嘲諷之中，快要爆發的瘋狗大公所有狠厲、憤怒和憎恨突然消失。
“你以為我不知道你們的背叛嗎？”瘋狗大公眼神冰冷而危險地掃過在場的人。“達爾·富蘭克，吉拉爾迪，洛蘭……”
“彆算上我。”吉拉爾迪冷漠地說：“你搶走了我的身份，還把公國搞得一團糟——”
瘋狗大公哂笑：“沒有我，你有成為繼承人的機會？”
“沒有你，我隻是個混吃等死的繼承人，但公國也會維持和平。”
“繼續當塔圖恩帝國的一條狗？”瘋狗大公不再和“狗”對話，看向“獵人”：“快點簽訂契約吧。我已經迫不及待要把你們撕碎了……”
“開始吧。”
安南向貝魯多娜頷首。
燃燒著浮現的一張羊皮紙上湧現花紋般的兩行文字：
自由城城主安南·裡維斯以詛咒晶石換取吉勒斯·蒙塔布爾洛克大公四十萬金幣。
自由城城主安南·裡維斯和吉勒斯·蒙塔布爾洛克在契約生效當天禁止互相攻擊。
隨著安南和瘋狗大公簽署上自己的名字，契約燃燒著消失，他們的靈魂微不可查地沉重一分，代表著契約的效力。
貝魯多娜職業病般地舔了舔嘴唇：“安南，我會記住你的幫助。”
“你比你的妹妹說話好聽多了。”
完成契約的貝魯多娜回地獄邀功，安南連忙接住落下的羊皮卷，在其他人看見之前將它收起。
“你們還有什麼要說嗎？”瘋狗大公看著背叛他的兩名部下。
“我不會坐視你將公國送往末路。”
灰袍法師說道，而洛蘭領主一言不發。
安南注視著瘋狗大公和他的光屁股部下撤出戰場，他知道，真正的戰爭開始了。
……
工人們抓緊時間在前線設置了一排排拒馬和地刺。作為沒有城牆的弊端，精銳騎士們要是發起衝鋒幾乎勢不可擋。
瘋狗大公放棄了修築城牆，也放棄了圍困自由城。
洛蘭領主帶走了一些士兵，灰袍法師也帶走了一些法師。瘋狗大公現在還剩下約兩千名騎士、五千名士兵和幾百位法師。
自由城則有一千名火槍兵，約兩百名法師和三百名騎士，藍龍和白龍。
這種懸殊依然能讓自由城損失慘重。
在奧爾……英勇的城主安南的命令下，自由城進入戰時狀態。選拔年輕的男性訓練為火槍兵，培訓所有居民要在鐘聲響起時趕到奧術能核範圍。
但其他維持現狀——酒館依舊熱絡，法師塔和港口和公館仍在開工。
深夜時分，瘋狗大公沒有進攻的跡象。結果在黎明前的黑暗時分，大地沉悶地顫動起來。
密集的槍聲和炮聲，法術的光焰和光環成為清晨的第一束光。
第一次進攻持續到上午，期間火槍兵們危險地被法術轟炸出幾次缺口，還是騎士趕來反衝回去才沒讓缺口擴大。
瘋狗大公丟下近千具士兵和兩百多名騎士的屍體撤退。火槍兵也第一次出現傷亡：死亡13人，受傷24人。
隻從傷亡人數看自由城毋庸置疑地大勝，但奧爾梅多說火槍兵被試探出了弱點：他們缺乏混戰的能力。
以及他們的死亡本身。
(本章完)