“割開羊羔，露出一隻乳豬；剖開乳豬，露出一隻白鵝；扒開白鵝，露出一隻金槍魚；劃開魚腹，露出一隻幼鴨；撕開幼鴨，沾染美味的雞蛋就在其中。貴族們丟掉羊羔，丟掉乳豬，丟掉白鵝，丟掉金槍魚，丟掉幼鴨，隻為享受那孕育的明珠……”
吟遊詩人的吟唱讓一些客人忍不住點了些吃的。
“這些是真的嗎？”
安南對貴族的浪費和奢侈有了新的認識。
“假的。”
然後吟遊詩人繼續說：“隻是羊羔和雞蛋？你是在侮辱那幫‘貴族’嗎？”
“泰坦肉、獨角獸、龍蛋……這些才是那道菜被扔掉的部分，說得樸素點隻是要讓平民聽懂。”
越往南方內陸，奢靡之風越加盛行，歡愉神係越受歡迎。據說一些城鎮誇張到連財富女神這些中立神祇都看不下去，撤出教會。他們被腐化也是遲早的事。
“那些職業者就袖手旁觀？”
“不會。他們也會加入。”
吟遊詩人的敘述像是貴族爛到了骨子裡。他還舉了一個例子：“假如現在突然出現一位貴族，他看中了你的潛質，承擔你未來的所有開銷，代價僅是保護他的家族，你答應嗎？”
昨天的安南或許還會拒絕，但在知道麵臨的花銷後……
“拉攏，利誘，聯姻，威脅，用儘一切手段將你綁上家族，什麼也不用理會，隻需要增長實力，就像是……被圈養的豬玀。然後隨著狂歡到達頂點瞬間崩頹。”
感慨的吟遊詩人臨時決定今晚講一個故事：
五個月前，南方一座城邦被鼠潮攻陷。固然兩座高聳的法師塔矗立，擁有數以十萬的貴族私兵和職業者，傳奇法師在城池張開了傳奇防禦罩。但當恐怖的鼠潮延綿數百裡大地，當魔法師陣轟出的空腔轉眼被鼠人前仆後繼的填埋，當傳奇防禦罩爬滿啃噬的鼠群，當臃腫聳動的法師塔轟然倒塌，這座有著數十萬人口的城池如狂風驟雨下的莎草紙，悄然湮滅。
吟遊詩人的形容栩栩如生，客人們忘記喝酒，食物冷卻。
“這些是真的嗎？”
安南還是這麼問，吟遊詩人說是真的，但發生在哪不知道，離多遠也不知道。
“又是隨風而來的？”法斯特揶揄他，“看來這陣風足夠強勁。”
客人們多數也這麼想，因為南方對他們而言太過遙遠，許多人終其一生也不會離開所在的郡。
安南卻不。
吟遊詩人沒理由欺騙它，而對於吟遊詩人這一職業，“隨風而來”意味著神靈的啟示——那是真實發生的故事。
他以為這個世界足夠安全，但現在看隻是總體安全。於個體而言，他們的生與死微不足道。
安南決定赴約，然後跑去地窖找索魯曼·銅須，把邀請信給它幫忙熔成金粒。回到酒館，正好碰見吟遊詩人勸說法斯特和安南一起參加宴會。
“本來我不想參加無聊的聚會……”歎息的法斯特打量安南的麻布外套，“明天去買一件禮服。”
“我沒有錢……”
“我借你。”
在嚇人的鼠潮故事後，吟遊詩人講起一個勵誌故事，緩解客人們的情緒。安南本來沒有注意，但某個時刻，他聽見吟遊詩人說，“因為你在玫瑰上耗費的時間，才使得玫瑰變得重要。”
安南側目。