秦子玉也是早就鑽進書房裡了，不過他可沒有薑楊那麼高的自覺性和自律性。加上秦知縣衙門的瑣事也多，沒工夫看過他，他就隻是看起來學的很認真，但是後來黃氏偶然去了一趟他書房，發現他桌子上四書五經下居然壓著畫本子……
十幾歲的少年看的畫本子，那內容真的是香豔過頭了。
黃氏搶過來翻看了兩頁，老臉都羞紅了，秦子玉也害臊，但還是嘴硬說：“娘不懂，我學的困了靠這個提提神的。並不是玩物喪誌了。”
黃氏信他才有鬼！誰家學子念書靠看春宮圖來提神啊！
她又摸出了那一捆竹板子，秦子玉一見竹板子就發怵，屁股挨了兩下，他立刻把書房裡藏其他玩樂東西的地方都供出來了，然後她再一搜，足足裝了兩籮筐。
之後黃氏沒事兒就拿著竹板子進秦子玉書房晃悠，這才看著他的學習效率一點一點高起來。
聽說黃氏又動手打了秦子玉，衛夫人都忍不住勸道：“我前頭和你說的不是那個意思，你家子玉雖然前頭做錯了事，但都十好幾的人了，你這樣打……有些不好。”
衛夫人說的委婉，薑桃怕黃氏理解不了，就幫著勸道：“雖然現在沒有哪家的大人不打孩子的，但沒有打那麼大的孩子的。他也是要麵子的，萬一真把他打急了，恐怕會傷了你們的母子情分。”
黃氏點點頭說：“你們勸的我都明白。但是自家孩子我知道，他身子底子好，打屁股瓣兒打不壞……我以後不會和他動手了。”
衛夫人和薑桃這才放下心來，又聽黃氏接著補充道：“除非他又不乖。”
得，她這是嘗到了武力管教的甜頭了。
其實黃氏還真是錯有錯著，秦子玉本質上是個欺軟怕硬的，不然之前他早就看不慣薑楊了，卻一直沒有搞小動作為難他——明明他是知縣公子，薑楊不過是個農家子。身份如此懸殊，他看不慣薑楊早就能發作了。
但是都知道薑楊天賦高，指不定哪天就鯉魚躍龍門了。他就一直忍著。
忍到薑楊身上帶了孝，三年不能下場了，他把藏了許久的嫉妒和怨恨發作出來。
黃氏現在硬氣起來了，說打就打，秦子玉還真就怕這個。大年初一被打了一頓，他乖了好些天，然後到了放榜那天他和薑柏起了矛盾，沒幾天把薑柏擠兌出了秀才先生的學堂。
想著薑楊的堂兄都被他料理了，薑家人也就那樣吧，並不是他想的那麼可怕、不好惹，尾巴不自覺地又翹起來了。
然後又被他娘收拾了一次，骨頭就又給裝緊了。
他們三家的情況其實都不怎麼一樣，但相同的都是當家長的想著孩子好的心情。
就在這樣三家人高度緊張的氛圍裡，到了府試開考的時間了。
雖然之前薑楊和薑桃說府城離得不遠，也沒什麼好玩的，說後頭去省城的時候她再去陪考。
但是話是這麼說，薑桃哪裡放心他一個人去府城呢？
還是想一道跟著去的。
她想跟，薑楊卻不想他去。
就像薑桃心疼他辛苦，想勸他多休息一樣，薑楊看著薑桃每天早晚在灶間燉藥膳湯，身上都帶著一股藥味兒，而且看著比他還緊張，晚上還要起夜兩次給他熱宵夜，也是同樣的心疼她，不想讓她來回奔波，想讓她趁著這段時間在家裡歇一歇。
他說楚鶴榮正說在小縣城窩著沒勁兒，想和他一道去府城玩玩。
楚鶴榮和弟弟們都好的和親兄弟似的，身邊也有家丁小廝，既不缺錢又不缺伺候的人，但他也是個半大少年，人也有些不著調，還不如薑楊沉穩，薑桃依舊不放心。
後頭還是黃氏知道了，勸她說：“你家阿楊這是心疼你呢，我知道你不親自跟著去會擔心。可你想想，你要是跟去了，就成了他擔心你了。咱們擔心也不妨礙什麼，他們要下場的人分了心，結果可就不好說了。”
這話倒是把薑桃勸住了，她就隻能多叮囑楚鶴榮兩句，說麻煩他了。
楚鶴榮也爽快，笑著說：“都是一家人，姑姑這麼客氣做什麼。我是個隻知道玩的，但是我身邊有個老管家，很得用的。有他照料阿楊，你就放一百八十個心吧。”
他沒有說假話來寬薑桃的心，而是年頭上他回了家過年，楚家老太太看他在外頭待了那麼一陣子，還真有了一些書卷氣，而且一點兒也不說外頭辛苦，還說自己過得很不錯。
楚家老太太不知道他是過得真挺好，想著雖然前頭送了一些人和吃穿用度給他，但在外頭的日子怎麼可能有家裡好呢？
楚鶴榮這麼說，是真的讀了書，長大了，不想讓她操心呢！
加上楚鶴翔去年年底突然沒了，老太太對楚鶴榮越發愛重，就把家裡的老管家安排到了他身邊。
那真是個極會來事兒的人，照看了楚家上下幾十口人多年的，年紀大了才不想管那麼多事兒了。反正有他照看著，楚鶴榮過得越發好了。
所以他才有信心，給薑桃打了包票，說一定能把薑楊照顧好。
薑桃聽說是楚家得力的管家，也總算放心一些，親自送了他們出城，而後就在家裡等消息了。
此時已經是四月，她和黃氏合夥的繡坊又經過了一段時間的發展，如今已經有六十人了。
人一多事情自然多，但黃氏後頭指進來的兩個人都極有管理經驗，倒是沒出過什麼紕漏。
薑桃之前滿心滿眼都想著薑楊科舉的事，對繡坊事務都有些心不在焉的，正好趁著這段時間整頓一下內務。
而正當她準備寄情工作的時候，小縣城發生了一件轟動全城的大事！
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