“多謝兄台對阿寶的照顧，還未請教尊姓大名？”
“林浪。”
“原來是林兄弟，失敬失敬，”呂經業不愧是商人，三言兩語就和林浪拉近了距離，然後開始詢問事情的始末。
林浪把中年婆子那套說辭一一講給呂經業聽，“她對呂氏如數家珍，也很清楚阿寶的脾氣，這次恐怕不是偶然行動，而是早有預謀，盯上了阿寶多時，今日總算找到了機會。”
呂經業當然也想到了這一層，臉色有些發沉，靜靜思索片刻，又鄭重地朝林浪拱手一禮，“今日多虧林兄弟出手相救，我呂氏必有厚報。”
“不必如此，”林浪擺擺手，看向在嬤嬤懷裡睡得正香的阿寶，“報酬阿寶已經給過了，我隻是收錢辦事罷了。”
林浪又說了阿寶誤以為他在乞討，拿銀子給他的事，“阿寶解了我的燃眉之急，我隻是投桃報李而已。”
呂經業哭笑不得，“那臭小子整天胡鬨，林兄弟彆見怪。”
“我是說認真的，”林浪歎了口氣，“不怕呂兄笑話，我已經餓了一整日，要不是遇上阿寶，今兒還得挨餓。”
呂經業大感意外，“我觀林兄弟人品出眾，談吐不凡，怎麼會……落魄至此？”
林浪又把自己先前說給阿寶聽的悲慘身世說了一遍，這次注意將細節補充得更加具體真實，說得他自己都差點信了。
也許是想起了自己在外打拚事業時，被當地惡霸鄉紳百般刁難的經曆，呂經業竟然聽得感同身受，怒目大張，“哪裡都有這樣欺善怕惡之人！林兄弟若是不介意，不妨將此惡霸身份姓名告知在下，在下薄有些人脈，或許可為林兄弟討回個公道。”
林浪微仰起頭凝視前方，故作高深道：“呂兄不必如此，我隻希望有朝一日，憑我自己的力量，將原本屬於我的一切都奪回來。”
呂經業讚許地點點頭，“林兄弟果然有氣魄。”
“不及呂兄。”
天色已經不早，兩人的商業互吹就此打住，呂經業熱情邀請林浪去呂家彆院做客，林浪婉拒，“今日還有事要辦，改日吧。”
知道林浪此時拮據，呂經業拿出一疊銀票一定要塞給林浪，當作是救了阿寶的報酬，林浪幾番推辭，最後隻好道：“呂兄若堅持要道謝，能否幫林某一個小忙？”
“當然，林兄弟隻管說，不用客氣。”
林浪便說自己的身份文書在逃亡時遺失了，需要去官府補辦，如今老家是回不去了，他在兆安縣舉目無親，又身無分文，去縣衙隻怕也沒人搭理，請呂經業幫忙牽個線，說幾句話。
呂經業滿口答應，“這事好辦，今日已晚，明天一早呂某在縣衙等候林兄弟到來。”
這樣一來新身份的事情就算是解決了，林浪也就少了一層顧慮。
和呂家人分開後，林浪估摸著時間，直接去龍鳳賭場看比武擂台，沒有要呂家的銀子，他就得自己來賺。
他到達的時間剛剛好，今晚的兩位選手已經各就各位，不過比賽還有一刻多鐘才開始，賭客們還能下注。
擂台上兩人都長得人高馬大，虎背熊腰，個頭稍微矮的那人渾身黢黑，神色倨傲，搭在肩頭的汗巾上寫著“蠻牛”兩個大字，應該就是連守三十次擂台不敗的擂主蠻牛。
另一人比還他高了小半個頭，渾身筋肉緊繃，左臉上還有一道從下巴直到鬢角的猙獰傷疤，從頭到腳都寫著“不好惹”三個字。他是第一次上台，還沒有起外號。
擂台四周圍著上百名賭客，都在商討分析今天的戰局。
“你投了誰？”
“我看蠻牛今天有點懸，擂台隻怕要丟咯。”
“新來這個的你們認識不？聽說他當過官老爺家的打手，手上的人命一個巴掌數不完。”
“怪不得臉上有刀疤，是個狠人。”
“蠻牛也不差吧，你們怕是忘了他半個月前一掌直接拍死人！”
“老子不管，蠻牛那張臭臉都看煩了，十兩銀子押新來的！”
……
林浪在旁邊饒有興致地聽著，這些人裡頭也不知道有幾個是真正的賭客，又有多少是賭場請來的托兒，他仔細觀察了一番台上兩人的神態舉止，把手上剩下的幾錢銀子全都押在蠻牛身上。
他們的比鬥沒什麼章法，摔跤拳擊等各種手段都可以用，隻要讓對手喪失行動力，或者將對手摔下擂台就算贏，不過不能使用其他任何武器。比賽一開始新人就占據了上風，靠著身高體型優勢，將蠻牛的動作牢牢鎖住，近距離壓著他狠狠地揍。
買了蠻牛勝的人不由得抹了一把冷汗，性子急的賭客甚至直接破口大罵起來，眼看著新人就要將蠻牛摔下擂台時，蠻牛突然大喝一聲，一個打鯉魚翻身，反擒住他的脖子，左右用力一擰，九尺壯漢忽地渾身癱軟，就此倒地，徹底失去了生息。
蠻牛這狠厲的一招讓台下觀眾瞬間靜下來，隨後爆發出巨大的歡呼夾雜著咒罵聲，獲勝的蠻牛被他的擁護者們迎下台，死人倒在台上無人關注，看那些輸了錢眼中滿是怒火的賭徒，他們此時可能還恨不得上去踩兩腳。
林浪雖然贏了，但贏得一點都不高興，他看得出新人會輸，因為他體格和力量上相較蠻牛或許有優勢，卻沒有蠻牛心狠，哪怕是占了上風，也隻想要把對手扔下台去，誰知道因為這一絲心軟，就直接丟掉了自己的性命。
而台下歡呼雀躍，或者破口大罵的這一群賭徒，顯然早就因這一場場輸與贏的金錢遊戲迷花了眼，喪失了對人命最基本的尊重。
賭場的人把擂台上的屍體拖了下去，聽其他人說，應該是準備直接拖去亂葬崗埋掉，以往每次死了人都是這樣處理的。
雖然這些人上台前都簽了生死狀，林浪還是覺得不勝唏噓，為他們這種拚死一搏換取高回報的賭徒心理，台上台下的人其實沒有區彆。
不過就算古代的人命再不值錢，這樣拿人命當兒戲的擂台長年累月辦下去，肯定也會引來各種麻煩吧，看來這家賭場背後的大老板勢力不小。
觀眾們陸續開始離場時，林浪在後台找上了賭場的老板。
“你要挑戰明晚的擂台？”
老板眯起眼打量著林浪，被滿臉橫肉擠得隻有豆子大小的雙眼滿是精明，語氣卻又帶著不屑，“就你這樣？我們的擂台可是要拿命來打的，你能不能行？”
林浪昂起頭，故意表現得盛氣淩人，“能不能行打過才知道，就是不知你們敢不敢讓我來。”
“喲，這還用上激將法了，”賭場老板似笑非笑地覷著他，“有什麼本事，絕招是什麼？”
林浪冷哼一聲，“個人機密，無可奉告。”
“還挺有骨氣，”老板輕嗤一聲，也不知道這人是有真本事，還是在瞎吹牛，不過剛剛好，明晚的選手知道今天死人後慫了，堅決不願意再上台，他正愁一時之間找不到人呢，這人就自己找上來了。
“不是誰都有資格和蠻牛交手的，你得先跟我們的人過幾招，亮亮本事才行。”
林浪還是一臉桀驁，“隨便。”
不過他的表現也對得起他的傲慢，老板挑出來的三個打手都沒在他手上撐夠兩招。
這人說不定還真的能讓蠻牛吃個苦頭，想到因為這段時間連番獲勝得到許多人擁護後越來越囂張，還妄想身價翻倍的蠻牛，老板滿意地拍了拍林浪的肩，“好小子，明天就讓你上場！”
不過該走的流程還是要走的，林浪也簽下了死傷不論的生死狀，又從老板那裡拿到了一百兩銀子的“買命錢”，如果明天他能贏，那就是另外的價格了。
臨走前，林浪裝作好奇地問了問這家賭場的來曆，老板神秘一笑，“我們的大老板？說出來你可能要大嚇一跳。”
“他是？”
老板語重心長地看向他，“年輕人，該你知道時總會知道，不該你知道的就彆多問，這樣才能長命百歲，知道了沒？”
他明顯不打算多說，林浪也就不繼續追問，當晚在賭場準備的客房裡住了下來。：，，，