“您想我怎麼做？”
“威逼利誘：用不加入星月灣就殺不了鼠人威逼，用加入星月灣就能殺鼠人利誘。”
加入清道夫的都是和鼠人為仇的人，安南想蠱惑過來不會太麻煩。不過在此之前，他最好要鞏固一下自己“鼠人克星”的光環。
剛回星月灣的火槍隊又被召回，安南又緊急讓伊利·碎石設計一種能塗在板甲上的獎章。
“勳章？”
“不是勳章，是功勳。”
勳章是用來表彰一場戰役，而功勳用來表彰個人戰鬥：它們會被塗鴉在板甲右胸，殺死一隻鼠人的功勳圖案是一滴血，代表第一滴血。殺死一百隻鼠人變成塗紅的血液，殺死一萬隻鼠人成為黑色血液，然後第一滴，第二滴，第三滴……
鼠人頭顱圖案代表擊殺一隻精英鼠人，擊殺十隻變成紅色鼠頭，擊殺一百隻變成黑色鼠頭。
普通鼠人和精英鼠人之上還有特殊功勳，不過安南還沒想好，現在的星月灣也用不上。
安南的設想讓伊利·碎石激動的顫抖，他絲毫不懷疑啟用功勳後，星月灣周圍的鼠人會麵臨什麼樣的滅頂之災——甚至星月灣的那位鼠人居民出門都要小心一些，當心被想要功勳的士兵割了耳朵。
和伊利·碎石在正午之前商議完，安南讓城主府為他準備一份顏料，借用微風城的廣場頒發功勳。
廣場外的圍觀民眾把廣場堵得水泄不通，安南站在臨時搭建的高台上，向溫暖陽光下的火槍兵們宣告鼠人勳章規則：
“你們可以砍下鼠人的右耳，而無法統計的戰鬥擊殺將平均分配。所以這次戰鬥，你們一百人分五百隻鼠人！”
伊利·碎石帶著他的工匠助手在士兵們的板甲胸口塗上血液圖案。
至於安南——作為鼠人克星、冰霜巨人防禦戰、騎士團防禦戰勳章擁有者，統領著星月灣的領主，安南理應享受這場勝利帶來的甜果——他得到兩枚分彆代表殺死數百隻鼠人和精英鼠人的紅色血液與黑色鼠頭布製功勳。
他就是為了這盤蔗糖做的這盆蘋果派。
這場讓所有人羨慕，包括維持秩序的微風城衛兵的獎賞持續到午後。圍觀群眾也不斷散去又湊來，當所有火槍兵的胸口都塗上充滿榮譽的血滴，這支剛脫離新兵的隊伍有了一絲鐵與血的氣息。
再經曆幾次戰鬥，他們會成為真正的戰士與精銳。
因為安南的魔力還沒恢複，所有火槍兵被迫停留在微風城一天。當天晚上，奧爾梅多家族裝著一百件禮服的馬車駛來，分給火槍兵們，邀請他們參加慶功宴——以防萬一，這場宴會以奧爾梅多的名義。
安南縱容地望著一群比自己大得多的士兵們好奇地在宴會大廳玩鬨，圍在餐桌前往嘴裡塞東西，或拉著手在舞池裡亂跳。
一道身影來到他的身邊，散發著陽光下的花圃般的微香。
“你最好加快速度。”
但說出的話卻如暴風雨將近。
“怎麼了？”
“鼠人的速度超過預計……”
“明年春天？新年左右？不會是這個凜冬吧……”
奧爾梅多回答了安南最後一個猜測：“以它們行進的速度，是的。”
(本章完)