森嚴的古堡正在進行一場倉促的宴會。
“那群邪惡的掠奪者搶走了我的子民和土地！你們居然要造訪他們……”
“瘋狗大公”忍耐著自己的脾氣。
“蒙塔布爾洛克公國的繼承人，我們隻是造訪一下那位領主。”這對於一群貴族來說不算什麼。
倒是發起政變的瘋狗大公讓使者團感覺不喜。
結束在瘋狗大公的城堡做客之後，使者團繼續出發。
瘋狗大公陰冷地注視著使者團離去，頭也不回：“我不覺得這有用。”
站在大公身後的灰袍法師低語：“這就夠了，我們的幾句話就能讓他們和安南產生隔閡……”
“我們不如殺了使者團，栽贓給他們？”
“基廷公國的體量是公國的數倍……我們承擔不了敗露的代價。”
瘋狗大公回過了頭：“為什麼那個混蛋有那麼多元素軍團？”
“因為術士天賦。”
“所以為什麼那個混蛋有那麼多元素軍團？”
“那麼多大型元素連史詩也沒法做到，他應該竊取了某種不屬於自己的權柄……”
“你剛剛說了‘竊取’？”瘋狗大公若有所思，“那麼……我們能不能告訴權柄的主人？”
灰袍法師低下了頭：“我會讓法師協會準備和元素位麵溝通的儀式。”
滿意的瘋狗大公又浮現出暴戾：“還有，讓管家把使者團看上的女仆喂給我的寵物們。”
……
一片區彆於荒野的廣袤農田出現在使者團的隊伍前。
農田裡骷髏們讓使者團從上到下陷入靜滯。使者們保持安靜，騎士握緊武器，彌漫起緊張與不安。
但在一位法師嘟囔起“為什麼它們沒有死亡氣息”後，他們發現骷髏們隻是在農地裡勞作，驅趕覓食麥粒的麻雀，甚至還曬著太陽。
“這就是弗朗寧大臣說的特殊就是這個？”
還有幾個農夫打扮，但隨隊法師說是死靈法師的……的農夫分散在農田上。
一位騎士湊過去得到了確認，這些骷髏鼠人就是寶石城的農夫。
使者團繼續出發，眺望著道路兩旁既怪異又和諧的農田。
隨著寶石城和海麵的輪廓出現在遠方，隊伍忽然脫離了顛簸。相比骷髏農夫，這種比磚石還要整潔，沒有縫隙的道路讓他們在意，甚至還停下來觀察了一陣。
遠方那座沒有城牆的城邦越來越近，冷清的街道上沒有什麼行人，但精致的房屋和寬敞的街道讓再嚴苛、偏見的貴族也說不出什麼來。
嶄新的泛著光澤的路燈矗立在街道兩旁，沿途所能看見的居民沒有一個臟兮兮或狼狽的模樣，這讓使者團增加了期待感。
漫長的隊伍最終停在城主府前，安南和伊蒂莉婭、英格麗特、弗朗科伊斯他們已經在門前靜候。
“那座建築是什麼？”一位橘紅色短發的使者指向城主府旁邊的水晶屋。
“那是一頭藍龍的巢穴。”
安南謙遜地說道，不出意外地引起驚呼聲。
五十多人的隊伍裡有五位使者，其中三人是基廷公國官員，還有兩個是經商的貴族。
帶隊的就是商人貴族之一，基亞·彼得森。據說他的商業版圖接近半個中土。
安南和他們相互問候後就站在一旁，把談判交給擅長的伊蒂莉婭。
期間一名使者站了起來，被女仆艾比帶去了盥洗室。沒多久他神色異常地回來，湊到基亞·彼得森旁邊耳語：“先生，您應該去盥洗室看一看……”