憑魔杖在他手心上空打著轉，“紫杉木與冬青木，材質倒是有趣——但這可不算什麼好寓意，死亡與重生...”
“你相信永生麼？”格魯斯忽地側頭看向湯姆，冷不丁問道。
湯姆顯然被問了個措手不及，他怪笑著，“魔法是無所不能的，我看到樹上關於尼可·勒梅的記載，他帶著魔法石已經活了很久，不是嗎？”
“麻瓜們都相信紫杉代表著永恒的生命，他們甚至會將樹種在教堂前，某種意義上象征靈魂永生。”
“想不到您對魔杖的研究也這麼深刻，如果有機會，我一定選修您的課程。”
格魯斯將眼鏡取下，隨意丟在桌麵上，“當然歡迎，記得帶上成績單。”
芮婭直覺格魯斯不喜歡湯姆，就連言語間都帶著淡淡嘲諷與虛情假意——這和鄧布利多的防備感不同。
“麻瓜們也相信冬青的樸素與正直，這似乎與斯萊特林們的特征不符。”格魯斯拖長語調，有意賣著關子，“當然，我覺得給學生分院是不太恰當的做法。”
所以呢？格魯斯將他們找來就是為了談這些東西？
芮婭幾乎要認為這個‘便宜親戚’就是為了吸引她的注意力罷了。
“分院作為霍格沃茲建校以來的傳統，現在沿用也不算沒道理，學院杯能起到約束行為促進積極競爭的作用，不是嗎？”
儘管芮婭對分院也多有微詞，但她還是忍不住反對格魯斯。
格魯斯挑眉，“我隻不過是個普通教授罷了，說說而已。”
他緊接著又道，“你們覺得兄弟魔杖有什麼作用呢？”
“擁有兄弟魔杖的人不能、也不會傷害彼此？”湯姆答。
“可能。”格魯斯抿了抿唇，仿佛並不滿意，“擁有兄弟魔杖的人不能傷害到彼此，但不一定不想那麼做——我不信占卜，因為那東西荒謬，還給人帶來難以逃離的宿命感。”
“兄弟魔杖似乎也是這樣，仿佛你們會一直有關聯。”
芮婭低下頭，將手指縮回了長袍的袖子裡，她想到了那些荒謬的夢，難道？
“裡德爾，你和芮婭一樣都在伍氏孤兒院長大......對父母呢，有印象嗎？”格魯斯追問著湯姆。
“沒有。”湯姆的表情終於有些沉了下來，他極力保持著平靜。
“雖然我不長居英國，但這似乎是麻瓜世界很常見的姓氏，難以置信，你也進入了斯萊特林。”
芮婭幾乎可以肯定，湯姆早在心裡將這位煉金教授罵了個遍。
“夠了，霍恩海姆教授似乎對挖掘學生隱私很感興趣，迪佩特校長說過，這是不對的。”芮婭出言製止。
格魯斯舉起手，甚至還彎了彎脖子，和善笑著，“我的錯，抱歉。”
——他似乎對芮婭生不了太久的氣。
如此明顯的區彆對待，湯姆也看出來了。
屋內死一般的寂靜，‘哢噠哢噠’作響的齒輪聲仿佛不能入耳。
不尷尬的唯有格魯斯，他揮手退還了兩人的魔杖，“你可以離開了，芮婭。”
求之不得，芮婭轉身就走，還未出門又聽到格魯斯道，“裡德爾留一下。”
她偏頭送了湯姆一個‘好自為之’的表情，輕手輕腳地帶上門跑了。