遲清恩被她拍了一巴掌，望著她略有些彆扭的神色，才想起來眼前之人，也隻不過是十七歲的阿皎。
她能忍他欺負到現在，八成也是踩不到實地的不安。
他抿了下唇，“我再與你說一句話，便回去。”
“什麼話？”謝明瓊以手理著微微淩亂的細軟發絲，心不在焉想著當年與她糾葛一夜後的遲清恩是什麼樣子的。
好像……他隻是遠遠的站在角落裡目送她離去，臉上的神色隱藏在黑暗中窺探不清。
就算兩個人擦肩而過之時，也如在國子監一樣冷冷淡淡，連客氣的招呼都不曾示意。
“我昨夜找到了一點線索，若我能幫你找出凶手，你可願隻與我好？”
謝明瓊驟然一怔，“什麼線索？”
“你是用燭台殺了那人，掉下的蠟燭滾到我的腳邊，摔斷了。”遲清恩低聲道，“而昨夜我回去，發現那蠟燭不見了，地上留下一點粉末的痕跡。”
謝明瓊呼吸微微急促，她……她沒想到遲清恩昨夜已經去查了，還查到那麼關鍵的線索。
“什麼粉末？”
遲清恩頓了下，從袖中拿出一折紙包，展開，“這是蝕骨情纏香的殘粉，燭光之下粼光閃爍，嗅至甜膩，呈淡粉色顆粒狀，隻能點燃嗅香入體。”
“此藥曾在江湖出現過的西域禁藥，許多年不曾出現過。”
謝明瓊垂下眼，看見他遞過來的薄紙，蜷了蜷手指。
就是這麼漂亮的粉末，讓她被欲.望掌控，失去理智，隻知求.歡。
就是這東西，讓她和他糾葛了那麼多年。
最終，謝明瓊還是伸出手，接過。
她抬起頭，凝望著他，“你怎麼知道這些的？”
“……巧合之下，看過記載。”
遲清恩知道這蝕骨情纏香，還是因為坐上禦龍閣首領之位後，毒娘翻找出江湖上出現過的禁藥記載，想求他允許撥出銀兩，采買原材製作。
當時他猜到謝明瓊中的大抵就是此藥，可時間過去太長，線索已經完全消失，他讓夜五調查很久，半點收獲也無。
故此，他昨夜直奔那間廂房，果然找到了痕跡。
而謝明瓊卻是恍惚的凝望著麵前挺拔的少年，掌心裡的這點粉末被緊攥著，包裹在薄薄宣紙中。
遲清恩看過書籍，他一開始就知道她中了什麼藥。
她閉上眼，深吸一口氣，而他們這段私情足足五年之久。
曾刻意壓製隱藏的情緒，此刻好似躲在殼裡的蝸牛一般，悄悄試探著露出觸角。
遲清恩望見她眉眼間的幾分疲憊之色，抿了下唇，“蠟燭被人換過，而你所殺的那人敢在瑞王府肆無忌憚對你下手，勢在必得的樣子，多半是知道蠟燭有問題。”
“若是飲下過粼光霜，待嗅到蝕骨情纏香後，便會是阿皎昨日那般模樣。”
他見她神色異常難看，忍不住抬手握住她的手腕，也放緩了聲音，“所以，阿皎昨日入口之物都有什麼，誰給的，在何地吃下入口的，可還記得當時有無怪異之處？”
“我也不記得了。”謝明瓊輕輕掙開他的手，展開皺巴巴的宣紙，克製著微微發抖的指尖將粉末包好收起。
她聲音輕不可聞，“你讓我好好想想……”
忽而，謝明瓊想起最開始遲清恩那句話——他在問她，若他能幫她找出凶手，她願不願意和他好。
隻與他好。
她握著掌心裡的小小紙包，一切情緒漸漸消退，耳邊安靜到隻有他們二人交錯的淺淺呼吸聲。
良久，細白纖手攀上少年修長有力的掌。
那雙漂亮乾淨的丹鳳眼直直望向他，“我同你好，那你不能欺負我。”
她本就是要利用他，年少的他主動送上門開，為何要推開？
遲清恩忍不住反握住她的手，遊刃有餘的掌控和強勢已經完全褪去，他遲疑著試探著，“那我能不能出現在……”你身邊？
外頭隱約傳來幾道女子交談的說話聲，謝明瓊立馬鬆開他的手，推了下，“有人來了，你先走罷。”
腳步聲逐漸靠近，遲清恩這會兒隻想親耳聽到她的答案，眸光暗了下，他上前將她逼困在小榻幾和自己臂彎之間。
“我想出現在你身旁。”
“阿皎會答應我嗎？”
謝明瓊聞言沉默著抿緊唇角，她上一世後幾載裡一心等他求娶，而這一世，竟是戲劇性的讓年少時的他早早開了口。
這個世界真的好生古怪。
此刻，房門已經被敲響，“姑娘，二姑娘和江姑娘幾位來看您了。”
謝明瓊心頭一緊，趕忙推著他，“你快走！”
遲清恩見她避而不答就已經猜到了答案，心中鬱氣一點一點騰升而起，讓他呼吸都覺得難受。
他們好似隻能在床榻上才會契合，放鬆坦然，待穿好衣衫，兩顆心又隔得很遠很遠。
蒼白無力之感驟然湧來，可遲清恩明白，再這麼嚇著她，又該將她推遠了。
她活生生站在他麵前，他能陪在她身邊已經足矣，急不得。
他深吸一口氣，大拳緊攥著收手撤開身子。
同時，誰也沒料到寧川直接推門而入。
“姑娘可醒……啊！”