趙氏看著眼前緊閉的門板，再看看手裡抓著的一把瓜子。
她覺得……自己好像被耍了？？？
一門之隔的院子裡，薑桃腳步輕快地拉著沈時恩回屋說話。
沈時恩看著她臉上的笑無奈道：“你大伯娘慣是不怎麼會說好話的，難不成一年不見變了個人？到底說了什麼，把你哄得這麼高興？”
薑桃又捂嘴笑了一會兒，然後才開口道：“完了，我發現我是個壞人。她和我賣慘，說家裡過的怎麼怎麼差，我越聽越高興，差點當著她的麵就笑出聲。”
沈時恩沒被趙氏的慘況逗笑，反而被她這話逗笑了，他說：“你可彆逗趣兒了，你算壞人，天底下沒什麼好人了。”
從前在薑家的時候，趙氏和周氏如何欺負薑桃他雖沒有親眼見過，但也能想象得到。如今薑桃成了黃氏的手帕交，若真的是壞人，隨便說幾句就能給這兩家人製造不小的麻煩。
可薑桃沒有做過那些事，要不是趙氏特多找過來，她全然把那糟心的兩家人給忘了。
“我之前還說這年過的無聊，實在不該。”薑桃靠在沈時恩的肩上，道：“有了對比才知道咱家這日子有多舒心，我再不貪心了，這樣就很好了！”
沈時恩抱著她親了親，薑桃想說大白天的，讓弟弟們看到可怎麼辦，不過幸好沈時恩沒有更進一步的動作，親完便退了開來。
他嘗到了她唇間酸酸甜甜的橘子味兒，意有所指地道：“確實很好。”
…………
相比他們這處的溫情脈脈，趙氏揣著一把瓜子回到了家裡，氣氛可就不那麼美好了。
此時薑大還沒有回來，他搬到城裡後就給人家做工，但是他沒有一技之長，就隻能做搬搬抬抬的體力活兒。這種活兒是個男人都能做，所以很不穩定，三天兩頭的可能就要換東家。
雖然是過年期間，但家裡三張嘴都要吃飯，就指著他活計的進項，所以薑大也不敢停，趁著過年外頭熱鬨，又去給人打零工了。
趙氏也是如此，自打搬到城裡來就沒閒過，若不是今天要去薑桃那邊，她也是在外頭做散工的，不過她會的更少了，漿洗縫補的，還不夠薑柏和同窗的吃酒錢。
薑柏很大的人了，心安理得地歇在家裡看書，見了她娘就問：“那喪門星怎麼說？”
趙氏煩躁地皺起了眉，說：“先是問了咱家的境況，我看她聽得很耐心，還以為這事兒十有□□是成了。誰知道等我真的開口了，她又說繡坊的事不是她能做主的，還得問問縣官夫人的意思……最後我說跑一趟不容易，喏，她塞了我一把瓜子。”
這結果薑柏倒不算意外。之前他算計薑楊不成，反倒搭了自己半條命。當時他還隻是隱隱地覺著不對勁，後頭想了好一陣總算猜到是薑桃在搗鬼！
“她是個奸猾的，娘多半是被她耍了。”薑柏恨恨地合上書，“狗眼看人低的東西，去年我過了縣試，他們就不當回事，看死了我考不上。我去年也是運道差……今年必然考上，讓他們知道看低我們家的下場！”
聽到兒子這麼有誌向，趙氏笑道：“對！你好好考，等你中了秀才，再也沒人敢慢待咱們家！”
薑柏點點頭，隨即想到因為恩科的緣故薑楊也要下場了，就問趙氏說：“娘見到薑楊那個小病秧子沒有？他怎麼樣？”
“隻見了一麵，看著身量長高了不少，也不那麼瘦了。不過沒說上話，薑桃那死丫頭就讓他回屋看書去了。不過我進門的時候聽他說什麼府試、院試的，說什麼等院試去省城的時候，讓薑桃跟著一道去玩。”
薑柏嗤笑出聲道：“她真當科舉是兒戲？縣試過不過還不一定呢！”
薑楊被趕出學塾不是秘密，薑柏搬到城裡沒多久就聽說這件事了，但是後頭薑楊拜了衛常謙為老師卻沒有特地公開過，薑柏這階層的，連衛家大門朝哪開都不認識呢，更彆說知道衛常謙收學生這件事。
加上他後頭打聽過，整個小縣城裡就那麼幾個秀才，沒聽說薑楊拜了哪個為老師，他就以為薑楊這一年來一直在自學。
都說薑楊天賦高，薑柏自小和薑楊在一個家裡長大，並不覺得他有什麼過人之處，更不願意承認自己被他比了下去。從前考不上，那是薑楊他爹沒有認真教，沒看他換了個先生之後，一次就考過了縣試嗎？
他比薑楊大那麼些歲，多讀了那麼些年，縣試的名次都吊車尾，失學一年的薑楊能有好成績才怪！
所以他越發輕慢地道：“娘看著吧，等他真下場了，就知道其中的艱難了！”
趙氏對兒子的話深信不疑，就等著看薑楊的笑話了。
但是她等啊等的，隻等到了薑楊成了全縣的案首！
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