薑桃已經一個上午沒有看見他了，忙問他去哪裡了，薑霖說早上二伯娘給了他兩個銅板，讓他和薑傑去小集上玩了。
小集也就是附近幾個村子聚在一起賣東西的地方，平時還不算熱鬨，但是年關將近，需要置辦的東西多了，那處也就熱鬨了起來，還吸引了一些捏麵人的，賣糖畫的手藝人來擺攤。
薑桃一聽也就明白了，這是周氏故意把孩子們都支開了，怕他們壞事。
姐弟倆正說著話，和薑霖差不多年歲的薑傑也跟著回來了。隻是和小薑霖隻有那麼一小塊麥芽糖不同，薑傑一手一個孫悟空的麵人，另一手拿著一個生肖糖畫，衣裳兜裡還鼓鼓囊囊的，一看就是買了不少好東西，玩的很是儘興。
薑桃方才因為定親而丟掉的神智完全歸位了——她還有弟弟要照顧呢，眼前的頭等大事依舊是要賺下銀錢，改善姐弟三人的生活！
因有孩子在場，沈時恩和薑桃也不方便再什麼，隻又對著她笑了笑，就此道彆。
薑桃看著自家未來夫君那不緊不慢、氣定神閒的背影，再次在心中暗暗唾棄自己遇事還是不夠淡定！
她拉著薑霖胖乎乎的小手往回走，冷不丁地就聽到蕭世南的一聲驚呼——
“二哥看路！你前麵有樹……哎呦你怎麼這麼不小心，讓我看看你撞得厲不厲害！”
再轉臉一瞧，沈時恩正捂著額頭站在樹前，似乎是感受到了她在看他，他足見輕點，眨眼間就閃身到樹後，沒了身影。隻留在蕭世南在原地目瞪口呆。
……得，原來也不隻她一人慌了手腳，亂了方寸。
薑桃笑的眉眼彎彎，連帶著和小薑霖說話的口吻都比往常更加和煦：“阿霖想不想要麵人和糖畫？一會兒姐姐帶你去買好不好？姐姐今天去城裡賣東西，賺到了好多錢。”
聽到麵人和糖畫，薑霖的眼睛刷一下就亮了，不過他還是乖巧地道：“阿霖有糖吃就很好了，麵人糖畫什麼的…我、我也不是很喜歡。姐姐把銀錢攢著給自己買新衣裳穿！”
真是個乖巧可人疼的小家夥，薑桃隻覺得自己心都快軟化了。
小薑霖又問剛才在門口和她說話的大哥哥是誰，她一邊想著該怎麼介紹，一邊牽著小薑霖進了屋，迎麵就看見了大馬金刀坐在屋子正中央，臉黑的堪比鍋底的薑楊。
“阿楊怎麼起來了？”薑桃訕訕地笑著，有些討好地給他倒了碗水。
薑楊並不喝，不過倒也沒有再和她發脾氣，畢竟他冷靜下來也想明白了，親事這種事還是長輩做主，他姐姐也隻得被動接受，就算真的不願意，也不會改變她必定會被長輩許人的結果。雖然是許給了一個來路不明的苦役，但既然她姐姐喜歡，總好過其他陌生人。
所以他隻是語氣淡淡地問她：“婚期定在何時？”
薑桃忙說還沒定呢，今日這麼一會兒功夫哪裡就商量得完那些，怎麼這也得過幾日下聘的時候再商量。
而且她也確實不急著嫁。雖然家裡的老太爺、老太太對薑楊很看重，但到底薑楊還
是個十二三的半大孩子，下頭還有個任事不懂的薑霖，她若早早地嫁出去了，也不知道兩個弟弟要在伯娘手下吃什麼苦頭。
薑楊的臉色這才和緩了一些，“爹娘剛走，咱們熱孝在身，確實不宜急著嫁娶。且再等等吧。”
等他三年以後下場科考，掙得功名傍身，即便薑桃真的嫁給了那個苦役，有他照拂著，日子也不會難過。
卻沒成想，他們姐弟雖然都不急，趙氏和周氏卻還不知足，又躁動起來了——