窗子半開著, 母女一人的交談聲低淺微弱，遲清恩屈膝坐在屋簷之上，漆黑偏執的眸子遠眺著暗沉壓抑下來的天色, 眉眼間掩不住的煩意與頹色, 掌心裡那折疊好的宣紙攥得隱隱發皺。
良久，直到廂房的房門被拉開，他緩緩垂下眼。
少女青絲鬆散垂在身後，發尾還隱隱濕潮, 細白素手挽著謝夫人，嗓音輕柔乖順, “我聽阿娘的，等小公主的生辰宮宴開始，女兒提早前去給清檀慶賀, 再說清緣由離開。”
“這才對。”謝夫人滿意拍了下她的手, 語重心長道，“先帝太後隻有陛下這三兄妹, 清檀被陛下和瑞王寵著長大, 性子純善爛漫, 也頗喜歡你與你姐姐，若是隻派人過去送禮，自會有人在她麵前說些不好聽的。”
“咱們謝家一房一步一步走至今日的地位不容易, 你瞧你大伯小叔這兩家平日裡有多難纏, 日後你嫁作高門主母, 世家族脈家規比謝府還要繁重複雜, 也比阿娘還要難，到時你兄長、阿姐、小公主，都是你的倚仗。”
謝明瓊輕輕頷首, 這些道理她聽過，明白母親的一片苦心。
院門到了，謝夫人鬆開謝明瓊的手，輕歎口氣，“所以旁人遞來的宴席邀帖，你不喜歡也得去，將來這都是你掌下的一條脈絡，自古至今，世故人情這東西深沉著呢，得好好學。”
“你走在這路上，就一心認準前方，莫要左顧右盼慢了腳步。”
謝夫人這話意有所指，而後便帶著一眾嬤嬤和侍女離開了。
寧川低眉垂眼守在一旁，輕輕抬眸一瞥，見自家姑娘站在原地看著空蕩蕩的院門不知在想什麼，上前兩步，小聲開口，“姑娘，起夜風了，咱們回房罷？”
謝明瓊遲鈍的察覺自己指尖泛著涼，蜷著手指，緩緩吐了一口氣。
心無旁騖往前走，何其難。
阿娘的話在腦海中重複了一遍又一遍，她回到廂房房門一關，夜風阻擋在外，淡淡暖意重新附上來，而後謝明瓊才發覺原本昏暗的內室，不知何時燃起了一盞微弱的燭火。
素手輕輕掀起青金紗帳，一抹修長挺拔的身影倒映在凜冬臘梅的屏風之上。
謝明瓊停頓了一下，自若的繞過屏風，“你何時來的？”
遲清恩沉鬱鬱的桃花眼凝望了她片刻，沒有回答，而是遞上一張被展開著，皺得厲害的薄紙，“這是粼光霜的記載。”
謝明瓊細眉輕皺了一下，接過後坐在茶桌旁，借著微弱燭火閱覽。
遲清恩見狀，取出火折子將房中的幾盞燭台都一一點亮，內室裡光線頓時亮了很多。
他放輕腳步回到她身旁，見她已經看到末尾之處，低聲道，“它能溶於熱液之中，入口是主要的方法之一，第一便是塗抹於肌膚，但其效果不如口服，被吸收的時間更久。”
“如果你認為你三姐姐可疑，便細數這些日子以來與她有關的事情。”
他無法乾涉她與她阿娘的想法，唯有早一點，快一點證明自己。
謝明瓊看完之後，又仔細著重新看了一遍，細細黛眉皺出淺淺的痕跡。
男人修長好看的長指輕觸在她眉心，“彆皺眉。”
一點溫熱從額間傳遞蔓延，緊皺的眉頭在瞬間鬆開，她條件反射的往後仰了下身子，還沒抬頭，頭頂又傳來他低沉的嗓音，“在回憶？”
謝明瓊嗯了一聲，心底湧上幾分無奈。
她能清晰記得遭受暗算後的掙紮絕望，記得燭尖刺進血肉之軀時的微妙觸感，記得少年踏出黑暗那一刻的神情。
時隔七年之久，受到傷害後的一切細節她都記得清楚，可在此之前的事情卻已經模糊的差不多了。