“抱歉……”
安南小心繞過草叢，沿著隱藏在野草間的小徑，繞著接近河岸邊的伯爵夫人。
瑪莉亞夫人起初還舉著手臂，但隨著安南在草叢裡繞來繞去，像是陷進迷宮般始終走不出來，隻好垂下舉得酸疼的手臂。
終於，找到正確路徑的安南來到瑪莉亞夫人身邊。
瑪莉亞夫人像是少女般埋怨地看著安南。
“抱歉，我覺得這裡就像一幅畫，不想將它破壞……”
“那就原諒伱吧。”
瑪莉亞眨了眨眼，重新望向水光瀲灩的溪流。
“我還是個女孩的時候總是坐在這裡。”伯爵夫人落寞地輕歎：“時光荏苒，我已經不再年輕了……”
“您現在也依舊美麗。”
安南認真地說。
今天的瑪莉亞夫人沒有像宴會那樣，美豔而豐腴。她似乎沒有化妝，臉頰和嘴唇有些蒼白，蒼白而明亮的眼眸略微疲憊，一簇細發係成麥穗般的細辮搭在額前，白色的長裙遮掩起美好的輪廓。一枚藍寶石項鏈搭在她的胸前，美麗而青澀。
歲月沒有在她身上留下任何痕跡，現在的伯爵夫人像是一名瘦弱的少女。
“如果我依然年輕，你就不會說‘您’了，對嗎？”伯爵夫人莞爾地笑道：“還記得那晚的約定嗎？私下裡你可以叫我瑪莉亞。”
“好吧，瑪莉亞。”
起碼眼前的伯爵夫人不會讓安南這麼叫有什麼彆扭。
就像安南不會叫伊瑞蘭澤導師奶奶奶奶奶奶奶奶奶奶。
“我們坐下來說吧。”
伯爵夫人收攏裙擺，飽滿的弧形壓進草叢。
安南坐在旁邊，肩膀和肩膀若即若離。
“你喜歡什麼樣的女孩？”
連問題也變得如少女般。
“我還沒想過這種事……”
“你應該去想。裡維斯家族需要子嗣，這次就是例子。”伯爵夫人的發絲隨微風飄揚，撩撥著安南的臉頰，“如果你發生意外，北境十二王就隻剩下十一王了。”
安南還在想著借口，伯爵夫人歪起頭看著安南：“或許瑪莉亞小姐能幫你想一想辦法？”
“我也不知道……說不定鼠人也不錯，或者有著尾巴……”安南隨意說著，沒注意到伯爵夫人的微笑變得僵硬。
“宮廷畫師沒在嗎？”
安南想要避開這個話題。
恰好伯爵夫人也是這麼想的。
“她馬上就來。”
沒過多久，一名穿著像是吟遊詩人的繁瑣服飾的女性畫師闖進草地，架起畫板。
安南站在一旁，欣賞著遙望著雪山的伯爵夫人，看著畫板上柔弱而青澀的少女逐漸成型。
油畫近乎複刻出這一幕的美麗，這不是純粹的照片所能比擬的。
然後，畫好之後，伯爵夫人又拉著安南坐到溫熱的草地上，跑到畫師身旁，指揮著她再為安南畫上一幅。
幾十分鐘後，安南看到了一幅充滿雪山原野的意境的厚塗油畫。畫的主體不是自己，而這種仿佛和自然融為一體的感覺恰到好處。
他很喜歡這幅畫。
(本章完)