“英格麗特，你來告訴他。”安南抱起手臂。
“因為城主大人不學無術，沒有準備成為一個真正的統治者。”英格麗特平靜地說。
“你再這麼說我就發揮給你看！”
“真的嗎？”
安南眨了眨眼，轉頭和弗朗科伊斯說：“因為我們隻是第一個吃螃蟹的人，我們的優勢會隨著時間推移越來越少。”
塔圖恩帝國已經開始有層出不窮的魔法影像了。
“第一個發現寶藏的往往不會成為寶藏的所有者。”
“我們還來得及做什麼嗎？”弗朗科伊斯很快理解安南的說法。
實際上安南已經在這麼做了：劇院就是。
魔法影像總要有能放映的地方，而劇院會成為把持。都得分他們一份。
以及還能作為寶石城發展的錨點：在各個城邦的劇院周圍購置土地，建造商業街，為未來的魔法報紙鋪平道路。
“但這和種田有什麼關係？我們現在的登記居民隻有六千多人，就算動員一半居民去開拓農田恐怕也隻有……幾百金幣的稅收。”
還是在五份糧食稅的情況下，而魔法影像一天就能賺這麼多。
“曆史無數次告訴我們，把性命交給彆人是件非常愚蠢的事。”安南鄭重地回答。
奧比裡斯海峽的海岸貿易領地幾乎隔幾十年就會換一批，因為他們完全沒有應對災害的能力。隻要航線被切斷，他們隻能被迫麵對越來越貴的糧食。
蒙塔布爾洛克公國就是個例子。百年前是這樣：那時的蒙塔布爾洛克公國被正在開拓的塔圖恩帝國封鎖海岸線，輕鬆收為附庸。
現在也是這樣：按理說掌握法師協會和公國衛隊的瘋狗大公應該摧枯拉朽的成為公國新主人，但這位確確實實被其他繼承人搞得焦頭亂額——因為他沒有自己的耕地。
儘管他能掠奪彆人的糧食。
“想不到您還對曆史有所涉足……”英格麗特意外地說。
安南冷哼道：“我們應謙卑地立於時間長河的下遊仰望曆史。”
弗朗科伊斯不再有困惑，準備征召農民。
安南也沒閒著，他分彆在寶石城和斯爾托維斯舉辦了兩場宴會——以寶石城的名義。
前者安南還邀請了寶石海灣附近的領主，前來赴宴的不多，除了其他繼承人的說客，就隻有因為“法斯特褲”產生貿易的海峽領主派人來。
安南邀請他們將寶石海灣加入貿易航線，順便品嘗了一下蒙塔布爾洛克公國的特色食物燉魚糜，隻能說……公國至今仍吃得像帝國正在封鎖他們一樣。
後者宴會正式了許多，不少斯爾托維斯的大人物赴約，還有他的朋友們，仙娜一家、連懶惰的蘇妮和她父親“永恒的馬夫”都來到了宴會。
開始之後，安南特彆進行了一段演講：他先以參與者的身份告訴他們，帝國即將取消異族令，然後宣稱寶石城的光輝未來和允許所有種族定居。
安南描述的種族大融合讓一些貴族產生興趣，但也僅此而已。沒有異族令的時候，異族也是被排擠的對象，除了精靈，獸人和矮人除了傭兵和鐵匠什麼也做不了。
不過坐在傑曼妮夫人身邊的仙娜和宴會上的年輕女士們眼眸閃耀著星星，安南說起那些她們聽不懂的東西時的自信儀態完美符合她們的幻想。
傑克？一個沒錢的窮小子而已。
(本章完)