落，頭頂驕陽迸射出的灼灼金光幾乎刺目，孟列踩在青石磚上，卻好似行走漆黑夜色中，前方僅剩一點點微弱燭光，在勉強指引著他繼續向前。
他很快來到了安置無絕的佛殿內，四下人聲，木魚敲擊聲，誦經聲混雜，還有一些斷斷續續的哭聲。
年長些的僧眾已然悟得生死超脫之法，此刻縱然心中悲戚，卻也隻是閉眸誦經，那些哭聲便大多來自尚且年幼的小和尚們。
無絕在紅塵中的羈絆並不多，除了一些剛巧來上香，恰得知此事的香客之外，此刻殿中的俗世之人隻有喬家父子，和四五名內侍模樣的人，或是聖人派來的，或是喻增的人，他們或低聲交談著，或麵露歎息惋惜之色。
在一片混雜中，孟列的視線和喬央的目光有著一瞬的彙聚。
孟列看到的是一雙沉重悲切的眼睛，透過這雙眼睛，孟列又清楚地看到眼前那微弱的燭光再次變得黯淡。
孟列幾乎是伸手撥開了麵前的一位婦人，幸而情形特殊，那官家夫人並未見怪，也無人留意他。
孟列來到了無絕身邊。
孟列的視線一寸寸掃視著躺在那裡的人，從緊閉的眸，到青白灰暗，兩頰消瘦凹陷，再無絲毫生機的臉，再到那雖被經幡覆蓋、卻也看得出消瘦乾癟的身軀……
分明距離上一次相見尚未隔十日……
起來！
快起來！
給我起來！！
孟列在心中一聲聲地喊著，幾近嘶聲力竭。
他控製了未有出聲，但他無法控製地抓起了無絕一隻手，那隻手在這夏日裡冰涼刺骨，甚至已有了不屬於活人的僵硬。
“阿彌陀佛……”見他舉動不妥，一旁的醫僧提醒道：“方丈大師已經圓寂，肉身雖化解於世，然功德已然圓滿，至此不必再困於六道之內，此為超升也，故請施主不必為此哀痛。”
孟列顫顫垂眸，隻覺冬日寒風自心底深處驀然襲出，終將那黯然的燭光一舉吞噬。
兩名年輕僧人自殿內而出，其中一人低聲嘟囔了一句：“……住持病了多日，不過強撐而已，我每日煎藥送藥，早就伺候得累了……今日他終於圓寂了，我也總算能得輕鬆了。”
他身邊的僧人驚怒交加，將他扯到一旁去，避開往來的僧人與香客，嚴聲訓斥道：“惠空……你在胡言亂語些什麼！”
法名惠空的僧人一時怔住：“三師兄，我……”
“住持方丈曆來待你不薄，才準你近身侍奉，你卻在他圓寂之日說出這番話來……這些年來，你就是這般修禪的嗎！”
“三師兄……”惠空忽然紅了眼睛，一時茫然無措：“是我一時失言了……”
“你豈止是失言，我看你是失了禪心了！”年長些的僧人連連念佛：“住持方丈的後事不必你來操持了，你現下即去佛祖麵前自省悔過！”
惠空應下，失魂落魄地離開了此處。
他方才怎能說出那些話來……
其實回想起來，甚至不止是今日，自住持方丈病下以來，他便時常會在私下抱怨，好似……好似怎麼看住持方丈怎麼覺得不順眼，再沒了從前的恭儒敬重……
他也不知道自己怎麼了……就像中邪了一般！
惠空自責難當，待到無人處，含淚狠狠打了自己一耳光，來到後殿中，在佛前長跪懺悔。
……
巍峨的宮城之中，天鏡國師在被召去甘露殿的路上，正仰首望向蒼穹，清明的眼底若有所思。