“所以我在催促你煉金出火藥……當初冰霜巨人侵襲，我們有火藥就不會弄得那麼麻煩。”安南認真地說。
“……我這就去，再給我招些法師學徒！”
麥可爾急匆匆地跑回他的煉金室。
“我們算是瑞坎爾人嗎？”安南收回目光。
“當然。”
“那我們能否向王都求助？”
作為漏鬥形狀的瑞坎爾王國，北上的麥肯恩鼠人必定穿過半個瑞坎爾王國，說不定王都也在它們的必經之路……他們不可能無動於衷。
“王都未必會理睬這些，他們正為擁護新王鬥得你死我活，曾經每死一個都會給瑞坎爾帶來震動的貴族現在卻每天都在死去……”
“我怎麼不知道？”
伊芙琳還在為每期《星月灣新聞報》絞儘腦汁。
奧爾梅多環視星月灣，沒有說話。安南明白了她的意思——精力投入星月灣的自己連微風城最近發生的事都不知道。
“他們總不會在鼠人入侵時還在爭權奪利。”
“你還是對貴族不夠了解……如果貴族活不下去，隻會想儘辦法把敵人也拖下水……”奧爾梅多感到悲觀，但還是采納了提議：“就按伱說的試試吧，一封信又花不了多少錢。”
收信人會是二王子。安南的開拓令就是他簽署的，而且他在王位爭奪中占據一些優勢。
奧爾梅多準備回去時，一道火紅的流矢落在圍欄上。
安南取出火鴉腳腕上的信紙和錢袋，來到魔法路燈下。
【我的孤兒弟弟：】
【喔，你一定是忘了你還有兩個姐姐。當你在努力想她們是叫傑西還是娜娜的時候，被你遺忘的姐姐為你準備了的生日禮物】
【恭喜你明天離成年又近了一步。但給我記住小安南，成年之前，離外麵的女人遠點兒！】
蘇珊大嬸的小安南是寵溺的，精靈導師的小安南是貪婪的，蕾菈的小安南是威脅的。
自己隨便選的時間居然正好是李維斯的生日……
安南打開錢袋，拿出一雙羊毛襪子——他猜是蕾菈準備的禮物，因為襪子底下寫著伊蒂莉婭和蕾菈的名字……大姐沒有這麼笨。
而且在夏天送羊毛襪子太傻了。
“我會準備好你的禮物的。”奧爾梅多在旁邊說道。
安南沒有宣揚自己的生日，隻有他的朋友們知道。不過第二天還是收到了許多禮物。安南最期待的禮物是塔西婭的，但她依然沒從前方戰線回來。希望沒有什麼意外……
……
嘩啦——嘩啦——
盔甲碰撞聲回蕩在沉悶、壓抑地城堡。
邁過低吟的傷者，劃過閃光的窗戶，踏上鋪著粘稠血液的走廊，套著盔甲的人影闖進大廳，向他的領主稟報：
“莫加羅大人，外麵來了一艘船……”
晦暗的清晨，施加著浮空術的法師落在甲板上。
他敏銳的發覺這艘船上水元素異常濃鬱，看向被船員簇擁的兩道身影，仰起頭對他們說：“我以莫加羅·施德大人的名義，向你們發出征召，即刻——”
“抱歉，我們來自北境，隻是為了調查鼠人氏族。”弗朗科伊斯回絕。
“你們……”精英法師忽然看到船艙裡湧出的大型水元素群，強硬的威脅化為懇求：“……請一定要幫幫我們。”
弗朗科伊斯欽佩在鼠潮裡堅守整夜的城堡，為此承諾：“我會為你們請示北境之王。”