“就是，當時若不是您家的雪團兒滿城跑著提醒咱們，咱們能不能有現在還兩說呢。”
“對啊，而且地龍翻身之後你還給我家男人縫了傷口。早先我男人頑皮摔傷過，那老大夫縫的還像條醜蜈蚣似的。可縫出來的格外工整，如今都長好了，一點兒都不寒磣！”
還有想的更深遠的，同薑桃道：“薑娘子彆擔心雪團兒被壞人喂了不好的東西。咱們縣城就這麼點地方，都是熟口熟麵的，要是那等不認識的想喂雪團兒我們還不答應呢！”
“沒錯，誰敢害護了我們一縣城百姓的瑞獸，我第一個和他拚命！”
其實這倒是薑桃不擔心的，民風純補是一方麵，另一方麵雪團兒鼻子靈著呢，彆說下藥，就是多放了半天不新鮮的吃食他都是不碰的。
隨後又想到它更小一些的時候，她把它當小貓咪，也沒有那個經濟能力，給它最好的吃食就是雞蛋了。它那會兒肯定很辛苦，但從來沒有表現出嫌棄和不滿。
薑桃心裡愧疚起來，又被眾人七嘴八舌地一勸，哪裡還有辦法，隻能對大家道謝，又說真的不用這麼喂雪團兒，它在家不愁吃喝的。
眾人都笑著答應了，但是接下來雪團兒還在以肉眼可見的速度發胖。
它又越來越大了，茶壺巷的小宅子已經活動不開了，他自己會扒拉門栓，還會翻牆，總不能真把它困在小宅子裡不讓它出門。
薑桃想著那也是百姓們的善意，又想著大家估計也就現在熱乎一陣，以後就不會這樣一直喂它了。而且多放它出去走走也好，讓旁人都習慣一下他，就像王氏李氏他們，看著他一點點長大的，並不會怕它，這樣日後雪團兒真的長成大老虎了，也不用因為怕嚇到其他人而行動受限。
但薑桃大大低估了雪團兒的魅力，也低估了它對百姓們的影響。
地震之後百姓們漸漸從災難的陰影走了出來，但有些地方的陰影就是揮之不去的——相傳地龍翻身懲罰的都是罪民。
附近其他縣城的百姓已經因為這個被更遠一些、沒有遭災的地方的人嫌棄了，人也容易被環境影響，連不相信傳言的人都慢慢地被影響，開始懷疑難道自己真的是犯下了什麼罪，所以被上天懲罰了嗎？
但是薑桃所在的小縣城裡的百姓不一樣，誰要拿著這種說法來說他們，他們立刻會回擊道：“你懂個球啊！這就是天災，啥神罰啊？我們縣城傷亡少，就是因為我們城裡有瑞獸，提前察覺到了警示我們了。我們真要有罪，老天還能讓瑞獸來給我們提醒？”
雖然小縣城百姓們還是離不開神神道道的迷信思想，但因為有了雪團兒，總還算是比彆的地方的人更清醒一些。
這種說法傳開了，大家夥兒對外的腰杆子硬了，也就全身心投入到新的生產建設中，日子自然比其他受災、百姓積變得消極的地方過得更好了。
這下子一傳十、十傳百的，連附近其他縣城都知道了——
這地方有瑞獸，不僅保佑他們在地龍翻身這樣的大災裡脫險，日子還蒸蒸日上。
還有人特地趕路來見見雪團兒，想給它喂點東西來沾沾福氣的。
但小縣城的百姓不答應啊，你這外地人存不存壞心還兩說呢，再說就算不存壞心，把他們的瑞獸哄走了，去護佑其他地方怎麼辦？
他們不讓生人靠近雪團兒，自己還喂得越發起勁了。
以至於後來某天小薑霖早上起床，發現自己的雙肩書包沒了。
書包不值錢，但是薑桃親手做的，而且是他和幾個哥哥都一樣的，他們每個人都很愛惜。
他頓時就急了，在屋裡翻找一圈沒找到，隻能老老實實地去給薑桃說。
薑桃去他屋子一看，其他東西都沒丟——連書包裡的書都在炕上灑落著，獨有那書包不翼而飛了。
她安撫了小薑霖幾句，隨便尋了個布袋子讓他用著，說白日裡再給他做個新的。
小薑霖這才委屈巴巴地應了，還特地說：“姐姐記得得和原來做一樣的，我得和哥哥們背一樣的呢！”
薑桃說記下了，把他哄著去衛家上課了。
後來中午的時候雪團兒回來了，叼著小薑霖的書包。
書包裡滿滿的都是肉食，還都用油紙仔細包好的，一看就是它這幾天實在是吃不完了，就隻好拿袋子去裝。
也不愧是和薑家兄弟一起長大的，連審美都出奇的一致，家裡不是沒有其他口袋，可它偏偏拿了小薑霖的那個。當然薑楊和蕭世南的書包也是會帶回家的，不過他們都會放好，不像小薑霖丟三落四地隨便放。
薑桃說了它兩句，但看它耷拉著腦袋怏怏地蹲到角落盤起身子，又心軟起來，下午晌她把小薑霖那個書包洗了晾了，又按著雪團兒的身形縫了一個同樣式、可以固定在它背上的。
薑桃無奈地和黃氏說著雪團兒過去幾個月的作為，又歎息道：“真是等於多養了個孩子，偏我對著它那烏溜溜的眼睛就也硬不下心腸。本以為大家夥兒也就是喂個幾天，沒想到如今它真成了吃百家飯的。為了這事兒我都不知道出去說過多少次了，偏大家夥兒當麵應的好好的，回頭該怎麼喂還是怎麼喂。”
黃氏聽得直笑，她沒養過什麼寵物的，卻也對雪團兒喜歡的不行。畢竟雪團兒救了她家人在先，又生的那麼好看，還格外聰明，想讓人不喜歡都難！她也沒資格說旁人，連她自己每次來薑家都帶著肉乾呢。
閒聊了一陣，黃氏收起了笑對薑桃道：“我聽到消息，來年大開恩科是板上釘釘的事兒了，說是這兩個月就要下旨了。你家阿楊是個頂聰明的，因為有孝在身才耽擱了，這回可得好好把握！”
黃氏娘家也是大商戶，消息自然比一般人靈通。而且最早衛常謙已經透露過，前兩天楚鶴榮也特地來說了一回。
薑桃早就重視起來了，當即就點頭道：“謝夫人提醒，我省得的！”
如衛老爺子猜想，和楚、黃兩家收到的消息一般，這年秋天，皇帝下旨開了恩科，奪情天下舉子。
但凡是有科舉資格的學子，都可以下場了！
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