聖冊帝看向那身形清瘦，卻又無聲長高了許多的少年。
迎著帝王詢問的目光，少年忙道：“兒臣聽聞陛下還在殿內，便來提醒陛下該用午膳了……”
“太子愈發懂事了。”聖冊帝微微含笑，問了句：“宣安大長公主難得回京，你身為小輩，怎未去請安問候？”
太子臉色微白，聲音有些不安：“兒臣與大長公主殿下並不熟識……”
“你是一國儲君，行事便要有儲君的規矩禮節。”聖冊帝道：“明日一早，你便出宮一趟，去向大長公主請安。”
太子不解其用意，一時不知該應下還是如何，急得在心裡都要哭了——他就說他聽不懂聖人這些真真假假之言，可東宮那些屬官，非要讓他來聖人麵前多表孝心……這下壞了吧！
太子手足無措，唯有跪了下去，語無倫次道：“陛下，兒臣不慣出宮……恐在大長公主殿下麵前說錯話，有損陛下顏麵。”
聖冊帝微蹙眉：“你如此模樣，讓朕如何才能放心將大任交予你手？”
這句話落在太子耳中，猶如在倒數死期，他將頭叩在地上：“陛下……兒臣還小，不堪大任！”
這句“兒臣還小”，他從未滿十歲，一直說到今日。
他最懼怕的事便是過生辰，其次是裁新衣，若是可以，他恨不能一輩子都和“兒臣還小”四字般配地鎖死。
然而這次，帝王卻似乎十分不滿意他的反應。
“智兒，你今年已有十五了。”聖冊帝緩聲道：“朕已經老了，許多事都已力不從心，也該為你繼位之事做準備了。”
這是從未曾有過的話，太子聽在耳中，隻覺本就不多的腦子都不夠用了。
他錯愕而不安地抬起臉：“陛下，兒臣對天起誓，絕無半分……”
然而話未說完，便被帝王打斷：“起來吧，不必總是這般謹小慎微，你已長成，也該拿出儲君該有的氣度了，否則如何能夠服眾。”
太子嚇得一個字都不敢再多說了，顫顫地站起身來，心中欲哭無淚——他真的隻是來喊聖人吃飯而已啊。
聖冊帝自龍椅上方起身，交待宮人：“今日太子與朕共進午膳。”
見女帝走下禦階，太子才猛地回神，趕忙上前去扶住女帝一隻手臂。
當日午後，宮中即有兩則消息傳出。
第一則，是有關處置韓國公李獻之事。
第二則，是聖人準備為太子籌備大婚事宜。
這兩樁消息皆是一等一的大事，而後者透露出的深意顯然更加值得琢磨，一時間，京師各路人心無不為此浮動。
安邑坊，崔家，議事堂內，有崔氏族人擰眉思索道：“明後莫非是見局麵難支……果真有意要還權於太子了？”
另有族人道：“據聞一個時辰前，太子出了宮，往宣安大長公主府去了……”
身為儲君，出宮去往府上拜見，這幾乎是堂而皇之的拉攏示好了！
而太子什麼處境，他們都心知肚明，若無聖人準許，太子豈敢有此舉動？
準許太子拉攏宗室掌權的大長公主，又要為太子籌備大婚……這幾乎怎麼看，怎麼像是要為太子掌權做準備了。
今日早朝之上，女帝被迫做出妥協之舉，各處尚未來得及有進一步的想法，女帝卻突然有此“一退再退”的表態……莫非當真年邁無力，存了急流勇退之心？
“不，我更相信，她是在以退為進。”短短兩載間，發髻幾乎已經全白的崔據，眼神篤定地道。
眾人皆向家主看去。
“四下反叛者，過半皆以匡扶正統為旗……”崔據道：“她此時作勢讓位於太子，不過是試圖安撫各處。準許太子拉攏各方勢力又如何，隻要太子尚被她掌控在手中，那些勢力最終為誰所用，不過隻是名義上的區彆。”
太子大婚，意味著儲君已經長成，但太子妃卻出自鄭國公府，女帝的那位心腹重臣家中。
“此非急流勇退，而是毫無遲疑的反擊——”崔據的語氣中似有著對這位對手的了解與肯定：“明後此人，絕無可能會生出退意。”
她意識到今日的妥協必會成為失權的開端，於是毫不遲疑地借還權於太子之舉大行障眼法，令四下人心動搖——扶持太子，於大多數人而言，總是最穩妥的一條捷徑。
“應當不止如此……”經家主之言，有崔氏族人很快反應過來：“太子大婚，是名正言順召諸王及各道節度使入京的機會……”
若換作尋常，諸王及各方勢力未必敢冒險入京來，可天子做出讓位之相，麵對“日後新君”的大婚典儀，各處卻是不得不再三掂量思忖了……“日後新君”這四字的存在，既是脅製，也是誘餌。
這於女帝而言，既是分辨試探，也是動手鏟除的機會。
崔洐擰眉：“將儲君作為傀儡利用到這般地步，她倒是果真擅長物儘其用……”
崔據稍嫌棄地掃了一眼長子——他又在說些什麼淺顯無用而不合時宜的批判之言？
察覺到父親目光，崔洐忙低下頭，改口問道：“父親，可要提醒榮王多加防備？”
太子大婚，榮王必然也會被召入京中，但是否要來，卻要三思而行。
“不必多此一舉。”崔據道：“依榮王的城府，未必看不穿明後用意，況且——”
崔據看向長子：“我崔氏與榮王府的關係，尚且未曾緊密到如此地步。”
榮王府待崔家是有多次拉攏之舉，崔家也未有拒絕，但崔據終究未能真正下定決心……
崔據搖擺的原因，大半來自於他那已被除族的長孫此前的來信勸說——令安認為，榮王府絕非良選。
崔家族人為此相議之際，京師各處也在緊急議論此事，但並非人人都是崔據，會於第一時間斷定此為女帝的反擊之舉。
各處心思欲望按下不多提，卻說鄭國公府內，此際突然有驚叫聲響起，驚得彩色簷角上的幾隻鳥雀登時飛散。
“……大婚？”魏妙青滿眼驚駭之色，伸出手指指了指自己：“我和太子？！”
“不然呢。”鄭國公發愁地歎氣：“那總也不能是為父和太子啊……”
魏妙青又趕忙拿詢問的目光看向母親。
段氏魂不守舍地點了點頭。