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元安十二年，春二月。
出了正月本該天日漸暖，可嫩青葉芽冒出尖兒來，盛京皇城依然寒風凜冽不曾停歇。
滿園杏林，素粉花瓣於枝頭綻放，枝丫隨風顫顫巍巍幾下，終不敵勁風摧殘，紛落揚起。
與之一湖相隔的水榭亭中，女子斜斜倚靠著亭欄，望著這一幕的杏花紛飛，抵著額角微微出神。
今兒這場宴，委實不該來。
誰能料到當年那個心高氣傲和她不對付的江晚玉，會借著夫君的升遷喜宴為她這個多年死對頭牽起紅線。
大抵，是她的年紀真的拖不得了。
謝明瓊望著湖麵飄浮著的素粉花瓣，疲憊的合上眼。
若當年未赴瑞王那場開府之宴，也不會遭人算計，和遲清恩糾纏不休這麼多年。
原本她隻知他是平南世子的庶次子，小小年紀長相俊美，卻像是一頭桀驁不馴的狼崽子，性子乖戾，行事肆意，時常被夫子勒令立於廊下罰站。
印象最深的，便是平南世子的嫡子與好友從她身旁走過，似是咬牙切齒，“他一個有娘生沒娘養的玩意兒，憑什麼能和我這個嫡生一起拜師國子監。”
“還敢砸太傅嫡孫的腦袋，庶子就是庶子，空有皮囊的草包廢物，淨乾些上不得台麵之事！”
她聞言，莫名的回了頭，看到廊下的紅衣少年抱著雙臂一派恣意倚著窗牆，臉頰還掛著幾道血痕，卻不痛不癢的，沒有半點被懲罰的自覺。
察覺被人盯著，他懶懶的掀起眼皮，對上她的視線詫異片刻後，玩味的朝她勾勾手指。
謝明瓊看清了他的唇形，“阿皎，過來。”
她當即皺眉，這人從何處聽來她的乳名？
身旁相伴的好友拽著她的衣袖，好奇問她在看什麼，謝明瓊抿著唇轉身，“沒什麼，咱們走吧。”
可她沒想到，他們之後的第一次對話，會是她主動開口。
“出……出來。”
理智已經所剩無幾，渾身上下叫囂著渴望，她咬住唇極力克製著，盯著前側方的角落。
“幫幫我，救我……”
她看見了，他藏在那裡。
昏暗的角落裡，少年視線微垂，看著滾到屍體旁邊的那盞尖銳染血的燭台，複而抬眸。
微弱燭光下，竭力探出的纖細玉指微微顫動著，少女眼尾泛紅，“求，求你，救我。”
血珠順著細膩瓷白的肌膚滑至細腕，啪嗒，鮮紅的血滴在地上，染紅了她那身杏白素羽華裳的袖袍。
“嘖。”
少年抬腳，漫不經心踏進光明。
“二姑娘幾下就砸死一個成年男子，下手如此狠準，真需要我幫忙嗎？”
赤紅滾金的衣袍垂下，被地上的血汙暈染，陰影將蜷縮在花架下的脆弱少女籠罩。
“我非善類，二姑娘看清我是誰了嗎？”
“遲，遲清恩。”她臉上濺了血，整個人都在隱忍顫抖，卻竭力保持最後一絲清醒。
“你看到我殺人了，彆想乾乾淨淨離開。”
謝明瓊忍著羞恥，輕顫的手指揪住他的衣袖，咬緊牙，“幫我。”
少年微微勾唇，明亮的桃花眼含著笑意，輕輕蹭掉她秀氣鼻尖上的血跡。
指尖挑開腰上鬆鬆垮垮的細帶，貼著細膩的肌膚往下遊走。
“阿皎，是指天上的皎月麼？”
風湧進來，僅留的一盞燈火頃刻熄滅。
“阿皎是掉進水裡的月亮呢。”
……
少年初嘗□□，食髓知味，將兩府相隔的那條窄小暗巷視為無物，三更鼓聲響起，便悄無聲息夜潛入府。
可年華正盛，媒妁姻緣自是不斷。
“聽說皎皎要和瑞王議親了。”
“你姐姐是皇後，日後你嫁作王妃，該令多少女子豔羨。”
俊美的青年瞥一眼自己沾著濕意的指尖，慢條斯理又極具惡劣趣味的塗在她微顫的腿側，唇角勾起輕佻的笑意。
“皎皎打算何時甩開我？”
謝明瓊一把抓住那隻不老實的手，趁機喘息一口，望著他微微茫然，“你在說什麼？”
瑞王正打算出家為僧，怎就和她牽連上關係了？
可此事事關皇室，她咬了下唇，輕聲道，“莫要亂傳瑞王的事。”
那是天子的胞弟，是盛京唯一的小王爺。
遲清恩眸光暗了暗，輕鬆掙開她的力道，欺身而上將她籠罩在陰影下，輕咬她的耳尖。
“皎皎可想試試與人私奔的刺激？”
這冷不丁的一言屬實驚到了謝明瓊，“你休要胡說。”
可對上青年漆黑的眼睛，她目光飄忽了一下彆開臉，卻被強硬的捏住下巴掰回來。
“你躲什麼。”
不過是一瞬間，那雙桃花眼裡濃鬱驚人的占有欲頃刻褪去，染上調侃輕肆的笑意，“皎皎真是不經嚇。”
“和情郎私奔沒什麼好下場，你可莫要學。”
不容謝明瓊問跟誰學，青年便像是熱四溢的狼犬纏上來，熱烈吻過她的耳垂，啃噬著脆弱致命的頸側，肆意莽撞。
肩頭被狠狠咬了一口，謝明瓊疼得輕嘶一聲，卻在恍惚間想到——遲清恩……想和她私奔麼。
可青年緊緊擁著她，力氣失控的扣住她的腰，一瞬間的心動化作碎片消散。
緩過勁來，謝明瓊的發絲汗濕貼在臉頰上，她埋頭在他瘦削的肩膀，摸索著去掰緊扣在她腰上那雙骨節分明的長指。
“手，你的手，鬆……鬆開點。”
她委屈的控訴，“我疼。”
青年輕笑一聲，低頭見那細白軟腰上淡淡緋紅的掐痕，眸光不由得暗了暗，隨即討好的獻上一連串黏糊糊的濕吻，鬨著鬨著又將人翻身壓下。
兩三載眨眼而過，兩人無媒苟合已有五年之久，卻不知終點為何物，便默契站在原地，任由它變成一團剪也剪不斷的亂麻。
也不是沒有人家到謝府登門求娶，可曾上門提親的人小則傷筋動骨，大則災禍臨身性命難保，無一例外，無人可逃。
謝明瓊正猶豫著如何對待這段沒頭沒尾的關係，紅鸞煞星之名便已經傳遍盛京。
雙親勸她莫要在意風言風語，暫不著急考慮婚事，謝明瓊鬆了口氣的同時，卻一下憶起那夜青年暗含著占有欲的眼神。
莫名的，心底不知為何起了一絲妄念。
可遲清恩出現的次數愈發少了。
上次相見是她站在湖中畫舫，微微仰著頭，看見他懶散闔著眸，雙臂張開靠坐在亭閣之上。
上元節的花燈盞盞精美絕倫，簇擁在一起照亮了漆黑的夜，讓她清晰看清那個撚帕掩笑歪進他懷裡的，是個風情萬種的貌美花魁。
燈下美人相擁，刺了她的眼。
……
凜凜烈風拂過水榭亭，繡著朵朵白玉蘭的袖袍不堪風力滑下一截，露出女子白皙細腕間那串古樸的檀木珠。
春日的瑟瑟涼意貼近細膩的肌膚，謝明瓊才發覺天上布滿了陰沉沉的烏雲。
僅有的一點陽光消失，寒意一下強盛起來。
她動了動酸麻的雙腿，扶著亭欄起身。
去年父親榮升左丞之位，隻有刑部尚書家無視所謂的紅鸞煞星之名，主動向謝府提親。
可惜謝明瓊前腳找阿娘婉拒此事，後腳尚書家公子夜裡醉酒，跌進湖裡險些喪命的消息就傳來，更坐實了她姻緣淺薄。
謝明瓊如今二十有二，同年的江晚玉已是三歲稚童的母親。
連身在皇宮的阿姐都開始關心她的婚事，她明白區區孤煞之名也撐不了太久時間。
而今日之宴，江晚玉是女主人，更是右丞獨女。
兩人自少女時期就不太對付，如今江晚玉想主動人前示好，重塑眾人對兩人的印象，她總不能敗了江晚玉的意。
謝明瓊回去隻看見空蕩蕩的席宴，侍婢寧川看她回來，簡單幾句講清宴客去處。