瘋狗大公的聲音如同狂風般在大廳中回蕩。他的臉龐因憤怒而扭曲，身上的華麗禮服仿佛成為一團湧動的陰影，投射出扭曲而怪誕的影子。
他的怒火迸濺到一旁的灰袍法師：“你在做什麼！”
“我擔心這是個誘餌……一個史詩法師在跟著他。”
“算了……隻是一些賤民。”
瘋狗大公按捺住沸騰的怒火。他隻是在意自己的精銳居然沒有阻擋住他們，甚至沒有回收到一把長槍……簡直像被一鞭子抽在臉上。
“達爾先生，你覺得我們接下來該怎麼做？”
“圍困自由城。”灰袍法師的神情深邃而寧靜：“接納了大批賤民的自由城的糧食堅持不了太久，我們隻要封鎖海麵，那裡就會成為新的地獄。”
瘋狗大公很想看灰袍法師形容的“地獄”：“什麼時候？”
“雨季到來前。”
“……太久了。”
灰袍法師說道：“那就速戰速決……豎立瘋狗大公的威名。”
瘋狗大公起初在笑，然後笑容逐漸消失。
……
公館擠滿了人、住宅擠滿了人、酒館客房擠滿了人、甚至郊外未拆除的營地和棚屋都擠滿了人。
自由城現今終於有點城市的樣子了，代價就是……
“我們沒錢了？！”
安南接過英格麗特遞來的財政收支，猶如被催眠般頭暈目眩：“你們設計了加密文字嗎？”
“這是通用語。”
“那為什麼我一個字也看不懂？”
英格麗特拿回財政收支：“我們正在收購山銅和大量物資，同時在修建街道、房屋、法師塔，北邊的農田，西邊的葡萄園，東邊的港口，南邊的沿海街道。”
用錢的地方太多，賺錢的渠道太少。
安南還在因這些花銷驚訝，英格麗特繼續道：“我建議提高自由城的稅金。”
蕾菈扛著魚竿從走廊外經過。
“我記得其他城鎮的稅金和我們一樣。”
“商業稅是這樣，但他們會收五份到九份的農業稅。”
英格麗特說商業稅隻有一份，安南覺得她太嚴苛。當她說到農業稅最多收九份，安南覺得商業稅確實太低了。
“分明商人才是賺得最多的……”
“商人的背後是貴族，他們當然不會對自己開刀。”
安南若有所思：“不過我們就算了……無論商人還是農民。畢竟就算我們把稅金加到一百份現在也收不到多少金納爾。錢的事我來想辦法。”
“那就按您所說。”
但是安南和英格麗特的交談不知道怎麼就傳了出去。
自由城的市民高興地議論紛紛：“你聽說了嗎，要加稅了。”
市民們一致認為現在的稅金太低，城主府靠什麼養活自己？
隻是城主府隨後辟謠讓他們既高興又惋惜：關於增加賦稅的消息隻是討論。
那位年輕的城主總是讓市民操碎了心——
(本章完)