對比楚景的從容不迫，有理有據，何泰明的話就沒什麼說服力了。隻來回嚷嚷“他冤枉我，我沒有”楚景繼續道：“我知道你為什麼要這麼做，因為我是考生中年紀最小的，這會兒考完試肯定精神不佳，你從左後側撞我，我摔倒在地，其他人反應不及，踩在我的身上，我就廢了。這樣你就少了一個競爭者對不對。”
他說話的語氣篤定不容置疑，頓時其他人看何泰明的眼神就變了。紛紛離他兩步遠，愣是空出一個位置。
何泰明又急又氣：“你胡說，這裡那麼多人，我怎麼可能會撞你。我不怕被人發現嗎？”他找到一個理由，神情慢慢恢複了鎮定。
楚景幽幽道：“就是因為人多你才好下手，到時候互相攀扯，反而掩蓋了真凶。”
隨後又裝作咕噥道：“反正廢了一個算一個，誰知道我是不是第一個被害的呢。”
“你——”何泰明大怒，偏偏又不知從何反駁。因為他還真是那麼想的。
衙役見勢不對，也圍了過來，“怎麼了，怎麼回事，為何堵在禮房門口不走。”
楚景上前對衙役行了一禮，簡單又不失條理說了一遍事情經過，然後道：“官爺若是不信，現在可以找個背人的地方檢查我左肩是否有淤青。”
然後又對幾位目光清正，氣質不俗的書生道：“還請幾位做個見證，免得說我片麵之詞，故意冤枉人。”
“好，就依你所言。”
人群中，何泰明的臉色瞬間白了。他想製止，可是這會兒堵在大門口，他家的下人哪裡能湊過來，兩個衙役對視一眼，把楚景帶到背人處，身後還跟著幾個書生。
楚景這才把衣服解開一點，左後肩一大片淤青，觸目驚心。
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這下還有什麼好說的。
楚景苦笑：“不瞞幾位，我的右腳在剛才的推搡中扭到了，這會兒恐怕也是又紅又腫。”
衙役麵色一沉，蹲下撩起楚景的右腳褲腿。
其他人的臉色也不好看。
“那姓何的簡直欺人太甚，這還在禮房，他就敢肆無忌憚做出這等惡事，還有沒有王法了。”一名書生氣不過，直接斥道。
兩個衙役對視一眼，都知道今日的事怕是不能善了。
楚景垂下眼，把衣服重新穿好，出去後，他低著頭縮在人群後，整個人弱小，可憐又無助。
幾個書生自然會為他發言。
何泰明如何狡辯也沒用，他看著周圍群情激奮的書生，知道今日之後，他的名聲怕是完了。
他紅了眼，上前想抓楚景，被兩個衙役攔住：“是你，是你故意害我。”
楚景倉惶間抬頭，長長的睫毛上掛著淚珠，麵色慘白，一個勁兒往人後躲，可憐的不行。
孰強孰弱，誰是加害者，誰是受害者，不要太清晰了。
“景弟。”薑深沒想到他隻是跟幾個同窗彙合，耽誤了一會兒功夫，竟然就出了這樣的事。
他上前把楚景擋在身後，怒視何泰明：“你不要得寸進尺，真以為何家在固蔯縣一手遮天，為所欲為了嗎。”
謔，原來還是豪強欺負貧弱書生。
這特麼能忍！
不能夠啊！
幾個衙役互相看了一眼，立刻有人去請縣令。
縣令聽了來龍去脈，又有一乾人證，隨後還請了縣城裡最有經驗的大夫，一切都指是何泰明故意謀害楚景。
縣令不悅到了極點，在他舉行的縣試中竟然有人公然鬨事。這是完全不把他放在眼裡。
縣令怒瞪何泰明：“你還有什麼要解釋的？”
何泰明哪裡能想到，他就是撞了楚景一下，想出口惡氣，怎麼事情會這麼嚴重。
當初他家又給薑苑送禮，又說儘了好話，他做小伏低，可薑苑就是不收他。其他人家送家中子弟去拜師，薑苑同樣不收。他心裡平衡了。
可誰知道不過兩年，薑苑竟然收下了楚景，憑什麼！
薑苑的才華遠超其他舉人，胞兄薑隨還是三品京官，人脈關係讓人垂涎，如今卻都便宜了一個農家小子。
這不是明晃晃的打他臉，說他何家長子還不如一個泥腿子出身的小子嗎。
明明之前他爹派人去楚家的冰酪鋪子鬨事，把楚家人趕出縣城，楚家人都忍氣吞聲。
何泰明想不通啊，所以他破罐子破摔，指著楚景罵道：“你就是懷恨在心，因為我家不讓你們在縣城裡做生意，所以故意陷害我。”
縣令眸光一暗，看向楚景時，眼神也有了變化。
楚景卻不驚慌，臉上隻有茫然，然後才明悟一般：“原來害我們的那個何家就是你家啊。”
何泰明冷笑：“事到如今，你還裝什麼。”
楚景並沒有被嚇到，他朝縣令拱了拱手，把事情大概說了一遍。
“不瞞大人，小子當時也是糊裡糊塗的，還是先生告訴小子，才知道因為小子拜入了先生門下，引來他人嫉妒，由此給家人招禍。”
但隨後口風一轉，“可是大人，小子真沒有見過何家人。因為家中生變，小子一天十二個時辰，其中有九個時辰都在念書，就是希望自己能快些強大起來，哪有時間去認人啊。大人若是不信，可以去問小子住處周圍的人家，小子不是在先生家念書，就是待在租住的院子裡。”
縣令半信半疑，楚景發出最後一招致命打擊，“大人，退一萬步說，就算我認識何泰明，可我不能壓著他來到我左後側，又如何能在短時間弄傷自己的左後肩呢。眾目睽睽之下，我如何冤枉得了他。”
他半闔著眼，眉眼間都是一層落寞，低聲訴說：“那一下我摔實了，就真的廢了，我們家也完了。”最後兩個字都帶著微微的顫音，像是強忍著莫大的委屈。
至此，縣令心中的天平徹底偏移。如楚景所言，不管前因如何，他身上的傷做不了假。而且禮房門口的人太多了，總有幾個證人。
縣令直接剔除了何泰明縣試的資格，還勒令何家賠償楚景二兩銀子的傷藥費。
何家鬨的天翻地覆，可又跟楚景有什麼關係呢。
每個人都要為自己的行為買單。
楚景跟先生請了假，在租住的小院裡養傷。
老元氏心疼壞了，“那些天殺的，都會有報應的，太欺負人了。”
楚景安慰她：“奶，你彆氣了，何家的報應已經來了。”
何泰明被剝奪縣試資格還隻是個開始，很快何家的所為就會被人挖出來。那個時候，何家的名聲才算徹底壞了。以後何家子弟想走科舉這條路，是難上加難，還會被其他讀書人所遠離。
作為罪魁禍首的何泰明父子，又如何跟族人交代。
</>作者有話要說：楚景：弱小、可憐又無助