“想來飼養獅鷲嗎？”
旁邊的士兵忍不住提醒：“他是北境之王……”
“北境之王怎麼了！沒有實力就隻是笑話。”老頭沒好氣地冷哼：“安南，你想一想，成群的獅鷲騎士是你的部下，到了王都連國王見了都得給伱讓座……”
安南興趣很大。不是國王的座位，而是獅鷲比白龍適合成為錨點。它們沒白龍那麼稀缺和難以繁育，以及最重要的——獅鷲已經被人類馴養數千年，不會像白龍一樣突然混亂“這是什麼咬一口”。
“我知道一處適合飼養獅鷲的地方，那裡有吃不完的魚，還有安穩寧靜的環境……”
老頭做不了主，不過獅鷲的主人就在要塞裡，安南可以和他交談。
這是個好開頭。安南讓營地照顧幾天白龍，爬上“貝蒂”的背脊，前往雪山要塞。
凜冽的寒風灌進鼓動的法師袍，安南需要埋起頭藏在羽毛裡，才不會因為狂風難以呼吸。幾十分鐘後，獅鷲的速度放緩，安南抬起頭，看見冰天雪地之中，延綿的，望不見儘頭的，盤踞在雪山上的黑色要塞。
獅鷲降落在要塞邊緣的一處空地。安南看見瑟瑟發抖的洛西和克裡安，還有站在旁邊，在冰天雪地裡也隻套著一件皮甲和披風的女人。
她不算高挑，鼻梁高挺，但那粗糙的蒼白皮膚下的健碩軀體仿佛積蓄著雪崩般的偉力。
相比之下，凜冬夫人這個稱號更適合她。
安南猜她就是迦娜家族的族長，吉·迦娜。
“安南。”
風雪卷來吉·迦娜的話語：“沒想到你真的膽敢上來。看在祖先的份上，你想求我什麼？”
“不是求，是合作。”
這是兩個北境之王的碰麵，安南不能讓自己處於弱勢：“一整支鼠人氏族正在北上，紫羅蘭王國已經覆滅，瑞坎爾王國將是下一個，而王都的權貴們被鼠人蒙住了眼睛，捂住了耳朵，還不知道發生了什麼。我們必須團結起來……”
“那是你們山下人要做的事。”吉·迦娜打斷了他，回複如冰雪般冷漠：“這麼多年過去，十一個家族連一群鼠人都打不過？”
“其實隻有五個。裡維斯家族，迦娜家族，迪亞特拉家族，勞倫斯特家族，還有巴羅斯家族……”
吉·迦娜的諷刺在認真的安南麵前沒有用處。
“迦娜家族不會離開要塞。”
安南無奈歎息：“你們不幫忙的話，我隻能做一回壞人了……”
吉·迦娜的神情轉向冷冽：“你想要在強迫我們？”
“不是。我是想拆掉法師塔。”
微不可查的迷惘在吉·迦娜臉頰浮現。
安南說：“傳奇法師沒你這麼冷漠，為了拯救王國，阿加瓦爾大人不會介意我拆掉法師塔的。”
應該不會。
“彆激我，男孩。”吉·迦娜重新審視安南幾眼，忽然說道：“我可以給你一次機會。”
“什麼機會？”
“告訴角鬥場，今晚的惡魔賽北境之王也會參加！”
她頭也不回地告訴站在遠處的族人，深藍的眼瞳充滿鋒芒：
“在要塞上，力量就是規則。成為勝者，你會得到你想要的一切。”
(本章完)