宏偉的黑石城堡屹立在麥田丘陵上。
伊蒂莉婭的視線從窗外收回，望向坐著自己輪椅的蕾菈：“你想去星月灣嗎？”
蕾菈陡然坐直了身體，臉頰在驚喜、狐疑、喜悅、憂慮間變幻。
“安南的領地已經超過了我們，他太容易相信彆人了，我擔心他會給彆人做嫁衣……一個家人在身邊會幫他發現許多不曾注意到的細節。”伊蒂莉婭解釋說。
“我們一起去？”
“我要留在火龍棲息地。”伊蒂莉婭說，“需要有人在家……”
蕾菈猶猶豫豫，還是不舍地說：“那你去，我留下。”
“好啊，今天的政務你來簽署。”伊蒂莉婭輕鬆地答應。
“還是我去吧！”
蕾菈從輪椅上蹦下來，帶著輕快地腳步跑出臥室：“我先去收拾東西了！”
浮現溫柔笑意的伊蒂莉婭取出一張信紙，擺動的鵝毛筆寫下：
【親愛的安南：
蕾菈整日念叨想去你那裡，我剛才答應了她。因為你離開家太久了，我不想未來我們變成陌生人一樣……蕾菈還很單純，照顧好她。
——你的姐姐伊蒂莉婭】
伊蒂莉婭重新看了一遍信件，忽然將它揉成一團。
“為什麼又撕掉它？”虛幻的低語在房間裡響起。
“安南是個聰明的孩子，他會看出我其他的含義的……”
“你像是想要賣掉蕾菈。”
“我的弟弟難以再回到這裡，我需要延續裡維斯家族的血脈……”伊蒂莉婭輕聲說，“那個人本該是我，但是我的雙腿……”
“隨便你，我和伱的祖輩的契約隻剩一年。”
“夠了。安南他很優秀……一年後的他也許不再需要庇護。”
……
第二天清晨，安南和德魯伊妲德前往冰川河北邊的臨時營地。
昨天傍晚，他們從城堡一共帶回來五百一十四人。他們多數是士兵，僅有少量居民在鼠人到來前逃進了城堡。
“北境之王閣下，我是烏爾米特，紫羅蘭王國的伯爵。”一位給人如熊般感覺的壯漢說道。
安南覺得他能和蘇珊大嬸掰一掰腕子。
“我是安南，星月灣的領主。”
領主和領主間的交談太正式，安南不習慣。還好英格麗特代替他回答，沒有做出不符合貴族利益的行為。
結果在安南問起前些天發生了什麼時，烏爾米特撕破偽裝，暴露了本性：“那群侏儒養的貴族騙了我！他們說鼠人被海峽擋在東南邊過不來，我當真了，結果鼠人從西南邊渡過海峽偷襲了我的領地！”
“要不是你出手我已經到了地獄和那幫狗娘養的貴族們的祖輩打起來了。”
安南給了這位伯爵兩個選擇：
加入星月灣，付錢把他們送回紫羅蘭王國。
不過麥肯恩鼠人正沿著西海岸往北蔓延。他們靠岸的地方也是淪陷區或遲早淪陷區。
實際沒什麼好選的，當權者不會放棄自己的權利。隻是烏爾米特是個外表粗魯內心細膩的領主，他希望能暫時在星月灣休整一段時間，並財大氣粗地先付給安南一箱金幣。