永夜港的試煉在三天前結束。但火槍兵的試煉剛剛開始。他們跟隨新初始號，當發現岸邊的小規模鼠潮就放下他們。
火槍兵有人負傷，有人犧牲，有人失去勇氣退出火槍隊，但越來越多火槍兵的板甲上塗鴉上功勳，還出現了一位“百夫長”，安南親自為這個叫費米的火槍兵頒發功勳。期間還有一個有趣的問題：“我會成為英雄嗎？我的朋友說沒有英雄會叫費米。”
“那就親自讓這個名字成為英雄。”安南回答他。
新初始號沿著海岸找到一群鼠人，魔法火炮被推到船舷邊固定，精英法師、銅須、學徒們，所有參與魔法火炮的人都登上甲板，連安南也開了一道傳送門。
發現了帆船的鼠人跑到海灘上嘶叫，給了他們瞄準的機會。
眾人緊張地期待下，穆拉特點燃了引線。
安南捂住了耳朵，看著引線燒到儘頭，猛烈的氣流帶著雷鳴般的巨響倏然散開，漆黑炮彈化作殘影。
隻要沒炸就算成功。
安南盯著炮彈劃過美妙弧度砸向鼠人，貼著它們的邊緣，炸開一片沙塵和血花。
法斯特抱怨“這麼大的動靜魚都被嚇跑了”中，新初始號靠向淺海，大型水元素托起火槍隊接近淺灘，然後響起不間斷的密集火槍聲。
十分鐘後，清理完鼠群的火槍兵彙報結果：炮彈砸死了三隻鼠人。
眾人在歡呼，銅須和穆拉特在擁抱，隻有安南皺著眉：“隻有這樣？”
“我們離岸邊快200米，而且鼠人位置分散，放在城牆上這一發起碼殺死十三隻鼠人。”
“差不多等於我的火球術。”精英法師感慨道。
法術的威力會隨施法者魔力提升而增加。麥可爾用的火球術真的隻是一枚火球，但阿加瓦爾的火球術估計能毀了領主府。
他還沒意識到魔法火炮會改變什麼，或者意識到了但不在乎……作為製作者，他知道一萬座魔法火炮也砸不掉法師塔一塊磚。
至於戰士怎麼想……他是法師。
但穆拉特皺起了眉，他想起一本古書上的話：武器隻是武器，就像弓箭和長劍，真正產生用處的是握著武器的人。
但是魔法火炮改變了這種說法……它是一種不便攜但廉價的魔法道具？
不……魔法道具隻有魔力親和的人才能激活，它更接近普通人也能驅動的魔器。
“你成功了，小子！”高興的銅須說道，一座魔法火炮就相當於一名精英法師不間斷釋放火球術，什麼精英鼠人也不敢靠近。
“鼠潮的威脅從來不是混在其中的精英鼠人……而是它們的數量。”安南沒有那麼滿意：“一百座魔法火炮齊射隻有一千三百隻鼠人。而一千三百隻鼠人隻是鼠潮的邊角料。”
銅須看透了安南：“所以你又冒出什麼鬼主意了？”
“假如我們把炮彈換成數百顆的鐵珠呢？”
安南讓銅須設想一個場麵：魔法火炮發射，數百枚鐵珠激射而出，鼠潮瞬間清空一片……
成本加倍，但殺傷加十倍。
確認魔法火炮穩定後，水車磨坊進入批量製造階段，而銅須也開始研究安南提出的榴炮彈。
關閉了傳送門，安南來到露台上，遠方的雪山雲霧繚繞，似乎醞釀著一場風雪。而望向南方，仿佛窺見黑壓壓的鼠潮漫來。
北境第一場暴風雪將近。
(本章完)