“需要我和你一起嗎？”
“當然！”
弗朗科伊斯告訴馬夫清道夫總部的位置，然後問道：“您在晚宴上的調查順利嗎？”
“沒查出什麼……不過有些進展。”想到這裡安南問道：“你知道摩根伯爵嗎？”
“摩根伯爵是王室的成員之一，不過他前些天就老死了，您怎麼會問起他？”
“我在宴會上結識了他的夫人。”
安南將和伯爵夫人的接觸跟準備通過她調查襲擊事件的計劃講給弗朗科伊斯。
“你說伯爵夫人要給你畫肖像畫？”結果弗朗科伊斯嚇沒了敬語。
“有什麼問題嗎？”安南不解他的反應。
“問題很大。據說摩根伯爵和幾任妻子結婚前都會畫一幅肖像畫……”
“你是說“肖像畫“是一種婚姻魔咒？”
“那倒不是，魔咒還沒那麼廉價，不過這可能是一種……傳統。”弗朗科伊斯試探問：“您畫了嗎？”
“還沒有。”
安南搖了搖頭說：“……我的姐姐用鴉使寄來了信，所以我提前離開了宴會。”
弗朗科伊斯還有些為安南惋惜。
一位死去的伯爵留下的勢力和北境之王沒法比，但是在微風城，也沒有太多人願意招惹。
……
駛入公園的馬車停在一間木屋前。
“這裡是清道夫總部？”
安南問跳下馬車的弗朗科伊斯，得到答案後難以理解：“他們在草地上辦公嗎？”
弗朗科伊斯神秘地說：“馬上您就知道了。”
帶著安南來到木屋前，一名穿著臟汙亞麻布衣的老人捧著一本書，靠在四處漏風的木屋前。
隻是安南被攔在了外麵。
弗朗科伊斯鄭重地為他介紹：“站在你麵前的是守護北境，驅逐了魔潮、獸潮、鼠潮的北境十二王之一，北境之王安南·裡維斯。”
老人耷拉著眼皮：“徽章呢？”
“沒有。”
“沒有徽章不能進入。”
“沒關係，我在這裡等你。”
安南好奇地注視著弗朗科伊斯鑽進小屋，然後像是被黑暗吞沒般消失無蹤。
注意落在老人身上。安南沒從他的身上感受到類似奧古斯塔·奧爾梅多的氣息。稍微湊近了些，視線掃過書上的文字——
帕迪利亞輕咬住了那顆粉色的葡萄……】
“嗯……”
安南回到馬車上，始終沒有等到弗朗科伊斯出現。
稍後，一名清道夫過來告訴安南，弗朗科伊斯有輕微腐化，需要淨化。
無論如何，弗朗科伊斯此行確認了一點：北境之王遇襲確實和鼠人有關。
驅車回到莊園，剛回到臥室，女仆長就交給安南一封信。
“有位自稱伯爵莊園的女仆給您送來了這封信。”
(本章完)