瑰麗奢華的新王宮，瑞坎爾王國國王克洛斜倚著王座，聽著他的宰相低訴。
“我們不必理會那些謠言，應用行動證明。我們躲在這裡，他們會說我們是惡魔，當我們擊潰鼠人，所有批評都會化作讚歌。當我們收複舊土，那是偉大的蒙特利爾家族重回北境。”
“這個世界屬於勝利者！”
克洛站了起來，踩著鵝絨地毯邁下台階，來到王宮外的環形露台。
數十萬雙眼睛在城市的街道上眺望著這裡，國王舉起象征王權的寶劍高喊：“北上！”
他們的歡呼如山呼海嘯。
……
舊麥穗之城
盆地化作黑色海洋，湧動著浪潮。
披著鬥篷的鼠人祭司、長老們登上高牆，俯瞰著排成隊列的鼠人從街道上經過。
數以萬計的精英鼠人舉著長矛，散發著凶悍氣息。個頭接近獸人，握著盾牌，披著披風的近衛鼠人緊隨其後。
地麵開始顫動，數百頭披著縫製皮甲的莽鼠散亂走來，握著雙匕的低矮鼠人刺客安靜地跟在它們身後。
遠方，隱約響起整齊地呼喊聲，越來越近。
一道形似鼠人的巨大蠕動肉山從街道儘頭升起，被數千隻奴隸鼠抬著。遍布窟洞的憎惡體型蠕動著，無時無刻不在生產出幼鼠。
第十隻鼠母過去，浮現隊列最後的幾百道被混沌腐蝕的各異族群。
它們有精靈，有龍族，有施法者，也有德魯伊。散發著不詳和瘟疫的死寂氣息，跟隨著鼠群往南方進發。
……
“你就是伊凡娜·塞爾？”
安南和奧爾梅多看著隻高出辦公桌一頭的小女孩。
“安南大人，奧爾梅多大人，我怎麼了……”還沒見過這種陣仗的小女孩有些不安。
“不用怕，學校的教授說你很聰明，我們很好奇。”
安南的細語緩解了小女孩的不安，她驕傲地抬起頭：“大家都這麼說。”
“但你並不謙虛。”
“我隻是小孩子，謙虛是大人的事。”
很好，看來“自由城最聰明的人”不是個內向的。
“伱測試魔法親和了嗎？”安南問道。
伊凡娜搖了搖頭，安南就讓女仆艾比拿來一枚測驗魔法石。
“把手放在上麵，魔法石越亮，你的魔法親和越高。”安南起身拉起窗簾。
伊凡娜在衣服上蹭了蹭手，小手蓋在魔法石上。
魔法石晦暗無光，雖然房間不是暗室，但已經說明伊凡娜沒有魔法親和……
“沒關係，說不定你和我一樣，是個術士。”安南安慰道，讓法師塔的法師來一趟。
奧爾梅多輕輕搖了搖頭。術士比法師還稀缺……一個連銀都沒有幾塊的銀礦怎麼會有金？
法師隨後證實了奧爾梅多的猜想，伊凡娜隻是個普通人。
知道這個消息的伊凡娜也失望地低下了頭。
安南拍了拍她的腦袋：“不用難過，這裡是自由城，你的天賦並不能決定什麼。我請你喝檸檬蘇打水怎麼樣？”
“好呀。”
這時安南注意到伊凡娜的頭頂禿了一塊：“孤兒院有人欺負你嗎？”
“沒有喔，我是大姐頭的軍師。”
安南經常看望凱茜，她最喜歡坐在海灘上堆城堡……沙雕也要軍師？
“我怎麼不知道？”