安南總覺得這句話似曾相識。
“我需要做什麼？”
“什麼也不用，而且新成員會在絕對安全的情況下參與首次事件。”
安南收回桌上的事物，連同那枚黑鴉徽章。
“加入清道夫比我想象的簡單。”
百夫長的回答意味深長：“或許在你看不見的角落，我們已經考驗你許多回了呢？”
“我可以離開了嗎？”
“當然，不過你不想趁現在了解一下清道夫？”
“不了……我要先回去。”
不過出去的路上，安南還是問了些百夫長問題：“清道夫總部為什麼設在地下，保持隱蔽？”
“因為了解對手才能擊敗對手。”
“鼠人嗎？”
“回答這個問題之前，我想知道，你覺得清道夫是什麼？”
“北境十二王是北境的基石，清道夫是人類的基石。”這是麥可爾的說法。
“還有嗎？”
“清道夫以清理鼠人為目標？。”
“這是以前。現在清道夫的範圍包括四天災，不過鼠人對我們威脅最大。”
鼠人、綠皮、蟲族、惡魔。
綠皮是群隻知殺戮，從不饜足的怪胎。它們會殺戮所有生命，包括自己，也包括鼠人——所以偶爾人們會想辦法讓綠皮和鼠人廝殺。而且綠皮不喜歡北境的嚴寒，它們在南方更多。
蟲族存在於世界之外，在艾倫大陸不多見。許多職業者都見過鼠人、綠皮，而勇敢的職業者也曾和惡魔作戰，但蟲族少之又少——這也讓蟲屍在艾倫大陸成為黃金之上，秘銀之下的珍惜煉金材料。
惡魔……雪山以北它們到處都是。
而這四種天災，隻有鼠人會帶來滅頂之災。
“艾倫大陸南方的鼠患肆虐……”
百夫長依然拿南方來做反麵例子：鼠人的威脅不在利爪，不在齧齒，也不在汙染，而是它們恐怖的繁衍。
鼠人和人類誕下的後代，爪子逐漸退化，尾巴越來越短，毛發褪去，吻部縮回，每一代都比上一代更像人類。
深沉的可怖就此揭曉：隻要流淌著一絲鼠人血脈，就是鼠神的子民，受祂驅使。
據說南方已經出現許多“人鼠”城邦，他們有著人類外表但流淌著鼠人血脈，而且持續汙染著人類的血脈，以至於一些地方甚至出現荒唐的“純血人類”。
至於吸血鬼國度，邪神教派這些……它們最多隻是算威脅。
站在樓梯上的時候，一陣優美的弦樂從豎井般的樓梯深處飄上來。
安南的注意被這道音色近似小提琴的弦聲吸引。
“這是什麼樂器？”
“紐特魯德琴。”
從破舊的棚屋出來，夜晚的星空讓安南放鬆。
清道夫總部和百夫長的故事確實讓安南產生許多焦慮感。
清涼的夜風吹拂樹梢，安南看見了不遠處等待的弗朗科伊斯。
百夫長留在棚屋的陰影裡沒有出來：“鼠人尤其喜愛你這種術士，你可彆被它們引誘。”
“我和彆的術士不一樣。”安南說。
(本章完)