它的絨毛掛著露水，似乎在這兒待了一夜。
“還給你，我們這就走。”
安南把毯子作為過夜費留給了鬆鼠，讓檸檬捧著水晶骷髏，自己提著魔法燈，繼續趕路。
他沒把魔法燈也留在樹洞是個明智的決定……還沒到正午，天空變得陰沉，森林昏暗的像是傍晚，而隨著繼續前進，周圍樹木的形態發生了變化。
綠意褪去，植物不再生長，枯死的樹木伸展著扭曲枝杈，猶如充滿不甘的枉死者。
這片枯死樹林的唯一聲音是安南的腳步聲，以至於當安南看見一座湧動著死靈氣息的墓地時感到親切。
安南和檸檬剛接近，墓地的石門就像兩邊打開，露出深邃的樓梯。
“我是……”
“維克利讓伱來的？”墓地裡傳出厚重的回音。
“如果您說的‘維克利’是那位助理的話。”
“你不知道它？”
“我是血族使者，來給您送信，它委托我來這裡找你。”
“它怎麼能讓一個使者來找我？”那道聲音自問自答：“不過人類確實比它們更容易過來。”
安南就知道。
骷髏助理又不是喜歡看愛情的緋紅公主，怎麼會看見自己就相信自己。
“進來吧，待在外邊會被它們發現。”
“它們？”
“想來你已經見過這裡的一些怪異了……”
安南想到林間木屋，想到昨夜的窺視，再回過頭……不知是不是錯覺，那種窺探感再次浮現。
安南和檸檬邁進墓地，石門在他們進入後重新合攏。
舉起魔法燈經過一條漫長通道後，安南看見了骷髏公爵：
它的骨骼高大而威嚴，穿著華麗的鑲金絲寶石的貴族禮服，仿佛一位來自古老王國的貴族。湛藍的靈魂之火在它的眼眶之中燃燒，讓安南感覺到一種智慧的氣質。
它捧著繪製魔法陣的材料，站在一座未完成的魔法陣前，要是強識博聞的法師就會認出這座魔法陣的激活方式、特性和用途。
“你是怎麼見到維克利的？”
“我通過了三個考驗，進到了大墓地”
“哦？”
骷髏公爵繼續繪製魔法陣，頭也不抬地問：“你怎麼回答的？”
“第一個問題我回答‘塔圖恩帝國的禮儀書，蒙塔布爾洛克公國的獨立史，瑞坎爾王國的智慧經’”
“你是中土人？”
“不愧是博學的骷髏公爵。”
“剩下兩個呢？”
“第二個我回答‘早上四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿的東西是早上四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿的東西’。第三個我回答‘是我’。”
骷髏公爵抬起頭顱，魂火明亮了一下。
“一個人類術士……”
(本章完)
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