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新的夜幕降臨，三輛馬車停到路邊的空營地，升起篝火，煮沸雪水。
經過幾天趕路，五人相互熟絡。
落魄的鄰國公主抱怨著路越來越難走——第一天休息時經商少女這麼自稱，說是塔圖恩帝國的公主，但被惡毒皇後汙蔑趕出了家園。
塔圖恩帝國是艾倫大陸最強盛的國家，在聖羅蘭曆500年後甚至沒有之一。
“因為我們快到貝塔爾城了。”騎士少女珍瑪說。至於為什麼臨近貝塔爾城路反而變爛……隻能說這就是政治。
“你是通緝犯嗎？”公主故作優雅地揉著小腿問安南，“為什麼一直戴著兜帽？”
安南確實沒有再藏頭露尾的必要，不過以防萬一：“你知道《法師塔淪陷嗎？”
“那是什麼？”
安南沒有回答，環視篝火前的其他人。
“法師塔淪陷是什麼？”
“法師塔是什麼？”
看來沒有暴露的危險……安南掀開了鬥篷：“隻是想避免一些麻煩……”
隻是效果沒有安南想象中好，或許這些天的寒風讓臉龐變得粗糙，還穿著臃腫的外套。隻有公主眨也不眨地盯著安南，在被喚醒後才口是心非地偏過頭：“隻是覺得你和一個什麼王子差不多就多看了兩眼……”
安南從袋子裡取出一些粉末，灑在自己和其他人身上。
“這個怎麼有股香料的味道……”騎士少女被嗆得捏住鼻子。
“因為這個就是胡椒粉。”
作為沒那麼北的代價，貝塔爾城不止有鼠人，還有吸血鬼。
胡椒的味道對吸血鬼敏銳的嗅覺而言難以接受，不過也有些風險——食人魔喜歡。
晚飯之後，他們回到各自馬車上休息。
營地恢複寂靜，夜愈來愈深，某個時刻。兩道陰影在營地上徘徊，不詳的低語被風撕碎。
“這裡有一支冒險者……”
“他們有胡椒粉……”
……
清晨，他們恢複出發，在上午經過一座村莊——地圖上這座村莊離貝塔爾城隻有幾十裡，他們快到了。
但在經過村莊時，他們發現這些村民在準備著燒死一名美麗的女士。
“救救我！他們說我是魔鬼，想要燒死我！”
安南他們還沒做什麼，村民就持著農叉、斧頭等農具圍起馬車：“他們是魔鬼的幫凶……燒死他們！”
公主被嚇壞了，那個男孩卻還在睡覺。
一支木矛歪斜從安南麵前劃過。他們被迫反擊，騎士少女率先衝了出去，孤僻大叔緊隨其後。作為職業者，他們負責解決村民，安南想要英雄救美的時候，悚然發現火刑架上空蕩蕩——
安南準備著激活魔法戒指和釋放低等召喚術，呐喊提醒騎士少女和孤僻大叔，讓他們終止戰鬥，退出這座詭異的村莊。
這場旅途開始有冒險的模樣了，安南想到。
接下來他們加快速度，終於，出發的第五天，貝塔爾城浮現前方。
湧動安南內心的除了期待還有得意——格瑪絕想不到自己跑到了貝塔爾城。
(本章完)