弗朗科伊斯帶著好消息回自由城：他們在南方地圖又點亮了一處區域。
安南則回到腐臭沼地。想起那裡的惡臭，他就忍不住抗拒，但小蜘蛛和傻貓還在地精村落……
他隻好鑽進熔爐般悶熱的腐臭沼地，召集傑克和多萊來大屋，儘快解決地精魔像的事。
“安南大人，這裡交給我吧。”還沒桌子高的多萊自告奮勇。
“你有信心？”
“我也是地精，我了解地精的弱點……”
無論沼澤的惡劣環境還是安南此行的目的地，都沒法在這裡逗留太久。
“好吧，傑克你配合多萊。”安南囑咐，以免傑克因多萊是地精而輕視它，提醒多萊說：“你早一點回自由城，就早一點複職。”
地精帝國的舊日輝煌讓安南看到地精的潛力，而作為目前遇到的最聰明的地精，說不定多萊能重喚地精榮光。
多萊感激安南對它的信任。
已經是夜晚了，但安南沒有呆一晚再走的打算，多在這裡呆一分鐘都是煎熬……怪不得洛克希行省不願涉足腐臭沼地，恐怕隻有地精、狗頭人這種生物能在腐臭沼地裡長期生存。
近似逃亡般逃出腐臭沼地，安南、檸檬、克萊茵在明亮的滿月之夜趕路，在遠處烏雲彌漫而來時在空地紮營。
……
連綿的細雨砸在樹梢上、路邊灌木中、泥土裡。
清晨的空氣帶著泥土的芳香，但無論什麼天氣，持續五六天總會讓人失去新鮮感。
出了城鎮就是泥濘難走的鄉間土路，路過的商隊帶著深深的車轍印，他們說這還不算什麼，到了真正的雨季，甚至需要史詩和傳奇存在驅除暴風雨。
看起來南方更需要水泥。
還好花都提供的宛馬帶有獅鷲血脈，除了顛簸些他們的速度沒有減緩多少，距離塔特城已經不遠。
“搶劫！把伱們的錢財交出來！”十幾個盜匪堵在前麵的路上。
“搶劫？”
安南從車廂裡探出頭。攔路盜匪看見了他，改口道：“人也行！”
幾分鐘後，檸檬和克萊茵聯手解決了這群盜匪。
安南踩著混合血液的濕泥來到他們麵前：“你們有值錢的東西嗎？”
“你這該死的貴族孌童！被人騎的——”
克萊茵側揮大劍，破口大罵的盜匪被大劍拍得翻滾數圈，暈死過去。
這群盜匪皮甲是破爛的，武器是生鏽的，十幾個盜匪搜完隻有二十幾枚銀幣。把他們綁在樹上，安南繼續出發，沒過多久又遇到一群盜匪。
隨著接近塔特城，他們遇到的襲擊明顯變多……盜匪們不知道帶著檸檬和克萊茵的安南有多不好招惹，隻知道隻有一輛馬車，兩個護衛。
安南不得不又借了些騎士，擴充隊伍，接下來的路途沒再遇到不開眼的盜匪。
在一個久違的晴天，安南看見前方的塔特城和遠方天邊隱約浮現的險峻山峰。
塔特城和瑟倫斯山脈的距離比微風城和北方雪山近得多，因此山脈裡的動蕩更容易影響外界。
比如安南到來時出城的車隊比進城多得多，而在進入塔特城後這種混亂更加明顯。