“但你們用什麼保護自己？”
安南的視線從領著孩子們玩耍，的凱茜和伊凡娜·塞爾身上移開，繼續領著冠軍騎士去看了正建設第二層的法師塔，北方的城牆，城主府地下的奧術能核。
最後是火槍兵。
他讓洛西挑選一百名火槍兵，展示列隊。
“我的士兵是一群普通人，但他們獵殺鼠人的數量不會比你們少。”
冠軍騎士不置可否。布莉諾·迦娜看不出來，但他看得出這些士兵已經鑄成了自己的意誌……
他們不會比要塞裡的士兵遜色多少。
“這樣的士兵我有六千人。”
冠軍騎士正視起安南：“放在以前，這些夠了……”
安南知道他在說什麼：“那如果我說自由城成立還不到一年呢？”
“真的？”
饒是冠軍騎士也忍不住驚訝。
“我們在鼠潮接近雪山腳下時離開了北境。奧爾梅多買了一座鎮子休養生息，而我在中土闖蕩，得到冠軍術士頭銜和領地，開始發展這裡。”
“這裡不是中土最安全的地方……但我想那些老兵應該不介意沒事就出去殺幾隻鼠人和惡魔？”
“你說服我了，但我隻能代表自己。”
冠軍騎士忽然摘掉了頭盔。他的頭發是褐色的，短而濃密，臉龐剛毅而深邃，站在那裡像是一座線條分明的雕像。
“我是雷歐·劍鋒。”
“很高興認識你。”
他們還看見了獸人。在知道安南降服了獸人，這座城市裡還有許多異族後露出驚訝。
接下來是會餐，不過雷歐·劍鋒拒絕了他，準備返回要塞。
“請先等一下。”
安南讓英格麗特帶來四枚魔法石，交給塔西婭：“這是我給士兵們的禮物。”
傳送門打開，安南和塔西婭、雷歐·劍鋒告彆。塔西婭說到了撤退的時候，她會和族人一起過來。
布莉諾·迦娜舍不得離開，安南讓她放心：“我會給你和族人留一座能看到海灣的公館的。”
“我是舍不得你。”布莉諾·迦娜冷卻的心隨著自由城見聞再次火熱。
也許是冠軍騎士在自由城的見聞，也許是魔法影像觸碰戰士們內心的柔軟。雪山要塞在三天後主動送來一批人……但都是受傷、殘疾的士兵。
他們認為這是雪山要塞的考驗。
安南安置了五十名老兵，並不在意他們的狀況。哪怕他們中的一大部分再也沒法戰鬥，但和惡魔戰鬥的經驗同樣是寶貴財富。
同時，第二批精靈使者團到了。
對於自由城，這是場雙贏：看見精靈的老兵認為就連精靈都願意待在這裡。看見老兵的精靈對抗擊惡魔的戰士同樣抱有敬意。
三個月不見，精靈導師似乎完成了她的法術，恢複往日的熱情。
她讓安南依偎在自己懷裡，具體描述為：安南像是被蛛網纏繞般被伊瑞蘭澤抱住。
(本章完)
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