“如果是黃金家族，我會答應伱們的報價。如果是內政部……”安南讓英格麗特把自由城九月的財政遞給內政部官員。
那一串數字讓他們眼角抽搐……他們知道魔法影像賺錢，但不知道賺這麼多。
“我怎麼知道這是不是真的？”一名官員說道。
“我每個月向帝國財政部納稅近一萬金幣，你們可以去查。”蒙特利爾山一個月的稅收約70萬金幣……安南自己就貢獻了百分之一。
“真多……那你保證自己沒有偷稅漏稅嗎？”坐在後麵的官員冷笑道。
麵對威脅，安南壓低了聲音：“噓……小點聲，彆吵到在花園休息的老祖宗。”
“……”
帝國官員們無功而返。他們在使館呆了三天，第四天，再次來到城主府，給出了新的報價：三十萬金幣。
這差不多是一次性收入，以後自由城再也沒法——南方倒是會有一兩個月的滯後性，可以讓鋼鐸領物色個好價格。
安南痛快地交出了配方，帝國官員也爽快地交出一枚裝著三十萬金幣的魔法戒指。
接下來安南該憂慮自由城的問題了。
北方的城牆還沒合攏，但問題不大。麻煩來了，新任大公會擋住它。
帝國的三十萬金幣加上這段時間的收益，自由城又采購了一枚奧術能核。浮空直徑擴大到一千米，約一半的城區範圍。
然後是火槍兵。
再擴充自由城就真的全民皆兵了。所以這回隻是把火槍兵補充滿6000人，將三支火槍隊從一千人擴充至兩千人，取消預備役。地獄火和第三火槍隊常駐凜冬領，近衛一半在自由城，一半在奧洛克夫人的甜蜜之家，而且普萊半島的戰爭也接近尾聲。
自由城的注意全都放在北方，連安南原本前往南方的計劃也暫時推遲。
隨著時間前進，一天比一天冷，背叛者終於忍不住了。
瑞坎爾王國的野心被鼠人擊碎，加上自由城源源不斷的“抹黑”，他們試圖破局……他們收拾不了鼠人，還收拾不了安南？
微涼的十月份夜晚，城主府的花園突然升起一道熾烈光束。
安南還沒反應過來，黛菈就從陰影裡躍出，告訴安南在高空發生了魔力波動。
安南已經感受到了，恐怖的魔力之潮在空中爆發，讓他的魔力漩渦近乎凝滯。
兩團不停扭曲周圍的光暈高懸在天空，和當初的“小蝙蝠”差不多，一名洋溢著澎湃自信和驕傲的美麗女人和他們對峙，她的眼中仿佛閃爍著星辰的光芒。
第一次見到老祖宗真容的安南在露台上揮著手。
她此時似乎斜睨了一眼安南，和油畫一模一樣……不，比油畫更美麗！
恐怖的魔法開始宣泄，在自由城空中綻放瑰麗的光輝，隻是自由城人不這麼覺得。
熾烈的火焰倏然以老祖宗為中心綻放，猶如無儘的深海巨浪在空中翻湧，天火焚城般籠罩起自由城。
當自由城人陷入驚恐之時，漫天火焰突然消融，化作無數飄落的火焰花瓣。
人們的不安隨著夜空恢複清冷而消失。