考試一向不是芮婭會擔心的問題，期末周一如往常、平穩渡過，甚至比平日更令她舒心。
宣布完這學期的學院杯得主，阿芒多·迪佩特十分興奮地用魔杖揮開禮堂大門，高聲表示：“放假了孩子們！坐上霍格沃茲特快，去享受閒暇吧！”
本該是最為歡樂的瞬間，芮婭周圍大多數人的表情都不算好：艾琳苦著臉幾乎要哭出來了，芮婭知道她私下裡給校長寫了很多封信祈求能留校——當然得到的是份委婉的回絕；海瑞艾塔將湯姆單獨叫了出去，她得回弗利家了——城堡再大也不在英國境內。
湯姆一如既往地討厭離校，就算他已經探索完霍格沃茲的每個角落、讀儘圖書館內的每本藏書。
“你就讓他們這麼獨處？”——不用想，說的肯定是湯姆和海瑞艾塔，隻不過這句話並非從艾琳嘴中說出，而是馬庫斯·埃弗裡。
“我還以為你們在一起了。”馬庫斯順著人潮小步貼到芮婭的左手邊。
他的聲音小極了，芮婭卻能十分清晰地聽到。
見芮婭順著自己身後一陣張望，馬庫斯垂下頭來——芮婭幾乎是整個年級最嬌小的那一個，就算在練習完阿尼瑪格斯後朝上竄了一些，“不用看，米爾頓他去幫我占位置去了。”
“他們指的是誰？”芮婭佯裝不知，“我和誰在一起了？”
“還有誰？情人節，我看見你給他巧克力了——不可思議，裡德爾比馬爾福還有意思......你不介意嗎？”馬庫斯頓了頓，“你收到的禮物和信呢，都看過沒...還是說，除了裡德爾的，你都扔了？”
芮婭知道，情人節的事情任她怎麼解釋都沒用。
那晚的事馬庫斯八成是偷偷瞧見的，懸空長廊上沒有其他人，隻可能是透過城堡的窗戶。
“我一點兒也不介意...裡德爾他並沒有送東西給我——”芮婭假笑道，“塞爾溫在外麵站著呢，她似乎在等你。”
馬庫斯垂下眼瞼，輕笑一聲，“我還以為你誰都不喜歡。”
人潮往禮堂外湧去，低年級的學生坐在禮堂的最裡麵、最靠近阿芒多校長的地方。
出門時他們擠在最後，幾乎是推著前邊的巫師前進。
芮婭很快來到出門口，她朝艾琳貼去，與埃弗裡之間生生空出半個人的位置。
艾米莉亞·塞爾溫和尤菲·多洛霍夫在大理石樓梯的中間，能輕易看清樓下的巫師們。
芮婭從人頭的縫隙之間瞧了她們兩眼，艾米莉亞在樓上樓下來回梭巡，大多時候視線停留在埃弗裡身上；尤菲·多洛霍夫的目光遊移，卻有意無意地看向她這處——具體來說，是往艾琳頭上瞧去。
邁步出門，馬庫斯·埃弗裡十分乾脆地與她分開了：他們之間攏共沒有多少話，都是圍繞著湯姆展開的——這讓芮婭不禁琢磨，是否是最近長時間與馬爾福混在一起的某人冷落了同年級的夥伴，才會令埃弗裡感到不平。
他們的行李已經被家養小精靈們堆在了通往霍格沃茲特快的路上，直接取走就能上車。
艾琳一路恍若神遊，對於芮婭的話，她隻答是或否，上車後便不見了蹤影。她們似乎就沒在回程路上同在一個包廂過。
芮婭獨自來到列車的末尾，比起巫師們混在一起的卡座，她更喜歡單獨的包間。
拉開車廂門，無需更多動作，就能看到湯姆：他就在窗外的站台上，和海瑞艾塔·弗利一起。
弗利小姐紅了眼眶，她一手托著禮盒、一手拎著行李箱——小裡德爾