第181章
因著前頭太皇太後得了病,這年的臘八節過得格外簡單,宮裡都沒有對外送粥,後頭年節也過得簡單,初一那天臣子按著慣例到前朝朝賀,後宮的朝賀就被免了,一眾女眷去慈和宮外頭磕個頭,給太皇太後拜個年也就結束了。
進宮那日曹氏和薑桃一道。
她憂心忡忡地和薑桃說：“太皇太後素來康健的,如今也不知道是怎麼了。不過她老人家那樣的年紀,小病都能鬨出大事來。隻希望她此番能大步跨過。”
英國公夫婦之前已經鄭重和蕭世南道過歉，也得到了他本人的諒解。
自那之後薑桃才和曹氏的關係才密切起來。
薑桃自打知道了蘇家的舊事就對太皇太後半點好感也無了，聽了也隻是道：“都是命數，左右不由人的。”
後頭曹氏又把幾家姑娘指給薑桃瞧,問她覺得哪個最順眼。
薑桃一聽就知道這幾個是曹氏屬意的兒媳婦人選,她選的姑娘都是好人家的,出身樣貌氣度都挑不出錯處來。而且環肥燕瘦,各有不同。
薑桃看著都覺得不錯,又道：“我這年歲看人自然是不如您的。而且主要是得小南喜歡,您說是不是？”
雖然這個時代幾乎都是包辦婚姻，盲婚啞嫁。但薑桃還是希望自家的幾個小子能和喜歡的人在一道，一生一世一雙人，不搞納妾、通房丫鬟的那一套。
“誰說不是呢？我們英國公府武將人家,祖上也不喜紅袖添香那一套。我也是希望小南和他爹、祖父他們一樣不納妾的，給他娶妻自然得問問他的意思。但你不知道，我畫像早就給他了,他說看著都差不多，兩個眼睛一個鼻子一個嘴的，半句準話也沒有。”
薑桃聽了一陣失笑，“那我覺得他這是還沒開竅呢。”
“唉，他開竅晚我能等，其他姑娘能等他嗎？晚了好姑娘不都讓人挑走了？”說著曹氏又看了一眼慈和宮的殿門，歎息道：“不過眼下太皇太後身子不好，萬一她老人家有個好歹，那短期內是不宜議親了。”
兩人說了會兒話，內外命婦也都到齊了，在宮人的唱調中，眾人齊齊向正殿磕了三個頭，也就算了拜過年了。
天寒地凍的，眾人拜完年後便由宮人引著出宮了。
薑桃和曹氏因為身份貴重，是站在最前頭的那一撥，出宮的時候因為外命婦人數眾多，就是從站的最遠的那撥人先往外走。
她們倆也不是急躁的人，就在後麵繼續有一搭沒一搭地話家常。
等其他人都被疏散之後，薑桃和曹氏剛要抬腳往外走，卻看一個大宮女快步上了前。
見到薑桃還未離開，碧桃才鬆了口氣，腳步放緩。她上前福身行禮之後，把薑桃請到了一邊，而後才道：“太皇太後剛剛才醒了，她老人家醒了就問起國舅夫人。”
薑桃腳步頓住，問說：“太皇太後召見我？”
碧桃搖了搖頭，壓低聲音道：“太皇太後她……說了一些不吉利的話。說是想離世前，見蘇師傅一麵。她說這不是命令，而是請求。”
說著碧桃紅了眼眶，因為是大年初一，她又把淚意強忍住，啞著嗓子道：“奴婢鬥膽求一求夫人，您讓蘇師傅來一趟吧。”
薑桃起初還怕太皇太後用身份壓人，那她和蘇如是還真不好違抗她的命令。但如果是請求則不同了，她不會自作主張幫著蘇如是拿主意，隻道：“天寒地凍，義母這幾日身子也有些不爽利，回去我同她好好商量。”
碧桃是不清楚太皇太後和蘇如是之間具體發生了什麼的，隻那天和薑桃一道在殿外依稀聽到了蘇如是說太皇太後害了蘇家。她是個伶俐人，聽那隻言片語就確定了太皇太後確實是做了對不起蘇家的事。
因此她也沒強逼薑桃應承，隻是又屈膝福了福身，“奴婢說句大不韙的話，太醫日前說太皇太後的日子不多了，如今全靠一口心氣兒撐著。可奴婢瞧她吃不下，睡不香的，心裡實在不落忍。國舅夫人權當圓一個老人的遺願吧。”
薑桃點了點頭，未再多言什麼，就和曹氏一道出宮了。
碧桃目送她離開，直到她們的身影在闊長的宮道上濃縮成一個黑點才折返進殿內複命。
太皇太後初初睡醒，正坐在床頭由宮女服侍著洗漱。
見到碧桃進來，她眼睛裡迸發出微弱的亮光，等聽說薑桃沒有一口應承，她眼中那一點光便又黯淡了下去。
…………
再說沈家這頭，宮裡的年節都一切從簡了，宮外就也不好鬨得太過了，初一初二拜完了年後，薑楊繼續埋頭讀書，蕭世南帶著小薑霖和雪團兒進宮去住了，蘇如是也去和楚老太太作伴了。
沈時恩和薑桃獨處的時間難得地多了起來。