落日餘輝之間,農夫們趴伏在丘陵之間,騎士們扶著胸口,單膝跪在道路兩旁,貴族、富人們站在中央,迎接遠方趕來的騎士團。
還有第十五聖杯騎士,克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯。
騎士們激動得不能自已,望著混血龍馬背上散發著飽含力量和信仰的氣息,猶如不朽的傳奇的聖杯騎士。
他們的祖輩聽著聖杯騎士的傳奇故事長大,他們的父親聽著,他們也聽著,未來他們的後代也會。
“珀金斯大人。”波浪領的領主,披著長袍的巴托夫·雷蒙恭敬問候,“鼠人得知您的到來,恐懼地退出了邊境。我已經為將士們在城堡準備了一場盛大迎接宴會。”
“不用這麼客氣,巴托夫,你的父親曾是我的部下。”
披著托德盔甲,坐在混血龍馬背上的克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯猶如一頭矮巨人,示意首席法師升空調查。
巴托夫·雷蒙感動地說:“我的父親生前經常提起在騎士團的生活。”
“他死了?什麼時候?”
“好幾年了,因為年輕時從蜥蜴獸背上摔下來,留下頑疾……”
首席法師落回地麵:“波浪領沒有被侵入,瘟疫被邊境城牆擋著,那邊是數以萬計的鼠人。”
“那不是全部!我看見鼠人起碼有一個城邦的人口!它們在偽裝!”
“彆擔心,巴托夫,我們正是為此而來。”聖杯騎士偏頭吩咐騎士團,“分出一半殺鼠人,我要夜幕降臨前在城牆上看不到一隻鼠人。”
沉靜的騎士團有序的分出一半,掀起塵土衝向邊境城牆,
克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯摘下暗金麵甲,花白的棕發下是一張堅毅的臉龐。
“我還記得雷蒙那次英勇地躍上蜥蜴獸的背脊,保護了將要被踐踏的同伴……他是好樣的。”聖杯騎士懷念道。
禮儀隊開路,聖杯騎士跟著巴托夫領主前往遠處的城堡。貴族、富人們迫不及待地跟上,然後是憧憬聖杯的騎士們,最後,農夫們從泥土裡抬起頭。
城堡宴會廳,魔法燈和燭台將大廳映襯的猶如白晝,聖杯騎士坐在主座,巴托夫領主在旁邊,然後是首席法師,騎士團的隊長,最後才是貴族、富人和年輕有為的騎士。侍女們端著銀餐盤放在長桌,眼睛在騎士們魁梧的身軀上流連。
稀有、豐盛的菜肴和在王都沒什麼兩樣,酒杯碰撞,肉香飄溢間,氛圍趨於熱絡。
克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯符合傳說裡對聖杯騎士的一切描述:堅定,忠誠,平易近人,還有一些幽默感。
得到授意,波浪領的天才騎士激動地問他:“請問怎麼樣才能成為聖杯騎士!”
“你猜一猜?”
“呃……恪守信條,忠於王室,保護人族,信仰虔誠……”說完的年輕騎士看見聖杯騎士的鼓勵,又繼續說道:“用憤怒的火焰燃燒鼠人、惡魔、吸血鬼,還有堅持鍛煉……”
“再加上一點點魅力,運氣也行。”
克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯咧起笑容:“本來我和洛厄爾中隻有一個會成為聖杯騎士,他比我優秀,也比我強大,但是洛厄爾太醜了,他的脾氣還像他的長相一樣差,被祭司轟了出去。”
隻有不學無術的富人在笑——他們不知道洛厄爾是個傳奇戰士。
杯觥交錯之間,金屬嘩啦碰撞聲從長廊外傳來,盔甲沾染血汙的騎士提著一團肮臟的毛球來到宴會廳。