火元素長老傳達出複雜的情緒，安南沒法理解。但沒關係，他能找院長：“隻要契約就行嗎？我會想辦法的。”
元素軍團似乎有機會重回自由城，安南離開花園，意外遇到糾纏的奧洛克夫人。
她看起來十分悲傷，妝容都哭花了，被仆人扶在城主府門前，像是個失去了孫子的婦人。
但其實是她失去了和孫子一樣年紀的情人。
安南在牆邊待了一會兒，在奧洛克夫人傷心地離開後才走了出來。
“你都看見了？”奧爾梅多問，“她剛答應願意拿出三分之二的金礦。”
看來奧洛克夫人是真的喜歡她的情人……們。
“你怎麼想？”安南問她。
“從利益上，我們插手能換回二十萬以上的金幣……”
安南想也不想地說道：“但代價是我們再次被卷入戰爭，讓子民死去。”
奧爾梅多陷入沉默。
“大人，我有一個主意……”站在一旁的洛西欲言又止。“我們的火槍兵和預備役已經熟練掌握技能，他們隻剩最後的實戰磨煉，我覺得這是個好機會……”
“傷亡呢？”
洛西挺起了胸膛，露出板甲上冷酷的血液、鼠頭標誌：‘大人，我們是士兵！戰鬥是我們的天職！’
“那麼你怎麼對待那些戰死士兵的家人？”站在城主府門前的安南望向東方——那是英靈們的墓園。
安南的話把洛西的勇氣堵了回去。
奧爾梅多稍微皺了皺眉……這種話會被任何貴族視作軟弱。一個不敢讓士兵戰鬥的領主……但她知道問題遠比這個複雜。
“安南，我認同你的仁慈，但不認同你的軟弱。”奧爾梅多說道，“你認為活著才有未來。但對於戰士而言，榮譽比什麼都重要。”
洛西配合地挺起了胸膛。
“我……要想一想。”
安南知道答應奧洛克夫人的好處……不隻是金礦，也不隻是讓火槍兵蛻變成為真正的戰士，這還是個讓魔法火槍在中土發出響亮的槍聲的機會。
安南隻是難以接受這些愛戴自己的子民逝去……
這算不算領主的優良品德？安南不知道。
“還有一件事，基廷公國又派人來了。”
安南的注意從“生命與榮譽”上移開：“為了魔法報紙？”
“嗯，這回他們願意掏出十萬金幣。”
“噓……”
安南戒備地望了眼沉寂的水晶巢穴，按捺著驚訝：“你說多少？”
“四分之一個奧術能核。”
安南忍不住說：“……我懷疑他們在調教我們。”
“調教？”
“就是……像基廷公國對周圍國家那樣，既保持親近又挑撥關係。”
奧爾梅多隱約明白了：“總之，他們說之前是個誤會……我們答應他們嗎？”
“為什麼不？”安南輕咳道：“我一直對那位做了數百年財政大臣的弗朗寧先生保持尊重。能和基廷公國合作是我的榮幸！”
奧爾梅多欣慰道：“你終於有一個領主的優良品德了。”
“你是說氣質？”
“我是指不要臉。”
(本章完)