而遙想往事，一樁樁一件件，從小到大，阿尚所走的每一步，都從未令她失望過。
她至今仍能回想起，在她替阿尚穿上男孩衣袍的那一刻，懵懂的阿尚曾拿稚氣十足的聲音與她保證：母嬪放心，阿尚絕不會讓您失望的！】
彼時如此，之後事事如此，她的孩子說到做到。
後來，陪伴她許久的嬤嬤也曾感慨，殿下是個好孩子，好似生來便不會讓人失望的好孩子。
她也這樣認為。
現下，她仍願意這樣認為——阿尚，是不會讓她失望的。
……
大雲寺中，各處在為住持方丈的後事而有條不紊地忙碌著。
暑天屍身不宜暴露停放太久，出家人了無牽掛，無絕當日午後便入了棺，入棺之際，天鏡始終在旁相送。
他對無絕始終是有相惜之心的，在他看來，二人本是同道中人，本該引為知己，共參此大道，可無絕待他始終有莫名的敵對之心。
天鏡時常回想，自己究竟何時得罪了此人，但總也想不出答案。
是因存有相爭之心嗎？也不是，無絕對功名利祿並無追求，這些年來之所以肯自困於此，不外乎是為了那座天女塔中的法陣而已，而今法陣已成……
思及此，天鏡不知想到了什麼，看著那即將合上的棺木，抬腳走上了前去。
棺蓋已推上大半，天鏡輕甩出拂塵，落在棺木邊沿處，惜彆送道：“願友此行走好。”
一旁的僧人念了聲：“阿彌陀佛。”
一片誦經聲中，天鏡將拂塵收回，棺木被徹底合上。無人留意到，棺木與棺蓋嵌合處，留下了兩根銀白色的長須。
……
無絕下葬前夕，喬央自國子監下值後，換了身不起眼的常服，乘著一輛國子監內仆役外出采買時慣用的青驢車，掩人耳目地出了門。
青驢車在城中登泰樓後院處停下，喬央下車叩門，不多時，一名仆從將門從裡麵打開，見得喬央，微吃了一驚，趕忙側身將人請進來。
登泰樓後院與前堂隔開，是為酒樓掌櫃及東家居所，平日並不待客，此刻那仆從將後門合上後，即壓低聲音問：“……喬祭酒您怎麼親自過來了？”
登泰樓作為先太子殿下的暗線所在，能存留至今，靠的便是十年如一日的小心謹慎。這些年來，喬祭酒也好，常大將軍也罷，與他們東家私下都甚少往來，如此時這般直接從後院找上門的，還是頭一遭。
“我來看一看孟列。”喬央往裡走著，邊問：“他可在樓中？”
“東家他……”仆從欲言又止，但還是將喬央帶了過去。
說來，喬央雖曾與孟列共事多年，但說起孟列的住處，喬央尚且是第一次踏足。
喬央與孟列之交，並算不上多麼密切，前者是進士出身的正經文官，輾轉投入了先太子門下，成為了先太子身側的得力屬官；而後者乃暗衛出身，之後被先太子選為經營暗線的首領，明麵上借的則是商人的身份。
二人一明一暗，各司其職，注定不會有太頻繁的交集。
而之後先太子故去，這交集便更少了些，這些年來，有關孟列之事，喬央大多是從無絕口中得知的。
因大雲寺的存在，孟列與無絕的往來，反倒是最為密切的。
喬央固然聽無絕說過，孟列無意成家，坐擁千萬家財，卻從無其它心思，隻守著這座登泰樓，但此刻當真來了此地，喬央才忽然真正明白何為“從無其它心思”——
一路跟著那仆從來到孟列的居院，喬央甚至很難相信這座樸素到幾分荒蕪的小院，竟是堂堂登泰樓大東家的居所。
其內無半點奢侈器物，若說清雅，那也沒有，就隻是樸素，一種純粹的樸素。
入得室內，喬央隻覺酒氣熏天，天色已昏暗，仆從去點燈時，喬央扶起涼榻上已經醉倒的孟列。
仆從將燈點上，室內隨之變得明亮，喬央看清了那被自己扶坐起身的人，不禁一驚。
短短兩日未見……孟列的頭發竟忽然白了大半。