……
一百名士兵整齊排列在微風城廣場。鍛錘打造的板甲套在士兵們的身上。像是長矛的魔法長槍豎在胸前。
“這就是你給鼠人準備的驚喜？”
奧爾梅多觀察造型特殊的武器，關於它的威力安南和她說過。“和南方利用魔法晶石發動法術的魔器差不多。”
“魔法火槍的威力比奧術飛彈弱許多，但是便宜。”
安南用裡德爾·格羅的那把“火銃”比較過，奧術飛彈的特性是破甲，但在無甲敵人麵前沒有區彆，都是一個洞。
“這支隊伍叫火槍隊。”
按照安南的一貫風格，應該在前綴加上魔法，但是魔法火槍隊聽上去像是某種比賽的隊伍名字。
“你要和我一起嗎？”
“那就看一看你的秘密武器吧。”
天蒙蒙亮，廣場上的三支隊伍出發。其中一支撲向已經清洗的南方農莊掩護瑪莉亞，火槍隊和騎士團各自前往西邊和東邊。
佇立在荒蕪麥田裡的農莊出現在遠方。這個距離，安南想農莊裡的鼠人應該已經發現了它們。
“這場清剿後，你們會成為星月灣第一次作為主力戰鬥的士兵。”
安南告訴火槍隊。跟著騎士團去北方的那支隊伍最多是收拾殘局。
“所以……你們關係著未來會不會有更多火槍兵。去戰鬥吧。”
這番沒有任何鼓舞的話讓士兵們激動，他們排好隊列，開始向農莊接近。
鼠人們從農莊湧出，知曉暴露的它們抓著木矛或農叉，朝著士兵衝來。
火槍兵們停下，緊張地等待鼠人進入射程。
500米，300米，100米……看見鼠人們的猩紅眼瞳之時，洛西嘶吼道：“第一排蹲下！放！”
砰砰砰——
震耳巨響幾乎連成一片，黑煙升起，五十米外的鼠人成片倒下。
“第一排裝彈，第二排！放！”
砰砰砰——
有一些士兵因緊張而忘記裝彈或扣錯扳機，但表現的比在營地時好得多……
洛西低罵一聲這幫混蛋，但也鬆了口氣——他真怕火槍兵們忘記安南大人教給自己，自己又教給他們的戰鬥方式。
鼠人源源不斷地湧出，又源源不斷地倒下。夾雜其中，披著甲胄的精英鼠人也在一百火槍手齊射下炸開一片血花。
“怎麼樣？”
“就像魔法影像一樣讓我驚訝，但我堅持自己的說法。”奧爾梅多的欣賞不含掩飾，“微風城危險到需要平民戰鬥的時候，誰也保護不了它了。”
嘭——
視線裡的最後一隻鼠人倒在血泊裡。
……
北境。
倒在河畔的年幼女孩輕輕顫動，每一次抖動，都有一絲血水彙入溪流。
一隻鼠人趴在她的屍體前，撕扯、咀嚼著血肉。
流淌的溪流逐漸粉紅，化為鮮豔的血水，又變成深沉的漆黑，愈發汙穢，泛著讓人作嘔的腐臭與穢物。
遠方，漫山遍野的鼠潮正在漫來，就如海麵上的烏雲。
(本章完)