青衣少年帶著調笑嘲弄的一番話，惹得其他幾個少年也跟著笑起來。
他身後的人道：“子玉兄快彆調笑薑賢弟了，這誰不知道他爹娘叫他姐姐克死了，來年不能下場。什麼案首，最晚也得等三年呢。”
青衣書生做恍然狀，紙扇一合，抵著腦袋道：“賢弟提醒的是，我竟把這事兒忘了。可惜啊可惜，可惜薑賢弟，被咱們老師日常稱讚的這麼一個神童，到手的功名就這麼飛走了。”
幾人放聲談笑，薑桃聽了都快氣炸了，這人看著人模狗樣的，沒想到說出來的話卻像狗嘴裡吐出來似的！聽聽這話裡的酸味，一聽就是日常在學堂裡比薑楊處處比下去，存心和他過不去。
不過薑楊也不是個麵團性子，怎麼被人這麼說了還不懟回去？
薑桃氣呼呼地往前走，想著回頭得好好和薑楊說說，怎麼能在她麵前就那麼凶，在外麵卻這樣被人欺負？
她不過剛走了兩步，背對著他的薑楊淡淡然地開口道：“我是來給書齋送抄寫的書，等年後就把銀錢還你。”
那青衣書生嗤笑道：“可憐好好的一個神童案首，就這麼被姐姐拖累了，爹娘沒了，自己三年不能科考不說，還得在我這處借銀錢。唉，我說你也彆太有心裡負擔，不過區區二兩銀子，我平日裡看到可憐的乞丐隨手也都給那麼多。你慢慢還，不急。”
他身後人跟著嘲弄道：“子玉兄真是大方，不過要我說，誰家的銀錢也不是大風刮來的，這給人抄書的活計，費時費力地抄一本不過賺個半錢銀子，幾時才能還上？半個月？一個月</p？那自己的書還讀不讀了？哦，我忘了薑賢弟來年不用下場，大把時間做這些。”
聽到這些話，薑桃突然不敢上前了，她終於知道為什麼薑楊第一次去破廟看她的時候，會買得起那麼一大包東西了。
而薑楊垂著的雙手緊緊握拳，背脊僵硬地挺直，顯然是因為借了對方的銀錢落於下乘，才不得不強忍怒氣。
薑桃喉頭發堵，收起了繼續靠近的腳步。
前頭她詢問過薑楊好幾次銀錢的事，薑楊都對她絕口不提，顯然是不想讓她知道這些銀錢的來曆。
他那麼驕傲，眼下他應該是更不希望自己看到他這麼狼狽的一麵的。
弟弟為了她做到這樣，可笑她方才還為了所謂的身段，放棄了十兩銀子的買賣。不就是給過去的自己當槍手嗎？和薑楊所承受的屈辱，這又算得上什麼呢？
薑桃埋著頭飛快地沿著原路離開，不一會兒她就回到了芙蓉繡莊，她對著掌櫃道：“你說的事，我應下了。”
掌櫃的笑著連聲說好，但隨即又看到她麵色發白，眼圈發紅，好像受了什麼委屈一般。
店裡的其他客人也注意到了這邊，再聯係之前薑桃說的那些話，客人們已經大開了腦洞，還以為是那年過五旬的掌櫃的逼迫年輕的小姑娘做什麼不法的勾當……
掌櫃的被譴責的目光瞧得額頭都出汗了，隻得請薑桃移步去了廂房詳談。
薑桃既然準備接了，倒也沒有獅子大開口地要價，隻說自己手頭的銀錢不多，可能買不到起桌屏所需要的料子和彩線。
掌櫃的卻說不用，道：“我許諾姑娘十兩銀子，那就是純粹的做工費。原料由我們店鋪支出。”
薑桃問他不怕遇上騙子嗎？上好的布料轉手就能賣錢，要是她直接賣了錢跑了，那掌櫃的不就是血本無歸？
掌櫃的不以為意地笑了笑，道：“不瞞姑娘，這桌屏要的急，老夫也有些病急亂投醫。不過看姑娘的樣貌談吐，也不似那起子隻顧蠅頭小利的小人。若真要變成姑娘所說的那種局麵，那隻能說老夫這數十年看人的本領還沒練到家。”
也是，這掌櫃的要是辦成了這件事，在他少東家麵前就是頭功一件，若是辦不成，也就是折了一些成本錢，錢雖不少，對他也不會傷筋動骨。
薑桃和他談好了交貨的日子，將自己在繡莊裡采買的布料和彩線放下做抵押——雖然隻值二兩銀子，但多少也是一些表示。而且她這兩日肯定是要埋頭繡桌屏的，也騰不出手做彆的，放在這裡也不會耽誤自己的事情。
從芙蓉繡莊出來後，薑桃就去和薑楊彙合了。
薑楊見了她就蹙著眉不耐煩道：“怎麼到了這會兒才過來？我都快等了你兩刻鐘了。”
薑桃見他像沒事兒人一般，就也不提自己來過一趟的事，討好地笑道：“買的東西太多了，耽誤了一些功夫。”
薑楊從他手裡接過一些，嘟囔道：“看來你的帕子賣出了好價錢。買這麼多東西，是都給花完了？”
若是之前，薑桃還把薑楊當個半大孩子看，可能也不會具體去說自己賺多少錢，但出了前頭那事兒，她就知道這弟弟已經是大人了，便解釋道：“賣了三兩銀子，我花了七八錢買東西，另外二兩買了下回要用的料子。掌櫃的看我手藝好，還給了我一份活計，等這份活計做完，能賺十兩，你來年的束脩就有了！”
薑楊聞言倒是真的吃了一驚，他雖然不懂那些女子用品的價格，但猜著最多也就賣個半錢一兩的，沒想到居然四條帕子就能賣出三兩銀子的價格。
薑桃又故作輕鬆地笑道：“你姐姐厲害吧，都說是夢中仙人所教授的技法，那自然不同凡響。等我把這次的活計做完，再賣一次帕子之類的小東西，給你和小阿霖一
人包一個大大的紅包。”看薑楊要拒絕，她又道：“爹娘今年不在，你就讓我給你們包一次壓歲錢吧，權當是我這做姐姐的一片心意。”
提到爹娘，薑楊才沒有打斷她的話，隻點頭應了一聲‘好’。
姐弟倆正邊說話邊往城外去，迎麵就遇上了一個圓臉大眼的中年婦人。
中年婦人也是槐樹村的人，看到薑桃就納悶地問：“阿桃，你怎麼不在家裡？我出門的時候都看到你伯娘領著提親的人到你家了。”