實際上這是所有統治者的現狀：他們的錢不是他們的，而是各貴族的財產。
“我對你很失望，瘋狗，你甚至沒有收割那些貴族……”安南懶得幫瘋狗大公算他有多少錢，獅子大開口：“給我四十萬金幣，我給你詛咒晶石。”
正好一個奧術能核的價格。
“想也彆——”
“好。”灰袍法師答應了安南，“三天後在戰場交易。”
“沒問題。”
魔法泡泡的魔力消失在城堡大廳。
“達爾……先生，你給了他太多東西。”瘋狗大公陰冷地注視著自己的法師協會會長。
灰袍法師坦然地說：“因為他能威脅您的性命……”
瘋狗大公在原地來回走動，腳步沉重而低沉。某個時刻他停了下來：“我要他在三天後死！”
灰袍法師平靜地說：“我們可以在交易時偷襲他們。”
話音落下，又一枚魔法泡泡迎著陰沉的注視飄進大廳，“啪”地炸開：“忘了說，交易期間我要是遇到任何威脅，你要賠償的金額翻倍。”
一把打著轉的寶石匕首穿過那道聲音，落在旁觀了一切的洛蘭領主腳邊。
洛蘭領主顫栗地低下頭：“大公，我什麼都沒聽見……”
瘋狗大公邁下台階，緩步走近洛蘭領主，和滲出冷汗的洛蘭領主擦肩而過。
“跟我來。”
“好的，大公……”
洛蘭領主跟著瘋狗大公來到他熟悉的城堡地牢。在地牢的深處，他再次看見了瘋狗大公的寵物：一頭猙獰的混合獸。
這種隻存在於南方綠皮部落的混合獸外形讓人膽寒，它的吻部像是一把形狀詭異的鐮刀，下頜排列著鋸齒般的牙齒，上頜的牙齒則細長而尖銳。粗短的四肢連著鋒利的，似乎能輕鬆劃開板甲的尖爪。
而遍布傷痕的粗糙深綠色表皮浸著一絲不詳的花紋，讓人聯想到毀滅、混亂與災難，
隨著混合獸呼吸，濃鬱的血腥在地牢深處彌漫。
“洛蘭，你是我最忠心的手下之一。”
瘋狗大公隔著精鐵籠欣賞著自己的寵物。
洛蘭領主謙卑地低下頭：“我一直是您最忠誠的仆從……請您原諒我……”
“原諒什麼？”
“我當時不小心睡著了，沒能聽到您在說什麼……”
瘋狗大公露出和混合獸一樣讓人不寒而栗的微笑：“洛蘭，我把三天後的刺殺交給你……要麼把安南喂給我的寵物……要麼把你。”
……
安南勒索瘋狗大公幾小時後，快要化作一片焦土的戰場出現了些動靜——
一批由領民和士兵組成的隊伍出現在戰場附近，他們帶著工具和土石，開始修築一道城牆。
“他們想把我們圍起來……”
安南和英格麗特站在麥田間眺望遠方時英格麗特說，“看來瘋狗大公恨死你了。”
“要是有人從我這兒騙走四十萬金幣我也恨他。”
“我們要驅趕他們嗎？”
“瘋狗大公願意花錢和人力替我們修一道外牆，為什麼驅趕？”安南若有所思，“不過應該再往外趕一趕，兩道城牆挨得太近了。”
(本章完)