他正配合地哎哎叫痛，長姐卻忽然停了手，眼睛發亮地看著岸邊道：“哎！岸邊那不是蘇大家！”
沈時恩哪裡認得什麼蘇大家，但是他長姐身邊的婢子卻也是認得的，跟著歡快地叫起來：“娘娘好眼力，那確實是蘇大家！”
隨後他長姐就讓人把船劃著靠向岸邊。
小船靠岸之後，沈時恩才看清了他長姐所說的蘇大家——一個樣貌普通的自梳婦人，身邊是一個梳著雙丫髻、的小丫鬟，後頭還立著一個俏生生的裹著厚重銀鼠皮披風的少女。
那少女的模樣看著倒也像精心打扮過的，身著桃花雲霧煙羅衫，頭戴八寶攥珠飛燕釵，嫩如春蔥的一雙手裡捧著一個鎏金百花香爐掐絲琺琅的手爐。而比她的打扮更惹眼的，便是她白到近乎透明的膚色，站在雪地邊上被陽光一照，恍惚不似這世間人一般。
“蘇大家，真是你！我已仰慕你許久了！”
他長姐見到仰慕之人，難得地連儀態都不顧了，自己提著裙擺便
下了小船。
冷不丁麵前來了一堆人，那蘇大家和丫鬟都嚇了一跳，連連後退了好幾步。倒是她們生身後那少女，半點兒都沒有嚇到，還好奇地探出半張臉來看熱鬨。
她的視線正好和沈時恩碰上，她竟也不躲，還對他笑了笑。
著實膽大，沈時恩不禁彎了彎唇。
後頭他長姐拉著蘇大家說話，沈時恩就在旁邊遠遠地候著。
冷不丁起了風，他順著風恰好聽到了丫鬟和那少
女說話。
丫鬟口氣不善地埋怨道：“都怪姑娘磨蹭，咱們連國公夫人的畫舫都沒登上！”
那少女不徐不疾道：“臨出門前母親拉著我說話，怎麼倒成了我的不是了？再說了登不上就登不上吧，我本就是難得趁著機會出來玩一趟罷了，我自己都沒覺得怎麼著，你急什麼呢？”
丫鬟被她噎著了，那少女卻也沒有贏，說完話便是一長串的咳嗽，咳得仿佛整個人就要背過氣去一般。
沈時恩被她的咳嗽聲引地轉過了臉，卻見那少女正蹲在地上，一手撫著胸口，一手還很有興致地在捏雪團兒玩。
她好像真的絲毫不在乎沒有趕上宴席，也不在乎丫鬟那麼沒規矩的對她說話，連自己身上的病痛都不以為意，笑得雙眼彎彎，唇角上揚，快活地像隻林間小鹿。
同她這鮮活的模樣一比，那畫舫上端著儀態的貴女，都像活在了畫上一般沒了生氣。
後頭沒多久，他長姐和蘇大家說完了話，辭了彆。
沈時恩跟著長姐重回小船，餘光卻不由自主地看向那個少女——
她正拉著蘇大家的衣袖撒嬌：“好師父，難得出來一趟，左右畫舫已經離岸，春日宴也趕不上了。你帶我去彆處玩罷，我想去醉香樓吃醬肘子，聽說書，還想去梨園聽戲吃茶點……”
蘇大家慈愛又無奈地道：“姑娘不好這麼鬨的，你身子羸弱，哪裡能去那些地方？”
“求求你了，求求你了。好師父。”少女嗓音軟糯，扭股糖似的黏上了蘇大家。
沈時恩看的好笑，不知怎麼就想起了長姐養的那隻小獅子狗撒嬌討喜的模樣。
她長姐發現了他的不對勁，問他看什麼呢，然後又順著他的視線看到了岸邊的那一幕。
她也跟著笑起來，道：“著實是個有趣的姑娘，不過我瞧著倒是臉生，她也不認得我，不知道是哪家的姑娘。”
旁邊的婢子就道：“奴婢瞧著像是寧北侯府的大姑娘，故去的先侯夫人所出的。這些年聽說是身子很不好，被現在的侯夫人拘在家裡養病，輕易不出門的，也難怪娘娘不認得。”
她長姐就譏諷地笑了笑，說：“真是因為養病，還是那繼夫人容不得原配所出的兒女，誰知道呢？”
沈時恩雖然不懂宅門裡的陰私，但聽了方才那少女和丫鬟的話，道：“應該是那繼室容不得她吧，不然也不會開宴之前故意拉著她說話。”
他長姐在岸上的時候光顧著蘇大家說話，倒是沒聽到那一段，問他是怎麼回事，沈時恩便把聽到的複述了一遍。
她長姐慣是看不得世間不平的，當時就吩咐人去查那寧北侯府的事，然後她就很快反應過來，笑著問他：“我家時恩從來不關心旁人的事，怎麼今日反倒對那姑娘隨口一句話上了心？可是看上人家了？”
沈時恩摸了摸鼻子，也不知道怎麼回答。
後頭他長姐又非逼著他在畫舫上的貴女中選一個，說若是他的親事不定下來，他也彆想著
回軍營了，老實在京城待著吧，什麼時候選中了，什麼時候再走。
沈時恩沒辦法，說那就岸邊那個姑娘吧。
那時候他和如今的蕭世南本也沒有什麼差彆，其實也不懂男女之情，和人也不過打了一個照麵，隻是覺得那姑娘身世可憐，人又鮮活，想來和她在一處應當也不會難以接受。
兩人之間沉默了許久，薑桃訥訥地問：“那後來呢？你們怎麼退的親？”
“她……死了。因我而死。”