融入火雲的紅色流矢從西邊飛來，落進裡維斯家族城堡的窗戶。
年輕的女孩坐在窗邊書桌前，安靜地翻閱領上送來的損失報告。魔法燈散發著光芒，讓她披著朦朧的微光。
那些受傷的農夫和損毀的房屋可以治愈和重蓋，真正的問題在於遭受鼠人汙染的農田。
鼠人讓人類忌憚的不隻是繁衍速度，還有它們所過之處，農田、水源都會被汙染。
報告上觸目驚心的數字和李維斯遇襲的損失和衍生出的騷亂，意味奧蘇隆德領今年的收成會很難看。
離收獲的秋天隻剩下一個月，但他們倒在了秋收之前。
拿出墨水瓶裡的羽毛筆，她在報告上寫下秀麗的批注：
禁止飲用死水，掩埋事發地的水井，所有水源必須煮沸後飲用，焚燒遭受汙染的麥田，搜查農夫的穀倉和家裡，避免心疼糧食的領民藏下被汙染的穀粒致使腐化蔓延。
一道火紅的殘影突然落進窗台，躍到書桌前，扇動的翅膀讓墨跡變乾。
淑靜的臉龐流露笑容，她挪開報告，取下火鴉爪子上的信紙。
這時，從走廊外傳來嘈雜腳步聲。
砰——
活潑的少女帶著揚起的黑色裙擺和呼喊闖進房間。
“笨蛋弟弟又來信啦？他說了什麼！”
“他說知道了領地上的事，收購了一千金幣的糧食送回來。”
“那個整天跟在我屁股後麵的小男孩長大了。”蕾菈故作成熟的欣慰說道，靈動的眼睛忽然停滯：“等一等，他哪來那麼多錢！？”
“李維斯……安南他現在是術士。”
“咦……他不會是……”
“不要總看那些……”伊蒂莉婭無奈地將褶皺的信紙交給妹妹。
“字還是那麼難看，姐姐你從來都不說他……原來是從一個惡棍手上搶了幾千金幣。”蕾菈引以為榮地挺起胸脯，“不愧是我們裡維斯家族的驕傲。”
“你有什麼想和弟弟說的嗎？”
“讓他照顧好……沒有！”
蕾菈如冒失闖進來般又冒失地跑了出去。
鐺——鐺——
鐘樓上的幕鐘聲在傍晚褪去的夜色裡回蕩，臥室裡隻剩下伊蒂莉婭和她晃動的影子。
蕾菈是個從不懷疑家人，整日不是打架就是在打架路上的笨蛋。
伊蒂莉婭不是。
她敏銳察覺弟弟好幾天沒有回信絕不是因為“鼠患封城”這個簡單的理由。
沒什麼能斬斷裡維斯家族的感情，鼠人也不行。
伊蒂莉婭寫下回信，希望他能如實告訴家裡發生了什麼。
深夜，火鴉落進敞著縫隙的窗戶，喚醒靠著椅子小憩的伊蒂莉婭。
魔法燈的光芒裡，歪拗的文字簡略描述他被作祟的鼠人汙蔑為冒牌貨，然後關進地牢，又在奧爾梅多和朋友們的幫助下脫困，危機解除。
似乎一切都在好轉……
但真的是這樣嗎？
伊蒂莉婭趴在書桌前書寫：親愛的弟弟……
……
深夜，弗朗科伊斯從馬車上將第四隻寶箱抬進臥室。
掀開箱蓋，那些可愛的金色精靈安靜地躺在寶箱之中。
“那些奴隸已經被我釋放了，他們知道是您救了他們。”
北境之王風頭正盛，黑鐵雷斯的靠山也不敢招惹。不出意外，弗朗科伊斯“洗劫”之後他的商隊應該會分崩離析。