要是不小心在親吻時被尖牙劃破嘴唇……那自己就是史上最香豔和倒黴的術士。
“我們的結盟意向。”緋紅公主恢複了情緒。
這時德庫拉說道：“該出發了，殿下。”
“你的安危比送信重要，我的騎士。”
“我會想辦法見到骷髏公爵的。”
安南和緋紅公主告彆，跟著德庫拉來到城堡外，他化作一團漆黑蝙蝠，載著安南飛入夜色。
夜風吹拂著安南臉頰，讓他恢複了平靜。
“德庫拉先生，那天帶我回來的也是你嗎？”
“那是霍夫曼爵士。”
按照血族力量劃分，爵士對應著剛邁入精英的人類，就像安南。
“安南，殿下直到最近才從沉睡中醒來，心性還像個孩子。”夜空裡忽然傳來德庫拉的低語。
“你的意思是我要注意和她的距離？”
“我的意思是……你要保護、服侍好殿下，不要讓她生氣。”
看來德庫拉是忠誠的。不會像《第七夜》裡的伊莎那樣被親近的人出賣，又被所愛的人殺死。
待在蝙蝠群背上沒法繼續冥想，安南為了找些事做，問德庫拉一些血族的事。
吸血鬼和人類形影不離，因為人類是最合適的食物。所以人類在哪，吸血鬼在哪——血腥議會就坐落在南方諸國。
德庫拉說，公主是議會內部相對溫和的那一支派係，它們認為血族能和人類和平相處，隻是因為缺乏領袖又過於可笑，不被重視。
“那麼你呢？”德庫拉問安南。
“公主劍鋒所指，就是吾所向之處。”
德庫拉滿意這個答案，已經想到把安南的話告訴殿下後她害羞的神情了。
“話說公主的年齡是多少歲？”
“還沒到五百歲……”
嗯……又一個。
日出之前，移動了整晚的德庫拉落在一片樹林裡。它讓安南自己出發，再往東一段距離就到了骷髏公爵的國度，以及——
“東南方是異聞城，不要靠近那裡……”
這個名字讓安南熟悉，他想起了什麼：“王女的異聞城？”
“是的，那裡已經化作怪異的肆虐之地，如果遇到你無法理解的東西，立即遠離。”
怪異……安南記得蒙特利爾山的底巢也有類似稱呼。
德庫拉再次化作一群蝙蝠，鑽進一顆枯死橡樹的樹洞裡。安南望了眼遠方的晨曦，往南方走去。
陽光鑽過鬱鬱蔥蔥的樹蔭，灑下光斑。安南迎著太陽升起的方向在林間步行，鬆鼠在樹杈間確認，鳥兒在樹冠上盤旋，跟著安南前行。
某個時刻，樹林深處響起大型野獸般的窸窣聲。安南駐足望去，看見一名美麗的少女從林間走來。她穿著一條潔白的長裙，一頭姿態優雅的白鹿跟在身後。陽光透過樹葉的縫隙灑落，灑在周圍的斑駁光影讓她們仿佛散發著朦朧的光暈。
精靈，還是德魯伊？
“為什麼你身上同時有鮮血和自然的味道……”少女問道，那頭白鹿純淨的眼睛也在看著安南。
“鮮血源於我之前在血族城堡停留，自然源於我身上的世界樹之葉。”安南表示友善，“你是德魯伊？”
“我是這座森林的意識。”
(本章完)
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