距離京城一千多裡地的嶽陽城有個下馬村。
這裡因為地處交通要道，所以平時來往過路的官吏商人驛卒很多。
也正因為所處位置好，所以下馬村老百姓大多數除了種田外還在自家門口擺個攤子賣點吃的喝的。供過往人，也補貼家用，所以下馬村算是周圍村子裡比較富裕的村子了。
村裡家家戶戶都算得上殷實。
但是他們在最近一年來，家家戶戶臉上往日的那股生氣漸漸消退了。
往日裡他們賣出去一碗水，一碗酒，他們臉上的笑意更濃一些，是因為他們賺的錢都在自己腰包裡，怎麼花由他們自己決定。
但是換了官吏後。他們的州縣長官換了，他們不太清楚由誰換成了誰，但是往日裡他們接觸最多的衙役稅賦官員換了他們是知道的。
比如說有個稅員姓羊，這個羊稅員在他們縣裡乾了二十多年了，跟他們每戶人家每個人都很熟悉。每次來收糧稅的時候都笑眯眯的，按照規矩多少就是多少，不少收也不會多收。百姓們送東西他也從來不要，哪怕是一碗水他也不喝，笑眯眯的擺擺手然後離開繼續去收彆家的。
但是去年換人了，羊大人換成了馬大人。
馬大人三十多歲，很嚴肅的人，在他們田地裡放糧食的倉庫裡轉一圈後，說你們往日的稅收少了，按照朝廷規矩...另外，說你們家家戶戶都賣東西給來往過客，這個你們並沒有交稅，這是不對的，你們要交稅。
一通說之後他們很擔心，如果多收的話他們不僅沒得糧食出去換銀子，甚至自家吃都不夠了。而且一旦他們賣點東西要交稅，那就根本一點也賺不到了，本來他們家家戶戶可能賣三天五天也就掙個幾文錢而已，也就是辛苦錢，要是再交稅，那還不如不賣。甚至會出現賣的越多虧得越多。
為此，村裡機靈的人就想辦法送禮。
但是馬大人剛剛上任，他們不熟悉不敢貿然送禮，思來想去就讓村長裡正去探探口風，看能不能想想辦法，百姓們日子總要過。
村長和鄉老們也還算不錯，就去了。
最後帶回來個消息，不多交稅銀可以，但每家要定期在某個指定地點叫上定量的銀子，算是給馬大人的辛苦費。
當然，村長們原話不是這樣，原話是為了建設州縣，你們如果自願交點銀子給某某寺廟，那就免了原本該叫的稅賦，還按以前那樣交。
但實際上某某寺廟隻是個幌子，誰都知道是馬大人的辛苦費。
百姓們回去算了算，要的辛苦費跟要加的比起來少了一半，那這買賣還是能做的。
但是交了一年之後，他們又發現馬大人經常來收稅的時候，如果誰家不給他塞點東西，他就會拉著臉問東問西，問你家今天賣了多少酒水多少飯菜，好像掙的有點多...
唉，本來百姓安居樂業的下馬村，百姓們開始感覺到肩頭的擔子又重了起來...
---
在距離京城兩千多裡的邊城，呂梁城。
呂梁城雖然是邊城，但因為他地處一座大山的南邊。這座山把大宋和梁國天然隔離起來了，所以雖然是邊城，但卻沒有戰爭的襲擾。再加上這裡幾乎沒有有錢人家，除了有一座城，其他村子過得都還是很原始的生活，所以即便是戰爭年代，這裡也沒有當兵的來搶掠，因為什麼都搶掠不到，而且還要爬山涉水的走很多荊棘遍地的路，所以一直以來這裡都很安寧。