“柳公子, 我母妃沒事吧？”端陽帝姬青色的裙擺輕輕擦過青灰色的蓮花磚, 她一出門便想方設法支走了尚宮姑姑, 換得跟柳拂衣同行的一段珍貴的路。
她沒敢直視柳拂衣的眼睛，刻意挑起的話題帶著一絲不易察覺的輕顫。
“放心吧，不會有事。”柳拂衣笑容清淺, 他說話時慣於注視著對方，眼睛裡的真誠令人難以抗拒。
端陽飛速地瞥他一眼，聲音越發柔和了，“那就好……”
臨到鳳陽宮前，年輕的帝姬還想要與心上人依依惜彆一番，誰料殿門猛地從裡到外推開了，大頭娃娃似的宮女一頭紮了出來，乳燕投林般撲向了她, “殿下！”
“佩雨？“端陽看清人影，心中鬱悶極了, “怎麼了？”
佩雨挽起端陽的手臂，一臉憂色：“殿下受驚了, 外麵熱，快進來消消暑。“又衝柳拂衣燦爛地一笑, “煩勞柳方士。”
柳拂衣站在遠處, 安靜地打量佩雨一番, 知趣地告退, 端陽麵上立即顯出失落的神色：“柳公子……“
柳拂衣轉過身來, 耐心地聽。
“我, 其實我……“她有些猶豫。
端陽不明白。那些世家公子，總是像蒼蠅一樣圍著她轉，有時她多給誰一個眼神，都會被解讀成偏愛。她向來討厭這些自以為是的人，可是眼前這個人，明明她都已經做到了這個份上，他好像一點也不懂似的。
他越是彬彬有禮，她越著急，即使她知道，此刻不是最好的時機。
柳拂衣望著她黑亮而遲疑的眼眸，慢慢地展出一個有些憐惜的笑容：“我知道。”
“你知道本宮要說什麼？“帝姬站在原地反問，質疑和驚喜並存。
柳拂衣頷首，餘光掠過了屋簷下表情焦慮的佩雨，勸道：“殿下進殿吧，當心中暑。“
端陽的眸中漫過一絲失落。
“陶熒對本宮說，隻要神女歸位，本宮的運數就會走上正途。“
慕瑤蹙眉：“神女歸位？”
“是。”趙太妃長歎一聲，眼角細密的紋路愈加明顯，“當時敏敏隻五歲，什麼也不懂，本宮問他，如何能讓神女歸位？”
隨後，她的表情變得不自然起來，嘴角向下撇去，眼中流露出介於恐懼和憤恨之間的情緒，“陶熒告訴我，九月初十將端陽帝姬帶入興善寺，令眾人朝拜神女，儀式過後，神女即可歸位。此事絕密，不能讓彆人知曉。”
慕瑤的眸光愈加冷清，幾乎像是兩道激光，直穿趙太妃的腦門：“九月初十那一日，娘娘赴約了嗎？”
趙太妃低頭望著杯盞，陷入了沉默。許久，她咬著牙，額上青筋凸現，“興善寺中原有三位住持，都是本宮的心腹。有一個，連夜來告訴本宮，在陶熒他們的住處，發現了不少打火石和稻草。”
大殿內靜默了片刻，窗外甚至傳來隱約的蟬鳴聲。
“娘娘發現此事有不妥，是否質問了陶熒？“
“我對陶熒等人深信不疑，好吃好喝地供著他們……“趙太妃咬緊牙關，“本宮問他，‘儀式’究竟是什麼，他告訴本宮，所謂神女歸位，是要受一道火刑，魂歸西天極樂，涅槃重生。”
三個人無力地靠在椅背上。現在看來，這幾個人也不是密宗教眾，是自焚邪教團混入了皇家寺院，把自己玩脫了。
淩妙妙忍不住插了一嘴：“人死才說魂歸西天，陶熒這樣說，娘娘信了嗎？”
趙太妃攥緊了杯子，竟然表情複雜地沉默了。
“聽聞先皇後有惡疾，每到天氣轉涼，身體每況愈下。”慕聲的聲音回響在大殿中，鴉青的睫羽蓋住了眼中的情緒，嘴角翹起，“娘娘心裡也是半信半疑，隻是到了關鍵時候，死馬也可當活馬醫，對不對？”
他這話說得格外刻薄，刻薄到趙太妃捏茶杯的手都用力得泛白了。
“陶熒承諾本宮，火刑之後，隻是神女之靈歸位，帝姬不會有事的。”她像是在辯解什麼，見到眾人神色各異，接著輕輕道，“九月初十那一日，本宮抱著敏敏，她什麼也不知道，在本宮懷裡一直鬨，鬨著要吃桂花糕……”
慕瑤長歎一聲：“母子連心，娘娘終究是舍不得冒險……”
一個女兒換利益，武皇那樣的狠角色早就嘗試過。隻是但凡這樣考慮過的母親，哪怕隻是想一想，都會覺得這個念頭像一座大山壓在心上，每當女兒甜甜地喚一聲“娘”，都會更重一些。
所以這些年來，趙太妃對端陽帝姬千嬌萬寵，不隻是疼惜，還有愧疚。
趙太妃露出個嘲諷的笑：“舍不得……”
“但娘娘又不甘心放棄希望，所以想了個兩全其美的法子。”慕瑤的眸光瞬間轉冷，猶如翻滾的喝水刹那間凍結，之後的話語，一聲比一聲淩厲，“所以您找了一個與帝姬同年同月同日同時生的女孩，作為端陽帝姬的替身，去試一試那火刑過後，是不是真的能涅槃。”
趙太妃默然聽著，底妝已經有些脫落了，一張青春不在的臉上顯得有些猙獰，啞口無言。
“娘娘，涅盤了嗎？”